Cómo pedir una segunda opinión.

Escrito por colaboradores editoriales de doctor De los archivos de doctor

15 de mayo de 2000 -- En una entrevista con el doctor Jerome Groopman, autor de Second Opinions: Stories of Intuition and Choice in the Changing World of Medicine, resume las valiosas lecciones de siete historias de vida y muerte.

médico: ¿Qué situaciones exigen una segunda opinión?

Groopman: Siempre que se tenga una enfermedad muy grave o que ponga en peligro la vida:

• Cuando el tratamiento es muy arriesgado o tóxico

• Cuando el diagnóstico no está claro, el tratamiento es experimental o no existe un consenso establecido o un tratamiento aprobado por la Food and Drug Administration

• Si está considerando participar en un ensayo de un nuevo medicamento

• Si está considerando algún enfoque experimental nuevo o un procedimiento que implique el uso de instrumentos o dispositivos experimentales.

médico: Todos tememos ser el paciente "exigente". Cómo se debe pedir una segunda opinión?

Groopman: Creo que todos queremos ser educados y cívicos y no queremos desencadenar una relación adversa. Sin embargo, estoy convencido de que cada vez que un paciente plantea la cuestión de una segunda opinión, el médico debe acogerla y aprobarla.

médico: ¿Hay que decirle siempre al médico que se busca una segunda opinión?

Groopman: Por supuesto. En primer lugar, se necesitan todos los historiales médicos y las muestras de patología u otros resultados de las pruebas para entregarlos a la persona que dé la segunda opinión. En segundo lugar, es necesario que los expertos discutan abiertamente los puntos de acuerdo y desacuerdo. Si no se lo dices a tu médico porque tienes miedo de insultarle, es difícil reunir los expedientes y comunicarlos.

médico: ¿Debe pedir a su médico que le recomiende a alguien para una segunda opinión?

Groopman: Se puede, pero es importante ver a alguien en una institución diferente. Las culturas institucionales son reales, y a menudo un líder de opinión en un hospital hará las cosas de una manera determinada y otros en esa institución se ajustarán a ese punto de vista. Pero en otro hospital, incluso al otro lado de la ciudad, puede haber una filosofía muy diferente.

médico: ¿Y si su plan de salud no dice nada sobre cómo cubre las segundas opiniones?

Groopman: Este es uno de los principales puntos de conflicto para una declaración de derechos de los pacientes y toda la cuestión de la atención médica administrada. Cada plan difiere en cuanto al nivel de elección y libertad que puede tener para ver a alguien dentro y fuera de la red. Si está restringido, o en una situación en la que el diagnóstico no está claro, o cree que el mejor tratamiento existe en otra institución, entonces tiene que abogar por sí mismo en voz alta.

médico: Un estudio reciente sobre las diapositivas de las biopsias en el Johns Hopkins, publicado en el número de diciembre de 1999 de la revista Cancer, mostró una tasa sorprendente de diagnósticos erróneos. ¿Es realista pedir una segunda opinión médica y de laboratorio o de un patólogo?

Groopman: Siempre. Sin lugar a dudas. Hace poco vi a una mujer que había buscado tres "segundas" opiniones en Boston. Le habían diagnosticado un cáncer de mama que se caracterizaba por el marcador genético HER2, un marcador de un cáncer de mama muy agresivo. Si la tinción del tejido por parte de un patólogo lo muestra, significa que puede ser tratada con un nuevo medicamento llamado Herceptin. También significa que tiene una forma de cáncer mucho más agresiva y que necesita quimioterapia inmediatamente.

Como parte de mi evaluación, envié las diapositivas a nuestro patólogo y él dijo: "No creo que esto sea HER2. Creo que puede haber un error técnico en la tinción". Repetimos la prueba de laboratorio y fue negativa. Le ha ido muy bien con las hormonas, que no son tóxicas, en contraste con un curso de quimioterapia intensiva -sin beneficio probable- y Herceptin, que no le habría funcionado.

médico: ¿Y si está convencido de que su opinión es correcta y el paciente quiere hacer algo que usted cree que no va a funcionar?

Groopman: Intento presentar mi consejo de la forma más convincente posible. Les sugiero que consulten a otros especialistas porque a veces el peso de más de una opinión ayuda. Pero la decisión final es del paciente. Nadie va a encadenarle y llevarle al quirófano en mitad de la noche.

Alice Kahn, RN, NP, pasó ocho años como reportera y columnista de The San Francisco Chronicle. En la actualidad trabaja como clínica en el Programa de Recuperación de la Dependencia Química y como enfermera practicante de investigación en el Estudio Hormonal de la Iniciativa de Salud de la Mujer en Kaiser Permanente en Oakland. Es autora de cinco libros, entre ellos Your Joke Is in the E-mail.