Hipernatremia es el término médico que describe el exceso de sodio en la sangre. El sodio es uno de los electrolitos del cuerpo que se encuentra principalmente en la sangre y es importante para muchas funciones corporales. Sin embargo, cuando hay demasiado, se produce un desequilibrio en los electrolitos del cuerpo y puede causar problemas graves.
¿Por qué es importante el sodio?
El sodio es un nutriente importante en tu cuerpo. Ayuda a regular el volumen de la sangre, la presión arterial, el pH del cuerpo y la conductividad eléctrica de las células. Esto significa que el sodio no sólo ayuda a equilibrar la cantidad de agua que hay dentro o fuera de tus células, sino que también es fundamental para el funcionamiento de tus músculos y nervios. Tus riñones ayudan a regular la cantidad de sodio que hay en tu cuerpo la mayor parte se elimina a través de la orina, y una pequeña cantidad sale con el sudor.
Hipernatremia: Demasiado sodio
La hipernatremia se produce cuando el equilibrio de agua y sodio en la sangre está alterado: hay demasiado sodio o poca agua. Esto puede ocurrir cuando se pierde demasiada agua o se gana (o se acumula) demasiado sodio en el cuerpo. Los médicos definen la hipernatremia como una medida de más de 145 miliequivalentes por litro, mientras que un nivel normal se considera entre 136145 miliequivalentes por litro.
En las personas sanas, el cerebro equilibra automáticamente la cantidad de agua y sodio de su cuerpo controlando la ingesta y la salida al tener sed u orinar. Si el cerebro detecta que el cuerpo tiene niveles elevados de sodio, puede regular la cantidad aumentando la cantidad que eliminan los riñones del torrente sanguíneo y también puede hacer que bebas agua haciéndote sentir sed. ?
La hipernatremia suele ser un síntoma de deshidratación. La mayoría de los casos de hipernatremia son leves y se corrigen fácilmente solucionando la deshidratación. Normalmente, cuando una persona empieza a deshidratarse y a sentir sed, está percibiendo un caso leve de hipernatremia y lo revierte bebiendo agua o una bebida deportiva con electrolitos. Sin embargo, los casos más moderados pueden requerir atención médica.
Síntomas de la hipernatremia
Los síntomas de la hipernatremia incluyen:?
-
Debilidad muscular
-
Inquietud
-
Sed extrema
-
Confusión
-
Letargo
-
Irritabilidad
-
Convulsiones
-
Inconsciencia
La hipernatremia puede ser muy grave, especialmente en los niños pequeños. Puede estar causada por una deshidratación debida a diarrea, vómitos, sudoración excesiva, quemaduras importantes u otros problemas sistémicos...
Del mismo modo, la hipernatremia puede causar problemas muy graves en los ancianos. A veces, a medida que el cerebro envejece, no detecta los desequilibrios electrolíticos con la misma rapidez, lo que provoca un exceso de sodio en la sangre. Las personas mayores también pueden tener problemas renales que pueden contribuir a la hipernatremia?
Diagnóstico y tratamiento de la hipernatremia
Un médico puede diagnosticar la hipernatremia mediante un análisis de sangre. A veces, también se pueden utilizar análisis de orina.
El tratamiento de la hipernatremia consiste en conseguir que el equilibrio de líquidos y sodio de su cuerpo vuelva a ser el ideal. Si la hipernatremia es más que leve, es probable que el médico le reponga los líquidos del organismo mediante una vía intravenosa. Esto suministrará fluidos directamente a su sistema sanguíneo, equilibrando la cantidad de sodio que hay en su sangre.
En la mayoría de los casos, la hipernatremia tiene solución. Sin embargo, su médico querrá determinar la causa subyacente de su hipernatremia para asegurarse de que no hay otros problemas en su cerebro o riñones que deban ser tratados.
Complicaciones de la hipernatremia
Una de las complicaciones más graves de la hipernatremia es la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Este tipo de hemorragia cerebral, denominada hemorragia subaracnoidea o subdural, puede causar daños cerebrales permanentes o la muerte.
Si los médicos son capaces de detectar y empezar a tratar la hipernatremia antes de que sea demasiado grave, restableciendo el equilibrio de sodio y líquidos en su cuerpo, pueden prevenir complicaciones graves como daños cerebrales, convulsiones o la muerte.
Cómo prevenir la hipernatremia
La forma más fácil de prevenir la hipernatremia es asegurarse de estar bien hidratado y de consumir una cantidad razonable de sodio?
Se recomienda que el adulto medio beba entre cuatro y seis vasos de agua al día. Si está tomando ciertos medicamentos, es muy activo, se encuentra en un clima cálido o en una altitud elevada, debe beber más para evitar la deshidratación y la hipernatremia.
La Asociación Americana del Corazón recomienda un límite ideal de 1.500 miligramos diarios de sodio para un adulto sano. La organización señala que la ingesta media de un estadounidense es de más de 3.400 miligramos al día, una cantidad que puede contribuir a desequilibrios como la hipernatremia, entre otros graves problemas de salud. La AHA recomienda cambiar la comida envasada y de restaurante por versiones caseras y vigilar el consumo de sodio.
Una dieta sana y equilibrada y una hidratación adecuada deberían ayudar a la mayoría de las personas a evitar la hipernatremia. Sin embargo, la hipernatremia puede ser el resultado de un desequilibrio electrolítico causado por otras condiciones. En este caso, se trata de una urgencia médica que puede ser tratada por los médicos.
