Las transfusiones de sangre podrían ser algo habitual si usted o su hijo tienen un trastorno sanguíneo llamado beta talasemia. Esta enfermedad provoca una disminución en la cantidad de glóbulos rojos que usted tiene. Una transfusión le proporciona glóbulos rojos sanos de un donante para compensar los que no tiene.
Las transfusiones regulares pueden ayudar a prevenir complicaciones de la beta talasemia como:
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Huesos débiles
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Agrandamiento del bazo
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Crecimiento lento
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Problemas del corazón
Si usted es el padre de un niño con beta talasemia, es importante encontrar apoyo para las emociones que puede sentir mientras ayuda a su hijo a manejar la enfermedad. Acuda a su familia y amigos para obtener el apoyo que necesita. Si usted encuentra que se siente estresado o ansioso, pregunte a su médico cómo encontrar un profesional de la salud mental que pueda ayudar.
Yo o mi hijo necesitamos transfusiones?
La beta talasemia disminuye la hemoglobina, una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a transportar el oxígeno a los órganos y tejidos, y provoca un descenso en el recuento de glóbulos rojos.
El tipo de beta talasemia que usted o su hijo tienen ayudará a su médico a decidir si necesita transfusiones de sangre.
Si tiene la forma más leve, la beta talasemia menor, es probable que no necesite transfusiones ni ningún otro tratamiento.
En el caso del tipo llamado beta talasemia intermedia, puede necesitar transfusiones en determinados momentos, como cuando está enfermo o antes de someterse a una cirugía.
Si tienes la forma más grave, la beta talasemia mayor, necesitarás transfusiones regularmente.
Su médico decidirá si usted o su hijo comienzan a recibir transfusiones de sangre en función de sus síntomas y su nivel de hemoglobina. A menudo recibirá transfusiones cuando su nivel de hemoglobina en la sangre cae por debajo de 7 gramos por decilitro (g/dL).
Es probable que su bebé necesite transfusiones periódicas si tiene la hemoglobina baja y está muy cansado, no duerme bien o se desarrolla más lentamente de lo habitual.
Incluso si su hijo tiene niveles de hemoglobina más altos, puede necesitar transfusiones si tiene síntomas como:
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Un bazo agrandado
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Cansancio y dificultad para respirar por la anemia
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Fracturas en los huesos
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Crecimientos óseos en la cara u otras zonas
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Retraso en el crecimiento
Qué ocurre antes de la transfusión?
La sangre que recibas tiene que ser la adecuada o podrías tener una reacción peligrosa a ella. La sangre viene en varios tipos: A, B, AB u O, que son positivos o negativos. Los tipos de sangre reciben sus nombres en función de las proteínas que se encuentran en la superficie de las células sanguíneas.
Si recibes el tipo de sangre equivocado, tu sistema inmunitario -la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes- podría considerarlo peligroso y atacarlo. Algunas reacciones inmunitarias pueden ser graves. Por eso, antes de la transfusión, su equipo médico le asignará el tipo de sangre correcto.
Otro análisis comprueba si su sangre contiene otros anticuerpos que podrían hacer que su sistema inmunitario reaccionara a la sangre donada. Tu equipo médico te emparejará cuidadosamente con la sangre de tu donante en función de estos anticuerpos.
Qué ocurre durante una transfusión?
Usted o su hijo recibirán transfusiones de sangre una vez cada 2 a 4 semanas. Acudirá a un hospital o a la consulta del médico para las transfusiones.
Un médico o una enfermera le pondrán una vía en una vena del brazo con una aguja. Durante la transfusión, le controlarán la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y otras constantes vitales.
También se asegurarán de que no tengas ninguna reacción. La transfusión completa dura entre 1 y 4 horas.
¿Cuáles son los riesgos?
Recibir una transfusión de sangre es seguro, pero existen algunos riesgos posibles.
Infecciones. Los profesionales sanitarios examinan cuidadosamente la sangre utilizada en las transfusiones para prevenir infecciones como el VIH y la hepatitis. El riesgo de contraer el VIH a través de una transfusión de sangre es hoy en día inferior a 1 entre 1 millón. El riesgo de contraer la hepatitis B es ligeramente superior, pero te vacunarán contra la hepatitis B para protegerte antes de iniciar las transfusiones.
Reacciones alérgicas. A veces el sistema inmunitario reacciona a la transfusión. Esto puede comenzar de inmediato o unos días después. Algunas reacciones son más graves que otras.
Una reacción alérgica es el tipo más común. Se produce cuando el sistema inmunitario considera que las proteínas u otras sustancias de la sangre que recibe son extrañas y las ataca. Los casos leves provocan síntomas como urticaria y picor, que se pueden tratar con un antihistamínico.
Las reacciones alérgicas graves son raras, pero pueden causar síntomas graves como latidos rápidos del corazón y desmayos. La toma de epinefrina o esteroides debería detener la reacción.
Reacción febril. Esto ocurre cuando tu cuerpo reacciona a los glóbulos blancos de la sangre donada. Tendrás fiebre y puedes tener síntomas como dolor de cabeza, náuseas y escalofríos. Si ha tenido una reacción febril en el pasado, su médico puede darle sangre sin los glóbulos blancos la próxima vez.
Lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI). Es una reacción rara pero grave al plasma, la parte líquida de la sangre donada. Hace que el líquido llene los pulmones. Puede ocurrir durante una transfusión o hasta 6 horas después.
El principal síntoma de la TRALI es la dificultad para respirar. Es más probable que tenga esta reacción si ha tenido una operación, lesión o enfermedad reciente. Para prevenir la TRALI, su médico puede darle sangre a la que se le ha extraído la mayor parte del plasma.
Reacción hemolítica aguda. Es el tipo de reacción más grave, pero es muy poco frecuente. Ocurre si recibe el tipo de sangre equivocado. Tu sistema inmunitario ataca los glóbulos rojos donados, haciendo que se rompan y liberen sustancias peligrosas en tu cuerpo.
Los síntomas son escalofríos, fiebre, dolor lumbar y náuseas. Si esto ocurre, el médico detendrá la transfusión de inmediato.
Reacción hemolítica retardada. Se produce cuando el organismo ataca a los nuevos glóbulos sanguíneos durante un periodo de días o semanas. Los glóbulos rojos se rompen lentamente. Si tiene esta reacción, su médico le hará un análisis de sangre especial antes de su próxima transfusión para prevenirla.
Sobrecarga de hierro. Los glóbulos sanguíneos que recibe en una transfusión tienen hierro. Con el tiempo, el hierro puede acumularse en su cuerpo hasta el punto de sobrecargar órganos como el corazón y el hígado.
Si esto ocurre, puede necesitar una terapia de quelación. Se trata de un tratamiento que utiliza pastillas o inyecciones de medicamentos que se unen al hierro sobrante y lo eliminan del organismo.
