Mantenerse sano es algo más que ir al médico cuando se está enfermo. Se trata de contar con un equipo sanitario que no sólo se ocupe de sus problemas de salud y enfermedades, sino que también adopte un enfoque proactivo para ayudarle a mantenerse sano...
El médico de atención primaria desempeña un papel importante para ayudarle a mantenerse sano. Suele ser el primer contacto que usted o sus familiares tienen con el sistema sanitario y es fundamental para ayudarle a llevar una vida más sana. Proporcionan atención para prevenir, tratar y curar enfermedades comunes, así como para promover una mejor salud.
Las investigaciones demuestran que tener acceso a la atención primaria repercute directamente en los resultados de salud y bienestar.
Qué hace un médico de atención primaria?
Un médico de atención primaria practica la asistencia sanitaria general, abordando una amplia variedad de problemas de salud de los pacientes. Suele ser la primera persona con la que hablas si tienes un problema de salud. Puede acudir a ellos para:
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Atención preventiva (detener la enfermedad antes de que se produzca)
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Tratamiento de enfermedades comunes
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Detección precoz de enfermedades o afecciones (como el cáncer)
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Gestión de afecciones crónicas (de larga duración)
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Una derivación a un especialista médico
Muchas personas permanecen con sus médicos de atención primaria durante años. Con el tiempo, se desarrolla un vínculo de confianza y se forma una relación. No es raro que toda una familia acuda al mismo médico durante generaciones. Esto permite al médico conocerlos no sólo como un archivo de pacientes, sino como individuos.
Es esta familiaridad la que proporciona una visión adicional, permitiendo al médico ofrecer una atención más personal.
Educación y formación
El itinerario educativo de un médico de atención primaria comienza con la obtención de un título universitario de pregrado en medicina o ciencias en una escuela acreditada (aprobada). A partir de ahí, comienzan la formación médica específica, que implica:
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Graduarse en una facultad de medicina acreditada con una licenciatura en medicina o medicina osteopática
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Aprobar los exámenes de la junta para:
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Pasos 1 y 2 del examen de licencia médica de los Estados Unidos (USMLE), o
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Niveles 1 y 2 del Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination of the United States (COMPLEX-USA)
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Completar la instrucción clínica o las prácticas principales
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Terminar un programa de residencia con rotaciones requeridas en pediatría, medicina de emergencia, obstetricia, cirugía general y atención hospitalaria.
La formación de los médicos se completa cuando han cumplido todos los requisitos, y son residentes del estado en el que van a ejercer. En ese momento, pueden presentarse al examen del American Board of Family Medicine o del American Osteopathic Board of Family Physicians para obtener su certificación.
A medida que se acercan al final de su residencia, solicitarán una licencia en su estado que les permitirá ejercer como médicos de familia certificados. Esto implica aprobar el nivel 3 del COMLEX-USA o el paso 3 del USMLE.
Qué condiciones tratan los médicos de atención primaria?
Un médico de atención primaria es un gestor de la salud. Se encuentran en clínicas, centros de atención a largo plazo, consultas privadas, entornos hospitalarios para pacientes externos, entornos hospitalarios para pacientes internos y consultas de grupo.
Su médico de atención primaria es a quien puede acudir si tiene la gripe, necesita vacunas, quiere dejar de fumar, necesita controlar su diabetes o quiere perder peso. Están capacitados para ocuparse de todos los aspectos de la atención sanitaria, pero pueden enviarle a un especialista si su enfermedad requiere una atención más específica.
Le ayudan a controlar su salud mediante exámenes físicos rutinarios, vacunas, atención preventiva y exámenes de bienestar. También diagnostican enfermedades comunes y afecciones crónicas como la diabetes, la obesidad y la hipertensión (presión arterial alta), y le ayudan a controlarlas.
Su médico de atención primaria puede tratar muchas afecciones, como la depresión y la ansiedad.
Razones para acudir a un médico de atención primaria
A diferencia de la mayoría de los otros médicos, usted no ve a su médico de atención primaria sólo cuando está enfermo. También puede verlos:
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Si tiene preguntas sobre su salud, quiere tomar medidas para estar más sano, hacerse el examen anual, hacerse un examen de salud o vacunarse.
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Si se siente mal. Su médico de atención primaria puede examinarle, pedirle análisis de sangre y otras pruebas, hacer un diagnóstico y recetarle medicamentos.
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Si tiene una enfermedad crónica como diabetes, hipertensión, asma o trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC). Su médico de atención primaria puede ayudarle a encontrar especialistas, y seguirá siendo un miembro importante de su equipo de salud durante todo el tratamiento.
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Si tiene un accidente o sufre una lesión. Su médico de atención primaria suele ser su primera parada, aunque solo sea una llamada telefónica para que le aconseje qué hacer.
Su médico de atención primaria puede ayudarle a alcanzar su mejor potencial de salud.
Qué esperar en una visita con su médico de atención primaria
La primera vez que se reúna con su médico de atención primaria se centrará en proporcionarle información que le permita conocerle mejor a usted, su historial médico y sus necesidades sanitarias. Revisarán su historial médico y sus medicamentos, hablarán de su historial médico personal así como de los miembros de su familia, y le harán un examen general.
Las visitas de seguimiento se centrarán en objetivos sanitarios específicos, como estrategias para mejorar o gestionar el bienestar o para tratar una enfermedad...
Antes de acudir a cualquiera de sus citas, haga una lista de preguntas, preocupaciones y cualquier síntoma que esté experimentando. De este modo, no se olvidará de decir algo importante a su médico ni de formular una pregunta. La preparación es la clave para una visita productiva al médico.
