El síndrome de la vena cava superior (SVCS) se produce cuando algo -generalmente un tumor canceroso- bloquea o pellizca la vena cava superior, una vena importante que transporta la sangre desde el pecho, el cuello y la cabeza hasta el corazón.
Síntomas
Un signo del síndrome de la vena cava superior es la hinchazón de la cara, los brazos, el cuello, la cabeza o la parte superior del cuerpo. Puede empeorar cuando se inclina hacia delante o se tumba. Puede empezar a toser o tener problemas para respirar.
Los síntomas menos comunes son:
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Problemas para tragar
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Toser con sangre
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Acumulación de líquido en los brazos
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Dolor en el pecho
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Piel azulada (por falta de oxígeno)
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Voz rasposa y otros cambios vocales
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Síndrome de Horner: Una pupila más pequeña, párpado caído y poca o ninguna sudoración en un lado de la cara
Causa
El cáncer es la causa principal del síndrome de la vena cava superior, lo más típico:
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Cáncer de pulmón
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Linfoma no Hodgkin
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Cánceres que se extienden al pecho
Los cánceres menos comunes que podrían causar el síndrome de la vena cava superior incluyen:
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Linfoma de Hodgkin
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Leiomiosarcomas primarios
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Plasmocitomas
Hay una serie de formas comunes en que el cáncer causa el síndrome de la vena cava superior:
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Un tumor en el tórax podría empujar la vena cava superior.
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Un tumor podría crecer en la vena y bloquearla.
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Los ganglios linfáticos cercanos a la vena pueden empezar a hincharse o agrandarse a causa del cáncer, y así pellizcarla o presionarla.
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El cáncer puede causar un coágulo de sangre en la vena cava superior.
Las afecciones no cancerosas que pueden causar el síndrome de la vena cava superior incluyen:
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Coágulos de sangre resultantes de problemas con un marcapasos o un catéter (un tubo flexible que entra en una vena)
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Fibrosis mediastínica: Cicatrización en la zona entre los pulmones.
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Enfermedades de los vasos sanguíneos como aneurismas, vasculitis o fístulas arteriovenosas
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Infecciones como la tuberculosis, la sífilis o la histoplasmosis
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Tumores no cancerosos, incluidos quistes dermoides, teratomas y timomas
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Pericarditis: Inflamación del saco que rodea al corazón.
Diagnóstico del síndrome de la vena cava superior
Su médico le hará una serie de pruebas de imagen que toman imágenes de su interior para intentar averiguar si tiene SVCS. Estas incluyen:
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Radiografía de tórax
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Ecografía
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Tomografía computarizada
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Resonancia magnética (MRI)
El médico puede utilizar un proceso especial de rayos X llamado venografía. Le inyectarán un tinte en la vena antes de tomar la imagen. Esto proporciona más detalles sobre el tipo y la ubicación de la obstrucción en su vena.
En muchos casos, el SVCS podría ser un signo temprano de cáncer. Las pruebas que podrían ayudar a su médico a diagnosticar el cáncer incluyen:
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Citología de esputo: Recogida y análisis de la mucosidad de los pulmones.
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Biopsia: Extirpación de un pedacito de un ganglio linfático o de un tumor para comprobar si hay cáncer
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Broncoscopia: Uso de una cámara en un tubo que baja por la garganta para ver el interior de los pulmones
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Toracotomía: cirugía para examinar o realizar reparaciones en el interior del tórax
Tratamiento
El tratamiento depende en gran medida de la causa del síndrome de la vena cava superior. Si sus síntomas son leves y la causa subyacente no es grave, es posible que no necesite un tratamiento inmediato.
A menudo el SVCS mejora como efecto secundario del tratamiento del cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia. Por ejemplo, a medida que el tumor se hace más pequeño, puede presionar menos la vena cava superior.
Otros tratamientos pueden ser:
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Corticosteroides para disminuir la hinchazón
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Medicamentos diuréticos que eliminan el exceso de líquido
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Trombólisis para romper un coágulo de sangre en la vena
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Abrir la vena para favorecer el flujo sanguíneo con un stent en forma de tubo
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Cirugía para sortear la obstrucción
