Los oncólogos quirúrgicos son cirujanos generales con formación especializada en procedimientos para diagnosticar, estadificar (determinar el estadio del cáncer) o extirpar tumores cancerosos. Los procedimientos más comunes que realizan los cirujanos oncólogos son las biopsias y la cirugía para la extirpación de crecimientos cancerosos. También pueden operar para determinar el estadio del cáncer y su grado de propagación. En determinadas circunstancias, los cirujanos oncólogos también pueden realizar cirugías preventivas... En algunos casos, la cirugía puede ser el único tratamiento que necesite. En otras circunstancias, puede operarse y recibir tratamientos adicionales como quimioterapia o radioterapia. En estos casos, un oncólogo quirúrgico puede ser una parte importante de su equipo de atención al cáncer.
Qué hace un oncólogo quirúrgico?
Para diagnosticar los cánceres, los oncólogos quirúrgicos pueden realizar biopsias. Los procedimientos de biopsia pueden incluir:
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Biopsias con aguja, como la aspiración con aguja fina o las biopsias centrales
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De escisión (extirpación de toda un área sospechosa, como un lunar o un tumor)
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Incisional (extirpación de una parte de una zona sospechosa)
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Laparotomía (cirugía abdominal)
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Endoscópica o laparoscópica (cirugía mediante un endoscopio)
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Biopsia de piel
Tras una biopsia, un oncólogo quirúrgico enviará muestras de tejido a un patólogo, que comprobará si hay células cancerosas. Si el cáncer está presente, es posible que vuelva a ver al oncólogo quirúrgico para que le extirpe un tumor u otro tejido. El oncólogo quirúrgico también puede optar por realizar una cirugía de estadificación para averiguar el tamaño del tumor y si el cáncer se ha extendido.
La cirugía puede ser una forma eficaz de extirpar crecimientos cancerosos relacionados con la piel, la mama, el hígado, el páncreas, el colon u otros tipos de cáncer. En el tratamiento del cáncer, los cirujanos oncólogos pueden extirpar la totalidad o parte de los tumores cancerosos, eliminar el tejido sano circundante o extirpar los ganglios linfáticos cercanos. Los procedimientos quirúrgicos utilizados variarán en función de la finalidad de la cirugía, así como de las partes del cuerpo y el tamaño del tejido afectado. Los oncólogos quirúrgicos pueden realizar cirugías abiertas o procedimientos mínimamente invasivos como:
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Laparoscopia
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Cirugía con láser
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Criocirugía (congelación de la piel y las células)
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Hipertermia (calentamiento de los tejidos)
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Cirugía controlada por microscopio
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Endoscopia
Educación y formación
Los oncólogos quirúrgicos son médicos o médicos osteópatas que se han formado en cirugía con un enfoque en el diagnóstico y los tratamientos del cáncer. Al igual que otros tipos de médicos y cirujanos, los oncólogos quirúrgicos completan la carrera de medicina y aprueban un examen para poder ejercer la medicina.
Convertirse en oncólogo quirúrgico implica varios pasos educativos:
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Completar una licenciatura.
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Graduarse en la facultad de medicina... o de medicina osteopática...
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Terminar una residencia en cirugía general
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Realizar opcionalmente el examen de certificación de cirugía general
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Completar una beca de investigación en oncología quirúrgica
Algunos oncólogos quirúrgicos optan por especializarse en su campo con investigaciones adicionales en cánceres específicos como el de piel, el gastrointestinal (relacionado con el estómago o el intestino) o el ginecológico. Las especialidades de los oncólogos quirúrgicos también pueden ser en grupos de edad específicos, como la pediatría.
Razones para acudir a un oncólogo quirúrgico
Hay muchas razones por las que podría ver a un oncólogo quirúrgico. Algunas de ellas son:
Biopsia o tratamiento del cáncer.
Usted podría ver a un oncólogo quirúrgico si tiene un crecimiento o tumor. Si su médico de atención primaria sospecha que puede tener cáncer, puede remitirle a un oncólogo quirúrgico para que le haga una biopsia. Si ya le han diagnosticado un cáncer, un médico puede remitirle a un oncólogo quirúrgico como parte de su tratamiento contra el cáncer...
Cirugía preventiva
También puede acudir a un oncólogo quirúrgico para someterse a una cirugía preventiva. Este tipo de cirugía consiste en extirpar tejido precanceroso o extirpar tejido u órganos específicos para prevenir el desarrollo de un cáncer en el futuro. La cirugía preventiva es más común en pacientes que tienen rasgos genéticos para desarrollar cáncer o que tienen familiares cercanos a los que se les ha diagnosticado cáncer.
Qué se puede esperar en el oncólogo quirúrgico
Antes de una biopsia o cirugía, usted se reúne con un oncólogo quirúrgico para discutir las opciones y conocer los procedimientos. Su oncólogo quirúrgico determinará si una biopsia o una cirugía de cáncer son adecuadas para usted y si son necesarios procedimientos especializados.
Si le van a hacer una biopsia, su preparación dependerá del tipo de biopsia que le hagan. El consultorio del oncólogo quirúrgico le informará de lo que debe hacer para prepararse y puede responder a las preguntas que tenga sobre el procedimiento.
Si la cirugía es necesaria, una enfermera se pondrá en contacto con usted para darle instrucciones sobre cómo prepararse para la cirugía. La enfermera le informará de si es necesario realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre, antes de la cirugía.
Después de la cirugía, se le darán instrucciones sobre:
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Manejo del dolor
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Actividades a evitar
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Cuidado de las zonas de incisión
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Cuándo puede retomar ciertas actividades, como el trabajo
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Si tiene instrucciones dietéticas especiales antes o después de la cirugía
Es posible que tenga visitas de seguimiento con su oncólogo quirúrgico para repasar los resultados de la biopsia, así como para comprobar la curación de la incisión. En el caso de tratamientos de cáncer complejos, es posible que tenga que ver a su oncólogo quirúrgico con regularidad.
