De los archivos médicos
Hace tiempo, las chanclas eran unas chanclas baratas de goma que se usaban para lavar el coche o para ir a la playa.
Hoy en día, son una moda veraniega. Las sandalias con tiras en forma de V, que ya no son sólo productos de droguería, aparecen por todas partes en tonos llamativos, desde el rosa intenso hasta el verde lima. Vienen adornadas con lentejuelas, flores y logotipos de universidades. Una empresa incluso ha creado unas chanclas con un abridor de botellas incorporado.
Los expertos afirman que las chanclas, divertidas y modernas, tienen su lugar en el armario de los zapatos. Pero no están pensadas para ser usadas con desenfreno, pues de lo contrario podrías estar cortejando el dolor de pies.
Chanclas: Lo bueno y lo malo
Jackie Hartnett, una joven del norte de California, tiene cinco pares, entre ellos unos con motivos hawaianos y un par negro con lunares. Llueva o haga sol, lleva chanclas. "Son muy cómodas. No me gustan los zapatos porque me limitan", dice. Su novio le pisa accidentalmente los dedos de los pies, pero para Hartnett ese es un pequeño precio a pagar por la sensación de frescura de las chanclas.
"Las chanclas y las sandalias en verano son muy comunes y muy populares", dice el doctor John G. Anderson, cirujano ortopédico de Michigan y portavoz de la American Orthopaedic Foot and Ankle Society.
¿Cuál es su mejor propósito? "Las chanclas te dan una protección básica a la planta del pie para caminar junto a la piscina o en una superficie que pueda estar caliente durante el verano", dice Jim Christina, DPM, director de asuntos científicos de la American Podiatric Medical Association.
También pueden ayudar a evitar que te contagies de pie de atleta o de verrugas plantares en las duchas públicas, según los especialistas del pie.
Por el contrario, es una mala idea practicar deportes o hacer senderismo con chanclas, dicen los expertos en dolor de pies al médico. He aquí un rápido manual sobre la seguridad de las chanclas.
La falta de apoyo en el pie provoca dolor de pies
A diferencia de los zapatos resistentes, las chanclas no son buenas para caminar mucho porque no ofrecen soporte para el arco del pie, amortiguación en el talón o absorción de impactos, según la Asociación Médica Americana de Podología (APMA). Los usuarios pueden sufrir dolor de pies debido a la falta de soporte del arco, tendinitis e incluso esguinces de tobillo si tropiezan.
Muchos veraneantes lo descubren por las malas. Se mueren de ganas de dejar de lado las punteras o los zapatos de tacón para pasar todo el día en chanclas. Pero al cabo de unos días, algunos quieren tirar las sandalias al cubo de la basura.
¿Por qué? "Dejan el pie lo más plano posible", dice Christina. "Para algunas personas, eso está bien, dependiendo de la estructura de su pie. Pero si tienes un pie que tiende a aplanarse demasiado, entonces no estás recibiendo ningún apoyo".
"Si [los veraneantes] están en la playa o en Disney World y caminan en chanclas durante días y días sin apoyo, es muy común que aparezcan dolores de arco y de talón", dice.
Tampoco hay que abusar de las chanclas en casa, dice Christina. "Todo con moderación. Mientras no hagas muchas caminatas, probablemente esté bien". Por ejemplo, "tener las chanclas puestas durante cortos periodos de tiempo para hacer recados, no suele ser un problema".
Si tienes dolor de pies y necesitas una alternativa a las chanclas y su endeble soporte, el sitio web de la APMA recomienda sandalias de empresas, como Wolky, Chaco, Dansko y Rockport.
Cuidado con las lesiones en los pies
Recuerdas la melodía de Jimmy Buffett, Margaritaville?
"Se me estropeó la chancla
Pisé una peonza
Me corté el talón, tuve que volver a casa"
Dado que las chanclas ofrecen poca protección, se corre un mayor riesgo de sufrir golpes en los dedos, cortes con cristales, heridas punzantes o que un objeto pesado te aplaste el pie, dicen los expertos.
"Soy muy consciente de los posibles inconvenientes de este calzado", dice el doctor Bret A. Nicks, médico de urgencias de la Universidad Wake Forest. "Es bastante frecuente que veamos a alguien llegar con un dedo del pie roto o con el lecho ungueal desgarrado por un traumatismo directo en los dedos expuestos".
En el caso de las personas con diabetes, cualquier lesión en el pie puede ser grave, e incluso llegar a la amputación. Las chanclas y las sandalias no son una buena opción, dice Christina. "Realmente necesitan la función protectora de algo que les cubra los dedos del pie. Prefiero verlos con Crocs o algo que tenga un recubrimiento en la parte superior". Los Crocs son zapatos ligeros, impermeables y con forma de zueco.
Las chanclas y el fútbol de patio
No corras ni hagas deporte con chanclas, dice Anderson. En su lugar, lleva siempre un calzado deportivo adecuado.
El cirujano ortopédico ha tratado a personas que corrían o saltaban con chanclas y sufrían esguinces de tobillo, fracturas y graves lesiones de ligamentos que requerían cirugía.
"Están pensadas para caminar por superficies planas", dice sobre las chanclas. "No están pensadas para jugar al frisbee o al fútbol en el patio trasero o a un partido de fútbol. No te ofrecen realmente el apoyo que te ofrecería un zapato deportivo".
"Los pies sin apoyo soportan mucha más tensión que los pies con apoyo", añade. "Si intentas usar tu chancla como un calzado deportivo, te estás buscando problemas".
Serpientes en la hierba
Algunas personas usan chanclas para hacer el trabajo de jardinería, lo que en casos raros puede provocar un viaje a la sala de emergencias por lesiones causadas por equipos al aire libre.
"Inevitablemente, en el transcurso del verano, veremos un puñado de pacientes con lesiones leves o graves en los pies o en los dedos de los pies a causa de cortadoras de césped, desbrozadoras, palas y aireadores", dice Nicks. La podóloga Christina ha visto incluso a personas que se raspan accidentalmente la piel de los pies con lavadoras eléctricas.
Otro peligro: las picaduras de insectos y serpientes. Los médicos de las salas de urgencias de ambos lados del país informan de que han visto a adultos y niños con mordeduras de serpiente en los pies mientras llevaban chanclas o sandalias.
En Carolina del Norte, Nicks advierte del peligro de llevar chanclas o sandalias cuando se practica el senderismo en zonas donde habitan las cabezas de cobre.
En el sur de California, Sean P. Bush, MD, FACEP, ha tratado a varios niños por mordeduras de serpiente de cascabel. Estas criaturas pueden entrar en los patios de las viviendas cuando la expansión urbana se acerca a los espacios naturales, dice. Bush es experto en venenos y profesor de medicina de urgencias en la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda.
Si las serpientes suponen un problema en tu región, los pantalones vaqueros y los zapatos o botas cerrados ofrecen una mejor protección, dice.
Peligro al conducir
Las chanclas pueden perjudicar el control del conductor si se desprenden del pie y se alojan bajo el freno o el acelerador, según el doctor Bill Van Tassel, director de operaciones de formación de conductores de la American Automobile Association. "Lleves lo que lleves en los pies, asegúrate de que no esté tan suelto que se salga e interfiera con los pedales", dice.
Usa protector solar
Un último consejo de experto. Si te mueves con chanclas durante los días de verano, no lo olvides: tus pies expuestos también necesitan protección solar.
De lo contrario, podrías lucir unos pies quemados por el sol con tus chanclas de lentejuelas, lo que no es bueno para tu piel y además es una moda desastrosa.
