La prueba de Schilling también se conoce como prueba de absorción de la vitamina B12. Antiguamente se utilizaba para determinar si una persona absorbía la vitamina B12 con normalidad. Si no es así, la prueba podría señalar la causa de cualquier deficiencia de vitamina B12. Las pruebas de Schilling ya no se utilizan hoy en día.
Deficiencia de vitamina B12
La vitamina B12 es un nutriente vital para el ser humano. No se produce de forma natural en el organismo. La vitamina B12 produce glóbulos rojos, mantiene el buen funcionamiento de nuestros nervios e incluso ayuda a la síntesis del ADN.
La mayoría de los adultos obtienen suficiente vitamina B12 de fuentes alimentarias. Algunas personas tienen problemas para absorberla. La carencia de vitamina B12 sólo afecta a entre el 1,5% y el 15% de la población.
Por ejemplo, las personas mayores de 50 años pueden no tener suficiente ácido clorhídrico en el estómago para absorber la vitamina B12 de los alimentos. Pero pueden absorberla a partir de alimentos enriquecidos o suplementos dietéticos. Los efectos secundarios de la deficiencia de vitamina B12 incluyen:
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Anemia
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Debilidad y fatiga
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Dolor de boca y lengua
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Estreñimiento
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Disminución del apetito y pérdida de peso
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Hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies
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Mareos y aturdimiento
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Mala memoria y confusión
Orígenes de la prueba de Schilling
El Dr. Robert F. Schilling trabajó en la prueba de radiactividad en orina para la absorción de la vitamina B12 durante gran parte de su carrera. La prueba de Schilling recibió su nombre.
El Dr. Schilling estudió medicina en la Universidad de Wisconsin-Madison. Completó su formación postdoctoral en el Hospital General de Filadelfia, el Hospital de la Ciudad de Boston y el Hospital de la Universidad de Wisconsin en Madison.
Cómo se realizó la prueba de Schilling
La prueba de Schilling se dividió en dos etapas.
Primera etapa. En la primera etapa de la prueba de Schilling, una persona ingería vitamina B12A radiomarcada (vitamina B12 unida a una sustancia radiactiva). Una hora más tarde, recibían una inyección de vitamina B12 sin etiquetar. De este modo se garantizaba que la B12 radiactiva no se uniera a ningún tejido del organismo que careciera de vitamina B12.
Tras la administración de la B12, se recogía la orina de los pacientes y se controlaba durante 24 horas. De este modo se evaluaba la absorción y excreción de la vitamina B12. Una persona sana sería capaz de absorber la B12A radiactiva administrada durante la primera etapa.
Si el paciente excretaba entre el 8% y el 40% de la vitamina B12 radiactiva a través de la orina en 24 horas, se consideraba un resultado normal o saludable. Si la Primera Etapa mostraba resultados anormales, la Segunda Etapa se realizaba entre 3 y 7 días después.
Etapa dos. Si la primera etapa arrojaba resultados anormales, la segunda etapa era la siguiente. En ella se examinaba si había una deficiencia de factores intrínsecos, que son proteínas que ayudan al intestino a absorber la B12. En la segunda fase, se repite el procedimiento de la primera fase con la adición de una dosis oral de un factor intrínseco. Si el resultado seguía siendo anormal, esto indicaba normalmente una anemia perniciosa.
La anemia perniciosa es uno de los varios tipos de anemia. Se trata de una enfermedad que hace que la sangre de una persona tenga un número de glóbulos rojos inferior al de las personas sanas. Cuando alguien tiene anemia perniciosa, el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos sanos. Se debe a una deficiencia de vitamina B12.
La anemia perniciosa aumenta el riesgo de debilitamiento de los huesos y de cáncer de estómago. También puede causar otros síntomas o problemas de salud, como:
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Daño a los nervios
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Problema neurológico
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Problemas digestivos?
Se sigue utilizando el test de Schilling en la actualidad?
La prueba de Schilling ya no se utiliza para diagnosticar la deficiencia de vitamina B12. Hoy en día, los médicos diagnostican la anemia por deficiencia de vitamina B12 mediante análisis de sangre. A veces se denominan pruebas de cobalamina.
A partir de su muestra de sangre, el médico evaluará el número y el aspecto de sus glóbulos rojos. Si tiene anemia, será evidente que tiene menos glóbulos rojos que una persona sana. Si su anemia está causada por una falta de vitamina B12 y/o vitamina B9, sus glóbulos rojos aparecerán grandes y débiles.
Si su(s) análisis de sangre muestran que tiene una deficiencia de vitamina B12, es posible que necesite pruebas adicionales. Estas podrían incluir una prueba de anticuerpos o una prueba de ácido metilmalónico.
Cómo obtener una cantidad suficiente de vitamina B12
Los alimentos enriquecidos con vitamina B12 pueden ayudarte a cumplir tu cuota de vitamina B12. Esto es especialmente cierto si eres vegano, vegetariano o simplemente no comes productos animales con frecuencia.
Las mejores fuentes de vitamina B12 incluyen:
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Cereales, levadura nutricional y otros alimentos enriquecidos con vitamina B12
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Productos lácteos, como la leche y el yogur
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Huevos
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Hígado de ternera
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Almejas
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La mayoría de las aves de corral, la carne y el pescado
Si no puede o no quiere obtener la vitamina B12 de fuentes alimentarias, puede tomar un suplemento. Los suplementos de vitamina B12 vienen en cápsulas, tabletas, geles nasales e incluso inyecciones. Los estudios no han demostrado una diferencia notable en las tasas de absorción entre estos diferentes tipos de suplementos de vitamina B12.
