De los archivos del médico
La mayoría de nosotros reconocemos rápidamente la necesidad de proteger nuestra piel de los rigores del calor y el sol del verano. Pero cuando llega el Día del Trabajo, una rápida mirada al espejo nos permite saber qué hemos olvidado proteger: nuestro cabello.
En efecto, una temporada de exposición al sol, al agua salada y a los residuos químicos del cloro -por no mencionar unas cuantas mechas químicas adicionales para el estilo- pueden unirse para causar estragos en nuestra cabellera. Al final del verano, los expertos dicen que el cabello puede estar tan deshidratado que parece y se siente casi frito.
"Desde un punto de vista técnico, el pelo tiene una capa protectora llamada película hidrolipídica; si tienes el pelo seco, esa película se rompe un poco de todos modos, cuando lo tiñes, se rompe un poco más - pero cuando añades el sol, el agua salada y el cloro, puedes destruir la película por completo", dice Melissa Baker, asesora nacional de formación para los productos de cuidado del cabello ReneFurterer en París.
El resultado final, dice Baker, es que la humedad localizada en lo más profundo del tallo del cabello se evapora, y en lo que parece un "puf" tu "puf" puede desaparecer.
"El cabello se ve, se siente, actúa y, de hecho, pide a gritos la humedad", dice Baker.
Esto significa que el cabello no sólo tiene un aspecto y un tacto secos, sino que también puede encresparse, ser ingobernable, tener problemas para mantener el rizo o el peinado e incluso tardar más en secarse. En el peor de los casos, el daño hace que las puntas del cabello se abran y se rompan.
"Cuando el cabello se deshidrata, se vuelve quebradizo y, cuando se vuelve quebradizo, se rompen las puntas que suben por el tallo del cabello y causan pelusas y encrespamiento y, a veces, rotura; es un proceso acumulativo", dice el experto en cuidado capilar Peter Lamas.
Al igual que la piel, el cabello se compone de proteínas que necesitan humedad para funcionar, pero, a diferencia de la piel, que tiene su propio suministro de humedad desde el interior, el cabello, dice Lamas, está muerto, así que una vez que la humedad se ha ido, se ha ido.
Los problemas se complican aún más si nos aclaramos o nos hacemos mechas en el pelo. Eso es porque nuestro suministro natural de aceite reside en el pigmento. Si se elimina el color, dice Lamas, se eliminan los aceites.
"Esto deja el cabello abierto al medio ambiente, así que no sólo se eliminan los aceites, lo que seca el cabello, sino que también lo hace más vulnerable a los elementos, lo que puede causar aún más sequedad y eventualmente daño", dice Lamas al doctor.
Deshacer el daño
Mientras que dañar el cabello puede resultar fácil, repararlo puede ser frustrantemente difícil. Los expertos afirman que esto se debe a que muchas de nosotras recurrimos a ayudas para el peinado -como mousses y geles- para obligar a nuestros cabellos dañados a hacer lo que queremos. Y eso puede ser un gran error.
"Si tienes problemas con tu pelo -se encrespa o no se mantiene el rizo o el peinado-, es natural que busques más productos de peinado. Pero cuando el pelo está dañado, estos productos pueden empeorar su aspecto y su aspecto", dice el estilista Juan Juan, del salón J Beverly Hills, y creador de los productos capilares J Beverly Hills.
En su lugar, Juan dice que hay que empezar por el principio, reponiendo primero el cabello con un champú hidratante de calidad de salón y un acondicionador con aclarado. Pero, dice, no te consideres "acabado" antes de añadir un acondicionador sin aclarado.
"Los acondicionadores que se aclaran no depositan ninguna protección en el cabello; de hecho, si se deja algún residuo en el pelo, éste puede reaccionar con los elementos y causar aún más daño", explica Juan.
Por el contrario, dice, recubrir el cabello con un acondicionador sin aclarado -productos que normalmente se rocían después del lavado o del peinado- lleva la protección y la manejabilidad a un nivel completamente nuevo.
"Cubre el cabello, lo que ayuda a sellar la hidratación que se ha reabastecido con el champú y el acondicionador, pero también sella los efectos adicionales de los elementos dañinos, como el sol o incluso la contaminación atmosférica", dice Juan.
Aunque esta combinación suele funcionar, si no lo hace, el siguiente paso es incorporar una mascarilla capilar a tu régimen. Un término relativamente nuevo en el sector del cuidado del cabello, una mascarilla para el pelo hace lo mismo que una mascarilla facial para el cutis. En pocas palabras, revitaliza y rellena el interior del cabello.
"Una mascarilla está cargada de emolientes y vitaminas que cubren el cabello y ayudan a cerrar la cutícula", dice Lamas. Esto, dice, permite añadir humedad y atraparla en el interior para ayudar a que el cabello se vea y se sienta mejor.
Para utilizar correctamente este tratamiento, los expertos dicen que hay que humedecer el pelo con agua, y luego recubrir el cuero cabelludo y cada mechón con la mascarilla. Envuelve el pelo en una toalla o en un envoltorio plástico durante una hora como máximo.
