De los archivos del médico
Emma Thompson está pensando en la muerte.
Tras cumplir 60 años en abril, la actriz y guionista, ganadora de dos Oscar, está acostumbrada a las típicas preguntas de los medios de comunicación sobre envejecer con gracia en el mundo del cine y la televisión. Pero le interesa más hablar de cuestiones más importantes.
En este momento en que cumplo años, voy a reflexionar sobre lo que realmente quiero hacer a continuación, dice durante una entrevista desde sus oficinas en Londres, donde acaba de terminar el rodaje de Last Christmas, una comedia romántica inspirada en la canción de George Michael, que ha escrito junto con la artista Bryony Kimmings. El tiempo es precioso y no es ilimitado. Creo que uno se siente inmortal hasta los 40 años. Entonces llegan las insinuaciones de mortalidad. Mi gran conversación conmigo misma, que ya ha comenzado, pero que continuará este año, es: ¿Cómo me siento con respecto a la muerte? ¿Estoy preparado para afrontarlo? Nos negamos a ello, y es muy extraño, porque es lo único que sabemos que va a ocurrir.
La vida de Thompson ha estado salpicada recientemente de pérdidas, dice. Su querida cuñada, Clare (que vivía justo al lado de Thompson y su marido, Greg Wise, en el barrio londinense de West Hampstead), murió de cáncer en 2017, justo un año después de la muerte de su amigo íntimo y coprotagonista de Love, Actually, Alan Rickman, también de cáncer. Mi amigo Jeremy Hardy, un comediante, murió hace apenas dos semanas, y el marido de mi mejor amiga murió el año pasado. Parece que la gente se muere todo el tiempo en mi vida. Mi existencia se siente muy dura y preciosa en este momento. Soy adicta a la acción y a la actividad, pero este año voy a ver qué se siente al ser menos adicta a eso y más capaz de sentarse.
¿Emma Thompson? ¿Sentarse?
Probablemente no por mucho tiempo, reconoce: Ese es el objetivo de este periodo de tiempo. Los sesenta no son 50. ¿Cuántos años más tengo para ser activa y útil y producir un trabajo bueno y valioso? ¿Tal vez 10 o 15? Si se alarga, creo que debería dejar que los demás lo hagan. Hace una pausa. Pero si tengo la suerte de llegar a esa edad y nadie es capaz de hacerme callar, puedes recordarme esta entrevista.
Una vida de papeles
Es difícil imaginar a la peripatética Thompson simplemente sentada. Desde que saltó a la fama con su papel de la princesa Catalina de Valois junto a su entonces marido Kenneth Branagh en Enrique V en 1989, Thompson ha aparecido en al menos una película importante prácticamente cada año, a veces varias. En 1993, por ejemplo, interpretó a Beatrice en Mucho ruido y pocas nueces, a Gareth Peirce en En el nombre del padre y a la Srta. Kenton frente a Anthony Hopkins en Los restos del día, de Merchant Ivorys. Thompsons también es guionista: Escribió y protagonizó las dos películas de Nanny McPhee y ganó un premio de la Academia por el guión de Sentido y sensibilidad, de 1995, en la que interpretó a Elinor Dashwood. Este verano repite su papel de Agente O en Men in Black: International; y su nueva película con Mindy Kaling, Late Night, que recibió elogios en el Festival de Cine de Sundance en febrero, se estrena como película original de Amazon.
Los buenos y valiosos trabajos de Thompson han desafiado el género y la categorización. Por cada personaje comedido, enigmático y que hace estallar las emociones bajo la superficie, como la señorita Kenton o la jueza Fiona Maye en The Children Act de 2017, hay una Sybill Trelawney chiflada, la profesora de adivinación de Harry Potter y el prisionero de Azkaban, o una Beatrice apasionada y ardiente en Much Ado About Nothing. Le encanta la comedia: empezó su carrera de monologuista en el Cambridge Footlights, junto a Stephen Fry y Hugh Laurie. Y en 2003, asumió el complejo doble papel de la enfermera Emily y el fantástico Ángel en la serie de HBO Angels in America.
Lo que más me ha gustado son los personajes realmente extraños, dice. Interpreté a un asesino en serie de 77 años en La leyenda de Barney Thomson. Fue algo especial. Y quizá la experiencia más notable que he tenido en los últimos 10 años fue interpretar a la Sra. Lovett en Broadway en la versión de concierto de Sweeney Todd. Supongo que no soy muy buena repitiendo cosas. Creo que me aburriría si tuviera que hacer las cosas una y otra vez. Es como ir a un paseo diferente, y el paisaje es diferente, así que es poco probable que no te des cuenta de lo que pasa. Y es vital que sepas lo que está pasando cuando estás creando.
