De los archivos de doctor
Cameron Diaz se vuelve más feliz cada año - y con un nuevo libro sobre la ciencia del envejecimiento, más logrado, también.
La superestrella y su coautora, Sandra Bark, han publicado The Longevity Book: La ciencia del envejecimiento, la biología de la fuerza y el privilegio del tiempo. Se trata de un recorrido refrescante y positivo sobre lo que se puede esperar a medida que las mujeres atraviesan sus 40, 50 y más años, incluidos los cambios que conlleva la menopausia.
"Es una celebración del envejecimiento", dice Díaz, de 43 años. En otras palabras, en este libro lleno de datos no encontrarás ningún consejo "antienvejecimiento" obsesionado con la belleza. Ella se ha asegurado de ello.
"Es el libro con la información que toda mujer debería tener", explica. "En la escuela aprendemos a leer y escribir, pero ¿qué hacemos con este cuerpo? ¿Cómo funciona? Para mi [segundo] libro quise incluir todo lo que quería saber sobre el envejecimiento, y presentarlo de una manera cercana. Quería entender por qué no debía tener miedo. Es decir, ¡me siento muy bien! ¿Significa eso que hay algo malo en mí?".
Díaz, conocida por ser súper atlética, tiene una figura en forma que mujeres de todas las edades podrían envidiar. Sin embargo, es la primera en reconocer que está cambiando, y en hablar de cómo piensa aceptarlo.
Dice que ha tenido grandes modelos a seguir en este sentido, especialmente "mi abuela por parte de mi madre", que siempre fue "muy fuerte... no la consideraba vieja". También escribe con cariño sobre su madre, cuya belleza "brilla de dentro a fuera", algo que Díaz intenta emular.
Pero, ¿tiene Díaz alguna sensación de temor a medida que se van cumpliendo sus cuarenta años? ¿Alguna ansiedad por "el cambio" que se avecina? ¿Especialmente como actriz cuyo aspecto es analizado por los responsables de Hollywood, los sitios de cotilleo y los fans?
"Cuando tenía 25 años, estaba deseando tener 30", dice. "A los 30, me decía: ¿dónde están mis 40? Es algo que siempre he esperado, el viaje que hacemos mientras vivimos. Envejecer es un privilegio", dice. "No es un hecho. No es algo que debamos asumir que nos va a pasar. Esperamos llegar a envejecer. Entonces, ¿cómo quieres hacerlo? ¿Cómo quieres que sea esa experiencia para ti? Cómo puedes hacer que ese viaje tenga un valor real?".
La tarifa de la ciencia
Hace dos años, Díaz publicó el éxito de ventas El libro del cuerpo: La ley del hambre, la ciencia de la fuerza y otras formas de amar tu increíble cuerpo. Se trata de una guía de base científica para mujeres que aborda la nutrición, la forma física y la importancia de la autoaceptación, sin ningún tipo de reparo a la hora de hacer dietas para mantenerse delgadas.
Esta vez, para El libro de la longevidad, Díaz y su coautor entrevistaron a los mejores investigadores de todo el país que estudian los efectos del envejecimiento en las mujeres. Lo que sacaron de estas reuniones las sorprendió a ambas.
"Nos preguntamos: '¿Cuál es la ciencia? ¿Cómo podemos ser revolucionarios? Queremos decir a las mujeres: 'Esto es lo que tenéis que hacer'. Aprendimos que los genes forman parte de [lo bien que envejecemos], y que la salud se produce a nivel celular. Pero podemos influir en nuestros genes con diferentes elecciones y en cómo nos cuidamos.
"Todos los médicos con los que hablamos -y no importaba la especialidad- nos dijeron: 'Nos fijamos en la nutrición, en la dieta. Les decimos a nuestros pacientes que coman mejor, que se muevan más, que duerman. Y una vez que cambian esas cosas, generalmente eso es lo que más cambia su condición'".
Con esto, Díaz dice: "Sin embargo, la gente no siempre lo cumple. Quieren tomar una pastilla. No quieren poner en práctica simplemente cambiar su dieta, hacer más actividad física y dormir. Es difícil romper con los malos hábitos y desarrollar los buenos. Sin embargo, lo más importante que podemos hacer para vivir más tiempo y con más fuerza es crear hábitos conscientes de la salud ahora".