"Cuanto más tiempo lo dejes en el pelo, mejor será el resultado", dice Juan. Cuando termines, lava y acondiciona el cabello como lo harías normalmente.
"El paso de la mascarilla es esencial si quieres seguir coloreando el pelo que está algo dañado; si usas la mascarilla el día antes de colorear o hacer mechas es menos probable que dañes tu pelo", dice Juan.
¡La madre naturaleza tenía un pelo estupendo!
A la hora de elegir los productos para el cuidado del cabello, muchos expertos dicen ahora que la naturaleza ofrece los mejores ingredientes para reparar el cabello.
"Si son los productos químicos los que dañan el cabello, tiene sentido alejarse de ellos si se trata de compensar ese daño", diceLamas. Y practica lo que predica. Cuando creó su propia línea de productos naturales para el cuidado del cabello, Lamas dice que evitó los ingredientes químicos y se basó casi por completo en productos botánicos y aceites naturales.
"Los ingredientes químicos de los champús, como el propilenglicol, el laurel de sodio, el laurel de amonio y el parabeno, se almacenan en el cabello", dice Lamas. Y esa, dice, es una de las razones por las que incluso el cabello que recibe mínimas agresiones puede parecer maltratado y frágil.
"Las fórmulas de algunos champús son tan parecidas al líquido lavavajillas que dan miedo", dice Lamas.
Por supuesto, no todo el mundo está de acuerdo en que los productos químicos sean malos para el cabello. Juan afirma que los acondicionadores sin aclarado que contienen ingredientes químicos, como la silicona, ayudan a recubrir el cabello, repelen los elementos dañinos y son realmente buenos para el pelo.
Por su parte, Baker afirma que los mejores productos son los que combinan con éxito la naturaleza y la ciencia.
"Es cierto que algunos de los mejores ingredientes para el cuidado del cabello se encuentran en la naturaleza, pero hay que conseguir que penetren en el cabello para que cumplan su función", afirma.
En cualquier caso, si tu cabello está dañado, nuestros expertos coinciden en que algunos de los mejores ingredientesnaturales que puedes buscar son las proteínas de soja, la lecitina de huevo, el aceite de germen de trigo, el aceite de carthum, el aceite de cártamo, las proteínas de arroz y de trigo, así como vitaminas como la B5 (pantenol); y también productos botánicos como la manzanilla, la consuelda y el sello de oro.
La forma de hacer las cosas que se hacen
Cuando se trata de peinar el cabello, lo que usas, en términos de herramientas, así como la forma en que las usas también importa. La regla de oro: Cuanto más dañado esté tu cabello, menos calor debes aplicar.
"Cuanto más caliente esté la herramienta, más se puede dañar el pelo, ya que el calor hace que la cutícula se abra", dice Lamas. Si quieres secarte el pelo con el secador, utiliza el ajuste medio o frío para mantener la capa exterior lo más suave posible.
Los rulos calientes y las planchas para rizar y alisar el cabello pueden causar el mismo daño. Si ves que tu pelo tarda más en rizarse o no mantiene el peinado durante mucho tiempo, es una clara señal de que estás usando demasiado calor.
Si tienes que fijar tu peinado, Lamas dice que los rulos de malla son los mejores, y que "siempre hay que usar papeles para proteger el pelo". Los rulos que hay que evitar, dice, son los de lazo y cinta autoadhesiva, que aumentan el riesgo de rotura.
Lo que sí puede ser bueno para el cabello -dañado o no- es un cepillado vigoroso, sobre todo con un cepillo de cerdas naturales. Aunque cualquier tipo de cepillo ayuda a distribuir los aceites desde el cuero cabelludo hasta las puntas, que es donde más se necesitan, los que tienen cerdas naturales pueden captar los aceites con mayor eficacia y distribuirlos más rápida y fácilmente.
"Muchas mujeres evitan un cepillado enérgico porque temen que se les caiga el pelo, pero en realidad el cepillado puede ser bueno porque ayuda a estimular el cuero cabelludo", dice Baker.
Aunque no hay duda de que se puede mejorar el aspecto y el tacto del cabello más dañado, nuestros expertos también dicen que para muchas mujeres la verdadera respuesta es un buen corte de pelo, sobre todo si el cabello ha sufrido un gran desgaste en verano.
"No hay nada que se pueda hacer para reparar el cabello dañado, se trata de enmascarar el daño y, a veces, si el daño es lo suficientemente grave, es mejor entrar en la temporada de otoño/invierno con un nuevo corte de pelo, que puede ayudarte a conseguir una melena sana y sexy mucho antes", dice Juan.
Una vez que lo hayas conseguido, los expertos dicen que te hagas la promesa de entrar en la próxima temporada de verano con protección capilar: Aclara el pelo en cuanto se exponga al agua salada o al cloro, evita la luz solar directa sobre el cabello y utiliza acondicionadores sin aclarado, champús y productos de peinado con protección solar siempre que estés al aire libre.
