Un terapeuta respiratorio (TR) es un profesional de la salud que ayuda a evaluar y tratar los problemas respiratorios. Trabajan con los médicos y las enfermeras para evaluar la función pulmonar, desarrollar un plan de cuidados y proporcionar tratamiento o enseñar a las personas a administrarse tratamientos en casa.
Qué hace un terapeuta respiratorio?
La mayoría de los terapeutas respiratorios trabajan en hospitales y residencias de ancianos, donde:
-
Administran oxígeno a personas con niveles bajos de oxígeno
-
Hacer tratamientos respiratorios que pongan medicamentos directamente en los pulmones
-
Proporcionar fisioterapia torácica (PT) que afloja la mucosidad en los pulmones
-
Configurar y manejar los ventiladores y otros equipos
-
Controlar las constantes vitales, los análisis de sangre y los gases sanguíneos
-
Ayudar a proporcionar cuidados de emergencia, como la reanimación cardiopulmonar y el manejo de las vías respiratorias
Muchos terapeutas respiratorios trabajan en una clínica, pero algunos van a su casa. Pueden hacer pruebas para ver cómo funcionan tus pulmones o para diagnosticar la apnea del sueño. Pueden enseñarle a usted y a su familia a utilizar equipos como un nebulizador o CPAP, ayudarle a controlar los síntomas de los trastornos respiratorios o proporcionarle apoyo si quiere dejar de fumar.
Educación y formación
Los terapeutas respiratorios se gradúan con un grado asociado o de licenciatura de un programa de educación en terapia respiratoria. Las clases incluyen anatomía y fisiología humana, química, microbiología (organismos que causan enfermedades) y farmacología (medicamentos). Los estudiantes aprenden sobre evaluación respiratoria, pruebas, equipos y tratamientos... Deben aprobar un examen para convertirse en Terapeutas Respiratorios Certificados (CRT) antes de poder recibir una licencia estatal...
Si están interesados, los terapeutas respiratorios pueden obtener un segundo nivel de certificación para convertirse en Terapeutas Respiratorios Registrados (RRT). Deben obtener una alta puntuación en un examen escrito y luego aprobar un examen de simulación clínica de cuatro horas.
Qué condiciones trata un terapeuta respiratorio?
Los terapeutas respiratorios ayudan a los médicos a diagnosticar y tratar a personas de todas las edades. Atienden a los recién nacidos con problemas respiratorios, a los niños con fibrosis quística, a los adultos con cáncer de pulmón y a los adultos mayores que necesitan cuidados al final de su vida.
Los terapeutas respiratorios también ayudan a los médicos a tratar:
-
La apnea del sueño
-
Asma
-
Enfisema (sacos de aire dañados en los pulmones)
-
Bronquitis crónica
-
Neumonía
-
Personas que se recuperan de una intervención quirúrgica
-
Personas que han sufrido un acontecimiento traumático, como un ahogamiento o un ataque al corazón
Razones para acudir a un terapeuta respiratorio
Si tiene un trastorno respiratorio que afecta a su vida diaria y desea ayuda para controlar los síntomas, pregunte a su médico si la terapia respiratoria podría ayudarle.
Las personas que tienen problemas respiratorios a largo plazo, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (bloqueo del flujo de aire de los pulmones), a menudo pueden beneficiarse de ver a un terapeuta respiratorio.
Asma
Con esta enfermedad, las vías respiratorias están siempre inflamadas. Esto dificulta que el aire entre y salga de los pulmones. Provoca síntomas como tos, sibilancias y falta de aire. Un terapeuta respiratorio puede ayudarle a entender y controlar su asma, a gestionar sus medicamentos y a evitar los desencadenantes que empeoran los síntomas.
EPOC
Esta es otra enfermedad que dificulta la respiración. La rehabilitación pulmonar puede mejorar los síntomas y ayudarle a retomar sus actividades normales. Como parte del equipo de rehabilitación pulmonar, los terapeutas respiratorios le enseñan técnicas de respiración y relajación, el uso correcto del oxígeno y los inhaladores, y ejercicios para mejorar la salud pulmonar y el estado físico general.