Estos hábitos son aún más importantes cuando las mujeres se enfrentan a los retos de la menopausia. Dado que muchas mujeres se enfrentan a estos cambios armadas sólo con las historias de sus madres y abuelas, muchas sienten ansiedad sobre lo que pueden esperar. ¿Existen diferencias entre las mujeres de distintos orígenes étnicos, por ejemplo? ¿Influyen el peso y la forma física? ¿Y la actitud? ¿Y cómo de drástica es la transformación? ¿Sucede de la noche a la mañana?
Para separar los hechos de la ficción, Díaz y su coautora se reunieron con la doctora Gail Greendale, profesora de la UCLA y principal investigadora del Study of Women's Health Across the Nation (SWAN).
Greendale subraya que el SWAN, que ha estudiado la transición menopáusica durante más de 20 años en varios centros de investigación, se basa en el trabajo de estudios pioneros anteriores. Sin embargo, es el primer estudio de este tipo, el más grande y el más largo, ya que recoge datos de más de 3.300 mujeres, participantes que son blancas, negras, hispanas, japonesas o chinas.
Greendale dice que las conclusiones de SWAN muestran que "cada mujer es diferente". Dice que "la menopausia es una transición" (no un cambio repentino) que ocurre gradualmente a lo largo de muchos años con una serie de síntomas, y que estos síntomas son "comunes pero no se dan en todas las mujeres".
En otras palabras, la menopausia puede ser tan diferente como las mujeres que la atraviesan. Y la investigación de SWAN muestra que la actitud de una mujer hacia este cambio físico afecta a la frecuencia y gravedad de sus síntomas menopáusicos.
Díaz dice que es muy positivo aprender que "cuanto más lo aceptes, menos estresada estarás y más preparada, y más te permitirás contemplar: '¿Qué significa esto para mí? ¿Dónde quiero acabar, y quién va a emprender ese viaje conmigo?".
"Cada persona es diferente, igual que mi periodo es diferente al de mi mejor amiga. Pero vamos a pasar por ello juntos... y todo va a salir bien. Nos vamos a coger de la mano a lo largo de todo el proceso. Cuanto más aceptes el envejecimiento y permitas que ocurra, más fácil será y menos síntomas tendrás."
De adentro hacia afuera
Puede que Díaz sea la rara actriz que no teme envejecer. Pero no juzga a quienes combaten el avance exterior de la edad con inyectables, rellenos y cirugía estética. Aun así, espera que quienes lo hacen presten atención a desarrollar su brillo interior, también.
"Hacerse una intervención es algo normal ahora", dice. "Los niveles a los que lo llevamos, y las imágenes que la industria del entretenimiento nos refleja, pueden ser confusos. No estoy en contra de ello; cumple absolutamente su función", dice sobre las mejoras cosméticas. "Si te hace sentir mejor contigo misma, estupendo. Pero no quiero que la gente piense que está cuidando de todo su ser... La superficialidad del exterior no refleja todo lo que eres. Presta atención a lo que hay dentro de ti y cuídalo de verdad, a nivel biológico, celular."
Díaz practica lo que predica. "Intento hacer ejercicio y sudar todos los días", dice. "Me siento ansiosa durante los días en que no lo hago y me siento menos capaz de contener mis emociones, de estar concentrada. Hacer ejercicio a primera hora de la mañana es muy importante para mí; necesito esas endorfinas".
Siempre activa, siempre aficionada al surf y al senderismo, Díaz sabía que tenía otro músculo que estirar al llegar a los 40: su corazón. O, más concretamente, su necesidad de amor. Diaz se casó con el rockero de Good Charlotte, Benji Madden, en enero de 2015, el primer matrimonio para ambos.
"Sí, me centré en mi bienestar, en mi forma física y en mi nutrición", dice al entrar en los 40, "pero me di cuenta de cómo estoy en una fase diferente ahora. Durante mi primer año de matrimonio, he estado reorientando todo. Estoy ampliando diferentes partes de mí misma, cuidando de mí misma de formas que antes no hacía bien. Estoy centrada en mi marido y en nuestra vida en común. Me emociona, me hace sentir completa de una manera totalmente nueva".
Madden parece igual de emocionado. El guitarrista tuiteó recientemente un efusivo entusiasmo por Díaz y su último proyecto: "Se levanta cada día con la misión de intentar hacer del mundo un lugar mejor", publicó en Twitter. "Siempre me sorprende la valentía, la fuerza y la vulnerabilidad que muestra, animando implacablemente a otras mujeres a quererse a sí mismas".
