Los expertos afirman que los dispositivos de avance mandibular (DAM) han demostrado funcionar tan bien como la CPAP para muchos pacientes con apnea del sueño.
Un protector bucal especial podría ser una alternativa a la CPAP para la apnea del sueño
MIÉRCOLES, 9 de marzo de 2022 (HealthDay News) -- A las personas con apnea del sueño se les suele recetar una máquina de CPAP para ayudarles a dormir bien por la noche, pero hay una alternativa a los aparatos aparatosos y ruidosos que está creciendo en popularidad.
Los expertos afirman que los dispositivos orales similares a los protectores bucales, llamados dispositivos de avance mandibular (DAM), han demostrado que funcionan tan bien como la CPAP en el tratamiento de la apnea del sueño en muchos pacientes.
Los DAM "se han convertido en una parte cada vez más importante de nuestra práctica. Recomendamos y ofrecemos de forma rutinaria el dispositivo oral como una de las opciones para el tratamiento de la apnea del sueño", dijo el Dr. Jing Wang, profesor asistente de medicina del sueño en la Escuela de Medicina Icahn en el Monte Sinaí en la ciudad de Nueva York.
"Los aparatos orales llevan menos tiempo en el mercado que la CPAP, pero su popularidad ha crecido mucho en los últimos dos años y pueden ser tan eficaces como la CPAP para el paciente adecuado", dijo Wang.
La apnea obstructiva del sueño se produce cuando los músculos de la garganta se relajan hasta el punto de colapsar y bloquear las vías respiratorias durante el sueño. Cuando esto ocurre, el cuerpo se queda sin oxígeno y el paciente se despierta periódicamente durante unos segundos para respirar.
Las personas con apnea del sueño grave pueden despertarse más de 30 veces por hora mientras intentan descansar, según la Fundación Nacional del Sueño. La somnolencia diurna es el efecto secundario más destacado, pero la apnea del sueño también se ha relacionado con problemas de salud graves, como la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
Los pacientes con apnea del sueño que reciben una máquina de CPAP (presión continua en las vías respiratorias) llevan una máscara durante la noche que mantiene las vías respiratorias abiertas.
Sin embargo, los dispositivos CPAP pueden resultar molestos, según el Dr. Mitchell Levine, presidente electo de la Academia Americana de Medicina Dental del Sueño.
Las máscaras pueden hacer que la gente se sienta claustrofóbica, el ruido de la máquina puede molestar a los compañeros de cama, y las personas que utilizan la CPAP pueden sufrir sequedad de ojos, sangre en la nariz y llagas en la cara, dijo Levine.
Por ello, algunos pacientes están recurriendo a dispositivos orales para ayudarles con su apnea del sueño.
Los protectores bucales mantienen abiertas las vías respiratorias
Estos dispositivos consisten en dos piezas que cubren los dientes superiores e inferiores, conectadas por un mecanismo que utiliza la mandíbula superior como palanca para empujar la mandíbula inferior hacia delante, explicó la Dra. Colleen Lance, médico del Centro de Trastornos del Sueño de la Clínica Cleveland.
"Al llevar la mandíbula inferior hacia delante y sacar la base de la lengua del camino de las vías respiratorias, se entablilla manualmente la vía aérea", dijo Lance.
Los DAM son similares a los dispositivos de venta libre que se venden para ayudar a tratar los ronquidos, pero están hechos a medida por dentistas que trabajan con médicos del sueño, dijeron Lance y Levine.
Las piezas superior e inferior se amoldan a los dientes, y el dentista realiza un examen físico de las vías respiratorias, incluyendo radiografías, para determinar el ajuste exacto que se necesita.
"Calculan cuántos milímetros hacia delante -estamos hablando de milímetros, pequeños movimientos de la mandíbula inferior- necesitarían mover la mandíbula inferior para mantener las vías respiratorias abiertas", dijo Lance.
Estos ajustes suelen hacerse muy lentamente en cuestión de semanas para evitar que la mandíbula duela o que la mordida cambie drásticamente, dijo Lance.
"Una vez que el paciente se acostumbra a dormir con el dispositivo, se empieza a desplazar muy lentamente la mandíbula inferior hacia delante, milímetro a milímetro", explica Lance. "A tu mandíbula no le gustan los cambios, y realmente odia los cambios rápidos".
Estos dispositivos personalizados no son baratos, ya que oscilan entre 1.500 y 2.000 dólares, pero Medicare y la mayoría de los seguros los cubren, según los expertos.
Los dispositivos estándar cuestan mucho menos, entre 75 y 150 dólares, según la Asociación Americana del Sueño. Pero "uno de los mayores retos es conseguir que el dispositivo se mantenga bien en la boca. Si no se ajusta a la medida, es como poner un zapato de la talla 10 en un pie de la talla 8", dijo Levine.
La CPAP sigue siendo el estándar de oro para el tratamiento de la apnea del sueño, porque "sabemos que podemos eliminar la apnea de inmediato. Es algo seguro. Sé que puedo conseguirlo rápidamente. No importa si se trata de una apnea leve, moderada o grave", afirma Lance.
Los dispositivos orales no son para todos
Hoy en día, los pacientes suelen empezar a utilizar una CPAP para controlar su apnea del sueño, y más tarde se les ofrece un dispositivo oral como posible solución a largo plazo, explica Lance.
"Algunas personas tendrán ambos", dijo Lance. "Cuando estén en casa haciendo sus cosas normales, tendrán una máquina de CPAP, pero si viajan mucho por trabajo lo harán con un aparato dental".
En la actualidad, los médicos especialistas en sueño recomiendan estos dispositivos orales principalmente para personas con apnea del sueño de leve a moderada, dijeron Lance y Levine. El peso también es un factor que influye en quiénes se benefician del dispositivo.
"Cuanto mayor sea el índice de masa corporal, menos probable será que el aparato dental funcione", dijo Lance. "Cualquier peso extra va a cerrar aún más esa vía aérea".
Pero estudios recientes han demostrado que los DAM podrían ser tan eficaces como la CPAP para algunas personas con apnea grave.
Los DAM proporcionaron tantos beneficios como la CPAP en pacientes con apnea del sueño grave en lo que respecta a la somnolencia y la calidad de vida, según una reciente revisión de la evidencia.
Sin embargo, la CPAP fue mejor para reducir el número de episodios de vigilia que experimentaron los pacientes y mejorar sus niveles de oxígeno en sangre, concluyó la revisión.
Sin embargo, un estudio francés de casi 350 pacientes descubrió que los aparatos orales reducían los episodios de vigilia en más de un 50% en dos tercios de los casos de apnea del sueño de moderada a grave.
"Con el tiempo, creo que la literatura se ampliará para incluir a pacientes con IMC más altos y pacientes con apnea del sueño más grave", dijo Wang.
Más información
La American Sleep Association tiene más información sobre los dispositivos de avance mandibular.
