La columna vertebral está formada por unos huesos llamados vértebras. Las vértebras del cuello se denominan vértebras cervicales y son siete. Protegen la médula espinal. La fractura del ahorcado es una rotura en la segunda vértebra del cuello, llamada C2 o eje. Este hueso forma un anillo alrededor de la médula espinal. La fractura del ahorcado se produce en ambos lados de este hueso.
A pesar de su horripilante nombre, la fractura del verdugo no suele producirse en los ahorcamientos. Por el contrario, suele producirse en accidentes de tráfico, lesiones por inmersión o lesiones por deportes de contacto.
En las personas mayores, la fractura del ahorcado también puede estar causada por un traumatismo de bajo impacto. Es más frecuente en personas que padecen afecciones como osteoporosis, cáncer que se ha extendido a los huesos o deficiencia de vitamina D.?
¿Qué causa la fractura del ahorcado?
La fractura del ahorcado se produce cuando la cabeza se encaja con fuerza hacia atrás y hacia arriba. Se trata de una lesión por hiperextensión, lo que significa que su cuello se extiende más allá de su rango normal. Aunque la mayor preocupación en muchos casos de fractura de cuello es el daño a la médula espinal, una fractura del ahorcado no suele dañar la médula espinal en el momento de la lesión...
Sin embargo, puede ser una fractura inestable, lo que significa que los huesos podrían moverse si no se trata. Si eso ocurre, puede dañar la médula espinal, lo que puede causar dolor, parálisis o incluso la muerte. Por ello, es importante que te revise un médico después de cualquier tipo de lesión en la que la cabeza se parta hacia arriba y hacia atrás. ?
Cuáles son los síntomas de una fractura del ahorcado?
Los síntomas de una fractura del ahorcado pueden ser:?
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Dolor de cuello
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Entumecimiento
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Debilidad
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Moretones alrededor del cuello
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Problemas para respirar?
Si la fractura del ahorcado es el resultado de un accidente que causó también otras lesiones, los síntomas pueden no ser evidentes de inmediato?
Cómo se diagnostica una fractura del ahorcado?
Su médico le hará primero un examen físico para comprobar si hay dolor o hematomas. También comprobará si tiene algún síntoma de daño en la médula espinal, como entumecimiento, debilidad o problemas para respirar. También necesitará estudios de imagen como una radiografía o una tomografía computarizada (TC). La tomografía computarizada es la mejor opción porque también puede mostrar si el hueso C2 está desalineado con el hueso de abajo.
También puede ser necesario realizar una resonancia magnética (RM) para diagnosticar una fractura del ahorcado. La resonancia magnética utiliza imanes potentes, ondas de radio y un ordenador para crear imágenes detalladas. Esto puede proporcionar al médico una imagen más detallada del interior del cuello.
La fractura del ahorcado se suele clasificar en un tipo determinado, dependiendo de factores como si el hueso roto tiene un ángulo diferente al del hueso de abajo, se ha desplazado de su posición o está desalineado con el hueso de abajo. Conocer el tipo de fractura que tiene ayudará a su médico a determinar cómo debe tratarse.
Cómo se trata la fractura del ahorcado?
El tratamiento de una fractura del ahorcado dependerá de la gravedad de la fractura, incluido el grado de estabilidad, si hay daños en los discos situados entre las vértebras y si está afectada la médula espinal. Existen varias opciones de tratamiento, entre ellas:?
Fijación externa. Este tipo de tratamiento implica el uso de un collarín duro, llamado corsé cervical, o un chaleco halo. El chaleco halo es un tipo de corsé que se utiliza para evitar que se mueva el cuello y para que la fractura pueda curarse. Incluye un anillo que rodea la cabeza y que se mantiene en su sitio gracias a unos pasadores fijados al cráneo. Este anillo está conectado a un corsé para el torso con varillas. Aproximadamente el 90% de las fracturas del ahorcado se curan con este tratamiento, que también se denomina inmovilización.
Fijación interna. Este tipo de tratamiento se realiza con cirugía. Suele hacerse sólo en casos graves. La cirugía puede realinear los huesos y mantenerlos en su sitio con tornillos, varillas o placas. La cirugía también puede ser necesaria si su fractura no se cura con la inmovilización.
Cuál es el pronóstico de la fractura del ahorcado?
Si la fractura del ahorcado se trata adecuadamente, las probabilidades de una excelente recuperación son buenas. Una revisión de 32 trabajos mostró que el tipo menos grave de fractura del ahorcado tenía una tasa de curación del 100% sólo con inmovilización. Otro estudio de 30 personas con fractura del ahorcado descubrió que el 85% se recuperaba por completo en el plazo de un año. ?