Díaz dice de este apoyo amoroso: "No sabía lo poderoso que es ser vulnerable... hasta ahora. Mi marido me ayudó a entenderlo. Realmente me ayudó a entenderlo". Parece que la mediana edad no es tan aterradora, después de todo. Para Díaz, tiene una pinta fantástica.
La canción de SWAN
Más de 3.300 mujeres de diversas etnias en siete centros de investigación han participado en el Estudio de la Salud de la Mujer en todo el país desde 1996. Los principales resultados incluyen:
La menopausia es una transición.
Llamémosla MT. La mayoría de las mujeres sufren la MT entre los 48 y los 55 años. La perimenopausia temprana significa ciclos menstruales menos predecibles, sin vacíos menstruales en el ciclo. La perimenopausia tardía significa lagunas de al menos 3 meses. La posmenopausia significa pasar 12 meses sin menstruación.
Las mujeres pasan por la menopausia de forma diferente.
El origen étnico puede afectar al momento en que comienza, así como a la gravedad de ciertos síntomas. Por ejemplo, las mujeres afroamericanas e hispanas llegan a la menopausia un poco antes, y las japonesas y chinas un poco después, que la mujer blanca media, que la alcanza a los 51,5 años. Además, las mujeres afroamericanas pueden tener sofocos durante más tiempo (10 años) que las demás mujeres (que tienen una media de 7 años). El peso también influye. Entre las mujeres pre y perimenopáusicas, las más pesadas tienen por término medio más sofocos; sin embargo, en el caso de las posmenopáusicas, el peso adicional puede provocar menos sofocos.
Los cambios de humor no se deben sólo a la fluctuación de los niveles hormonales.
Los niveles de estrógeno sí disminuyen durante la menopausia, lo que puede provocar sentimientos de tensión o irritabilidad. Pero Greendale dice que "el estrés, la genética y la cantidad de apoyo social pueden influir en los síntomas de los cambios de humor y en su gravedad."
La "niebla cerebral" es temporal.
La investigación de SWAN muestra que, aunque parece que algunas mujeres pierden cierta capacidad de aprender y retener nueva información, esto disminuye cuando están en la menopausia.
Los síntomas depresivos pueden darse durante la MT.
Los hallazgos del estudio muestran que el riesgo de estos síntomas (que no es lo mismo que la depresión clínica) aumenta en un 70% en la perimenopausia tardía y la posmenopausia temprana. Y los hallazgos apuntan a que hay más posibilidades de que la depresión clínica vuelva a aparecer entre las mujeres que la han tenido antes o durante la perimenopausia tardía.
La filosofía de Díaz para sentirse bien
La actitud lo es todo.
"Los sentimientos de felicidad y satisfacción en realidad aumentan con la edad", escribe Díaz. "De hecho, estudios realizados en todo el mundo han constatado sistemáticamente que las personas más felices tienen entre 82 y 85 años".
Si se tiene en cuenta cómo la actitud hacia el envejecimiento puede afectar a los síntomas físicos de la menopausia, esto sólo puede significar una cosa: puede que te sientas tan bien como crees, sin importar la edad que tengas.
Incluye a tu pareja.
"Estoy muy contenta de tener a alguien con quien compartir este viaje", dice Díaz sobre su marido.
No sólo un estudio reciente compartido en su libro muestra una mayor satisfacción sexual entre las mujeres sanas de entre 40 y 80 años, sino que la importancia del apoyo emocional puede contribuir a que los síntomas de la menopausia sean menores y menos frecuentes.
Gab con tus amigas
. Díaz, cuyo escuadrón de chicas mundialmente famoso incluye a Nicole Richie, Gwyneth Paltrow y Drew Barrymore, dice que las amistades cercanas son clave para envejecer bien.
"Habla con tus amigos. Pregúntales por lo que están pasando. Cuéntales por lo que estás pasando".
Medita
. "Empecé a meditar hace 3 o 4 años. Cuando saco tiempo para hacerlo al menos una vez al día, realmente siento la diferencia. Veinte minutos de meditación curan y cambian el cerebro. Incluso en Nueva York, en la parte trasera de un taxi de camino a una cita, cuando me siento frenética y desbordada, me siento mejor al instante. Pienso: "¿Por qué no lo he hecho antes? Todo mi cuerpo se libera del estrés al que ha estado sometido".
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