De los archivos del médico
Ha decidido donar su riñón. Se ha enfrentado a meses de pruebas médicas. Ha hablado con todos, desde nutricionistas y trabajadores sociales hasta el cirujano de trasplantes. Y reservó tiempo para la operación y la recuperación.
Tienes el control hasta el momento en que empieza la operación. Pero una vez finalizado el trasplante, una parte importante del proceso queda fuera de sus manos. ¿Conocerá a su receptor?
Aunque tienda a restar importancia a lo que ha hecho, lo cierto es que el regalo de un riñón ha cambiado la vida de su receptor. La reunión puede ser una charla agradable, un festival de lágrimas o algo intermedio. Si existe la posibilidad de que os encontréis, querrás estar preparado.
¿Sucederá?
No es automático que tengas la oportunidad de conocer a la persona que reciba tu riñón. Cada hospital gestiona de forma diferente los encuentros entre donantes y receptores no dirigidos o anónimos. Algunos donantes y receptores comparten hospital y se reúnen al día siguiente de la operación. Otros esperan semanas para asegurarse de que el riñón no es rechazado, lo que puede provocar sentimientos de culpa en ambas partes. Y algunos no se reúnen nunca.
"En la medida de lo posible, hay que prepararse para la posibilidad de no conocerse nunca", dice Rebecca Hays, trabajadora social de donantes vivos y defensora de los donantes vivos independientes de la Clínica de Trasplantes del Hospital y Clínicas de la Universidad de Wisconsin. "Sólo la minoría de los donantes no directos acaba conociendo a sus receptores de riñón".
Esto puede parecer una decepción si ha imaginado un encuentro después de la cirugía. "A lo largo de los años, muchos donantes no dirigidos han informado de que es más duro de lo que esperaban no tener esta conexión, no saber mucho sobre lo que ha pasado con su regalo, o cómo está su receptor", dice Hays.
Tú puedes decidir
Algunos donantes anónimos deciden quedarse así. Aquí no hay nada bueno ni malo, sólo lo que te parezca mejor. Quizá prefieras la privacidad. O prefieres no ser el centro de atención, aunque sea por unos minutos.
"A veces los donantes deciden que no quieren una conexión", dice la doctora Jody Jones, psicóloga especializada en trasplantes y profesora clínica asociada de cirugía en el Centro de Trasplantes de Órganos de la Universidad de Iowa... "No quieren que otro ser humano se sienta obligado con ellos".
Si deciden no reunirse
"Después de una donación anónima entre una mujer mayor y otra más joven, les hicimos quedar un día en la clínica", cuenta Jones. "La donante estaba en la clínica y la receptora llamó desde el aparcamiento diciendo: 'No puedo hacerlo'. No llegó a entrar. Y a la donante le pareció bien. A veces las receptoras se sienten abrumadas y culpables de que alguien haya hecho esto por ellas. No tienen palabras para expresar su gratitud".
Está bien sentirse decepcionado si el receptor no se acerca. El cierre viene de muchas formas.
"Puede ser útil conectarse con los receptores de trasplantes de otras maneras para ver cómo puede ser la vida después de un trasplante: ser voluntario para los Juegos de Trasplantes anuales o para el capítulo local de la Fundación Nacional del Riñón", dice Hays. "O ofrézcase como voluntario en su centro de trasplantes para hablar con otras personas que estén pensando en la donación. Hay muchas formas de encontrarle sentido a tu acto de "devolverlo" que no implican conocer a tu receptor."
Ya es un hecho: ¿Y ahora qué?
Puede que te sientas ansioso, feliz, preocupado, aliviado o simplemente un poco de emoción a la antigua.
"Las reuniones suelen ser dulces", dice Hays. "Todo el mundo está nervioso, y luego hay que hablar de la experiencia compartida de la cirugía y la estancia en el hospital".
"Cuando empecé este proceso, nunca vacilé ni dudé de mi decisión", dice Tonya Spencer, una enfermera de Grand Rapids, MI, que tenía dos hijos menores de 3 años en el momento de su operación. "No sabía que mi destinatario querría conocerme, pero cuando supe que sí, ocurrió rápidamente. Me sentí tranquila y preparada. Llamé a mi marido y a mis padres para que estuvieran allí también".
Llevar a un compañero para que te apoye es una buena manera de ir a la reunión. Hays aconseja reunirse en un lugar público, como una cafetería o la clínica de trasplantes, y establecer un límite de tiempo natural. "El tiempo suficiente para una taza de café", dice. "No esperes hablar durante horas la primera vez que os reunís".
Puede haber llantos
Prepárate para muchas lágrimas de agradecimiento.
"Lloré en cuanto la vi", dice Shai Robkin, un autodenominado empresario en serie de Atlanta que donó un riñón a un desconocido. "Estaba levantada, caminando, hablando y con buen aspecto. Y me di cuenta: La operación funcionó. Se puede leer sobre lo mucho que los problemas renales pueden afectar a la vida de alguien, pero al oír hablar de su vida antes de la operación me di cuenta de lo radicalmente que había cambiado su vida".
Las enfermeras y los médicos se emocionan junto con la familia. "Cuando abrieron la puerta, fue como una película cursi de Lifetime", dice Spencer. "Su madre y su hermana estaban berreando. Fue casi como una experiencia extracorporal. Todo el mundo decía gracias. Gracias por salvarle la vida. Hasta ese momento, nunca había pensado en salvar la vida de alguien".
El gran agradecimiento
Una de las partes más incómodas del encuentro para los donantes es recibir una avalancha de emociones por parte del receptor y su familia.
"Recuerdo los días importantes de mi vida: Nacer. Mi boda. El nacimiento de mis hijos y nietos. La obtención de mi título. La obtención de mi nombramiento en el Ejército del Aire. Y conocer a mi donante", dice Maurie Cone, dentista jubilada y receptora de riñón en Thousand Oaks, California. "Gracias a ella, puedo estar con mis hijos y mis nietos".
Puede que no te sientas como un superhéroe, y si es justo después de la operación, puede que no te sientas nada bien. Es normal que te sientas avergonzado por la atención.
Tanto si tu encuentro es algo puntual como si es el comienzo de una amistad, aquí tienes cómo mantener una actitud positiva entre tanta gratitud:
Di que eres bienvenido. ¿No te parece suficiente? Lo es. Las palabras "gracias" probablemente tampoco le parezcan suficientes a su destinatario.
Comparte por qué lo has hecho. "Cuando llegas a cierta edad, puedes ser cínico respecto a salvar el mundo entero", dice Robkin. "Olvídate del mundo; salvemos a una persona cada vez".
Dale la vuelta. Recuérdales lo valientes que han sido al sobrevivir a la enfermedad renal y a la incertidumbre del proceso de donación.
Los destinatarios muestran su gratitud de muchas maneras. Para algunos, un simple agradecimiento es suficiente. Otros pueden enviar una tarjeta, flores o un regalo casero. Si el destinatario quiere ir a lo grande, Hays sugiere que se dirija a una donación a una organización que ayude a otras personas con enfermedades renales.
Aunque las donaciones de riñón anónimas son poco frecuentes en comparación con la cantidad de donaciones de riñón en pareja (cuando el donante y el receptor se conocen), hay mucho apoyo. Si el elogio se siente incómodo, busque la ayuda de otros donantes. Y respire. Has hecho algo increíble. Disfruta del momento y atesóralo.