Resiliencia
Thompson ha hablado con franqueza de que se sumergió en el trabajo para ayudarse a sobrellevar la depresión en los años 90, cuando atravesaba su divorcio de Branagh, pero dice que no ha tenido ningún ataque serio con ella recientemente. Puede que mi cerebro esté cambiando, dice. El cerebro cambia a medida que uno envejece. Y la vida se ha asentado, en cierto modo, ahora. Es muy interesante poder vivir lo suficiente como para sobrevivir a cosas como la depresión. Ahora tengo un montón de mecanismos que puedo utilizar para afrontarla, así que creo que soy mucho más resistente que antes".
Puede que parte de su capacidad de recuperación se deba a su pasión por el activismo y a su atención a las necesidades de los demás. Thompson lleva mucho tiempo apoyando a Greenpeace UK y a la Food Foundation, que se dedica a hacer más asequible una dieta saludable para las familias. Y es la presidenta de la Fundación Helen Bamber, que ofrece atención especializada a refugiados y solicitantes de asilo que han sufrido crueldades extremas, como la tortura y el tráfico de personas. También ha pasado muchos años haciendo campaña por los derechos de los inmigrantes: su hijo, Tindyebwa Agaba, que ahora tiene 30 años, escapó de la vida como niño soldado en Ruanda.
Thompson, que siempre ha sido políticamente abierta, afirma que, con el paso del tiempo, está más dispuesta a ver las cosas desde el punto de vista de otras personas. Eso es un gran regalo, y sólo el tiempo te lo da, dice. Pero sigue estando más que dispuesta a poner los valores por delante de su carrera: A finales de febrero, publicó una contundente carta en la que explicaba por qué abandonaba la película de animación Luck después de que los productores contrataran a un antiguo ejecutivo de Pixar acusado de conducta inapropiada con las mujeres.
Soy muy consciente de que siglos de derecho sobre los cuerpos de las mujeres, les guste o no, no van a cambiar de la noche a la mañana. O en un año, escribió. Pero también soy consciente de que si las personas que han hablado -como yo- no adoptan este tipo de postura, es muy poco probable que las cosas cambien al ritmo necesario para proteger a la generación de mis hijas.
Para mujeres jóvenes como su hija -Gaia, que ahora tiene 18 años-, así como para mujeres de su propia edad, Thompson tiene un mensaje: Invoca tus poderes, dice. Descubrirán que son grandes.
La muerte, el sentido y el café de la mañana
Pasar tiempo contemplando la muerte, como piensa hacer Thompson a sus 60 años, puede no sonar atractivo. Pero en sus investigaciones, la psicóloga social Laura King, PhD, ha descubierto lo contrario: Después de recordar la muerte, la gente valora más la vida y le encuentra más sentido. Cuando recordamos a la gente la idea de la muerte, hace que la vida parezca más maravillosa, más preciosa, dice King, profesora conservadora de ciencias psicológicas en la Universidad de Missouri, Columbia.
Para encontrarle un sentido a la vida ante el hecho de que inevitablemente va a terminar un día, se podría imaginar la necesidad de lograr algo grande, una contribución duradera al mundo. Pero dentro de 1.000 años, todas nuestras vidas serán como si nunca hubieran ocurrido, dice King. Por tanto, nuestro significado tiene que situarse en nuestras circunstancias actuales.
De hecho, la descripción que hace Thompson de un reciente día perfecto no tiene nada que ver con el hecho de recibir su título de hija de la Reina de Inglaterra o de obtener un premio de la Academia. Me levanté y me puse a hacer botes en la cocina, y luego di un largo paseo y me tomé un café en vaso en una de mis tiendas de alimentación favoritas. Le compré a mi madre unas galletas y luego volví a casa y me tomé un té con mi madre y mi hermana".
King sugiere que busques tu propio significado de forma similar:
No apuntes al logro gigantesco. Busca el significado en los momentos cotidianos y triviales, como la taza de té de Thompson. Hemos comprobado que el mero hecho de estar de buen humor, jugar con el perro o disfrutar de una comida con los amigos puede fomentar la sensación de que la vida tiene sentido, afirma.
Disfruta de tu rutina. ¿El café de la mañana, el paseo con el perro después del trabajo, la copa de vino después de cenar? Son algo más que mundanos. Los hábitos cotidianos aportan una estructura y un ritmo a tu vida que tiene sentido. Se trata del sello que pones en tu día, dice King.
Tómate el tiempo para darte cuenta. Cuando hagas la limpieza de primavera o veas caer la nieve desde el porche de tu casa o hables con un amigo en la cola del coche después del colegio, tómate un minuto de vez en cuando para estar presente. No hace falta que contrates a un entrenador de vida ni que encuentres el libro de autoayuda perfecto, dice King. Tu vida ya tiene sentido, sólo tienes que verlo.
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