¿Qué es el virus del mono B?
Es un virus que es común en los monos macacos y que se transmite en raros casos a los humanos, donde puede causar una enfermedad grave. Su médico puede llamarlo virus del herpes B, o simplemente virus B. Otros nombres posibles son virus B de los simios, encefalomielitis H simiae, herpesvirus de los cercopitecos tipo I o herpes simiae.
Cómo pasa el virus B de los monos a los humanos?
Los monos macacos, incluidos los macacos rhesus y los macacos de cola de cerdo, son el huésped más común del virus del herpes B. No suelen enfermar por ello, o si lo hacen, sólo presentan síntomas muy leves.
Los humanos pueden contraerlo por una mordedura o un arañazo de uno de estos monos o por el contacto con las sustancias corporales de los monos, como la saliva, las heces, la orina u otros tejidos, especialmente el tejido cerebral. Esto puede ocurrir a través de los ojos, la nariz, la boca o un corte o herida. Un pinchazo con una aguja contaminada o los bordes afilados de una jaula de monos también podrían transmitir el virus.
Cuáles son los síntomas del virus del mono B en los seres humanos?
Podría notar los síntomas entre 3 y 7 días después de la exposición, pero podrían comenzar hasta un mes después. Por lo general, primero notará síntomas similares a los de la gripe que pueden incluir:
-
Dolor muscular
-
Escalofríos y fiebre
-
Cansancio
-
Dolor de cabeza
Otros posibles síntomas son:
-
Náuseas y vómitos
-
Dolor de vientre
-
Hipo
-
Inflamación de los ganglios linfáticos
Además, la zona de la picadura, el arañazo u otra exposición suele desarrollar pequeñas ampollas. También puede notar dolor, picor y entumecimiento en esa zona.
Qué tan común es el virus del mono B en los seres humanos?
Es muy raro. Los científicos sólo conocen unos 50 casos de infección humana por el virus B desde 1932, cuando lo identificaron por primera vez. La mayoría de ellos se produjeron tras la mordedura o el arañazo de un mono o la exposición a fluidos a través de una piel rota.
Aun así, la simple exposición no significa que se vaya a contraer el virus. Todos los años se producen cientos de mordeduras y arañazos en las instalaciones de monos de EE.UU. sin que se produzca ninguna infección.
Y, por supuesto, la mayoría de las personas no tienen contacto regular con estos monos en particular. Los que corren más riesgo son los veterinarios, los trabajadores de laboratorio y otras personas que trabajan regularmente con monos macacos o con muestras de estos animales, como saliva, cultivos celulares, orina u otros fluidos y tejidos corporales.
Qué gravedad tiene la infección por el virus del mono B en los seres humanos?
Es muy grave. Puede causar problemas respiratorios e inflamar el cerebro y la médula espinal, lo que puede dañar el sistema nervioso y provocar la muerte.
De las aproximadamente 50 personas que se sabe que han contraído el virus del herpes B desde la década de 1930, 21 de ellas murieron.
Qué debe hacer tras una posible exposición al virus B?
Inicie los primeros auxilios en la zona de inmediato. Esto significa: Utilizar yodo, jabón o detergente para lavar a fondo y, si es posible, fregar suavemente la mordedura, el arañazo, la herida o la zona del cuerpo que ha tocado el mono durante 15 minutos. Continúa aclarando la zona con agua durante otros 15 o 20 minutos.
Acuda a un profesional de la salud lo antes posible e infórmele de su posible exposición al virus B a través de un mono macaco.
Cómo diagnostican y tratan los médicos el virus del mono B en humanos?
Su médico le preguntará sobre sus síntomas y le examinará, especialmente la herida o la zona de exposición. Las heridas más graves o los pinchazos con agujas aumentan el riesgo de infección.
Le preguntarán con detalle cómo ha ocurrido y cómo sabe el tipo de mono. También pueden preguntarte qué hiciste exactamente después de la exposición (medidas de primeros auxilios).
A veces, una prueba de laboratorio puede mostrar anticuerpos especiales que tu cuerpo produce en respuesta a una infección por el virus B. En algunos casos, pueden tomar un cultivo de la herida o del lugar de la exposición para ver si el virus B está presente.
Los médicos suelen tratar la infección por el virus B con medicamentos antivirales administrados a través de una aguja (medicamentos intravenosos).
Qué se puede hacer para prevenir la infección por el virus B?
No hay vacunas para humanos que protejan contra el virus B.
Si usted trabaja estrechamente con macacos, puede ayudar a minimizar el riesgo de infección si sigue las normas y protocolos de su laboratorio o instalación. Estos podrían incluir:
-
Métodos de sujeción humanitarios que reduzcan las mordeduras y los arañazos
-
Uso de ropa de protección adecuada, guantes y protector facial
-
Primeros auxilios y atención médica inmediata en caso de mordeduras, arañazos u otras exposiciones
-
Limpieza cuidadosa de las superficies externas expuestas a los monos o a sus tejidos o fluidos corporales
