De los archivos del médico
Desde la pedicura, que puede provocar una desagradable infección, hasta los tratamientos antienvejecimiento, que pueden llevarle a un respirador artificial, el mensaje parece claro: estar guapa a veces tiene un precio muy alto.
Y si bien los expertos afirman que la mayoría de los tratamientos de belleza son seguros en las manos adecuadas, en las equivocadas el precio puede ser muy alto.
Es un riesgo desconocido porque se depende de la capacidad técnica y de la integridad de la persona que realiza el tratamiento, y los tipos de organismos a los que se puede estar expuesto pueden ser muy variados, desde bacterias a virus, pasando por otros tipos de organismos, como hongos, e incluso microbacterias relacionadas con el organismo de la tuberculosis", advierte el doctor Phillip Tierno, director de microbiología clínica del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
Y en algunos casos, dice Tierno, las exposiciones pueden ser mortales.
Así ocurrió recientemente en Fort Worth (Texas), donde una mujer murió tras contraer Staphylococcus aureus resistente a los antibióticos después de hacerse la pedicura en un salón de manicura local.
Este incidente, dice Tierno, es paralelo a otra calamidad aún más extendida que ocurrió cuando 110 personas que recibieron pedicuras en un salón de uñas de Santa Cruz, California, contrajeron una infección potencialmente peligrosa que causó abscesos cutáneos y forúnculos resistentes al tratamiento.
Pero si cree que los peligros sólo acechan en los salones de uñas, piénselo de nuevo. En los últimos años, la FDA ha emitido advertencias a los consumidores sobre los peligros relacionados con otros tratamientos de belleza, incluido el maquillaje que se tatúa permanentemente.
Citando numerosos informes de reacciones adversas que van desde alergias a infecciones graves y desfigurantes, la FDA advirtió a los consumidores sobre el uso de ciertos tonos de tintas y tintes, especialmente de la familia del rojo.
Pero Tierno señala que las reacciones alérgicas no son el único problema.
"Cada vez que se traspasa la superficie de la piel existe la posibilidad de contraer una infección", dice. Aunque suele ser de naturaleza bacteriana, dice que también de virus, incluido el VIH.
De hecho, en diciembre de 2003, un jurado de San Antonio concedió a una mujer más de medio millón de dólares después de que se demostrara que había contraído hepatitis-Hepatitis C mientras se maquillaba de forma permanente en un salón de belleza local. En Canadá, un paciente contrajo el VIH.
Además, los expertos afirman que se puede tropezar con otros problemas graves si se decide invertir el color elegido mediante la eliminación estándar de tatuajes con láser.
"Hay ciertos tintes utilizados en el maquillaje permanente que, cuando se exponen a un láser para su eliminación, convertirán la zona inyectada con el tinte en negra de forma permanente, requiriendo una compleja cirugía para solucionarlo", dice la dermatóloga Sumayah Jamal, MD, PhD, profesora asistente de dermatología y microbiología en el Centro Médico de la NYU en la ciudad de Nueva York.
Enfrentarse a los hechos
En lo que respecta a la búsqueda de la juventud, quizá nada haya acaparado más atención que los "inyectables", tratamientos como el Botox, el Restalyne y la silicona, que han conseguido rellenar las arrugas y relajar las cejas de millones de hombres y mujeres.
Sin embargo, la Sociedad Americana de Cirujanos Dermatológicos (ASDS) emitió recientemente una severa advertencia a los consumidores cuando surgieron varios informes sobre complicaciones relacionadas con inyectables no aprobados por la FDA.
En un caso, una mujer de California murió tras un tratamiento con un relleno de arrugas no aprobado por la FDA y administrado por un profesional sin licencia. En otro caso, una versión "de contrabando" de Botox provocó la parálisis de cuatro pacientes de Florida, uno de los cuales vive ahora con un respirador artificial.
La dermatóloga Rhoda Narins dice que no le sorprende lo ocurrido.
"Cuando se hace un tratamiento con un producto que no es de la FDA no hay ninguna regulación sobre cómo se hace C o cómo se utiliza. Ahora mismo estoy tratando a una persona que fue a una habitación de hotel en la que una mujer se inyectó un relleno de arrugas que no pertenece a la FDA y ahora un lado de su cabeza está duro como una piedra y tiene un agrandamiento del tamaño de una pelota de tenis en su ceja izquierda", dice Narins, ex presidenta inmediata de la ASDS.
Pero no sólo los tratamientos antienvejecimiento conllevan riesgos. El dermatólogo Robin Ashinoff, MD, dice que en las manos equivocadas, incluso un simple procedimiento de spa como la depilación puede dar lugar a complicaciones graves.
"Si se está tomando el medicamento para el acné Accutane y el técnico no toma precauciones, la piel podría desprenderse junto con el vello que se está eliminando", dice Ashinoff, directora médica de Cirugía Dermatológica, de Mohs y Láser del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey.
Problemas similares, dice, pueden producirse si se utiliza un producto tópico fuerte a base de Retin-A o una crema de ácido glicólico antes de someterse a un tratamiento de depilación.
"Esto es especialmente cierto si te depilas las cejas, ya que la piel de esta zona puede ser extremadamente sensible", dice Ashinoff.
Narins añade que algunos balnearios también son demasiado liberales con el uso de cremas anestésicas durante la depilación y otros procedimientos.
"Muchos no se dan cuenta de que si se usa demasiada cantidad de ciertas cremas anestésicas pueden ser absorbidas a un nivel tan alto, que pueden causar la muerte", dice Narins.
Problemas de compra
Además de los tratamientos de belleza que otros realicen por nosotros, los expertos dicen que también podemos hacernos daño cuando compramos productos no destinados al consumo, sobre todo en Internet.
"Hay fuentes extremadamente fiables de productos de belleza en Internet C, pero también hay algunos sitios sin escrúpulos que venden cosas como exfoliaciones químicas de grado médico que pueden hacerte un daño grave", dice Jamal.
Un ejemplo, dice, es el de un paciente que recientemente compró en Internet un peeling de ácido salicílico al 30% C y en los primeros treinta segundos de uso experimentó importantes quemaduras y decoloraciones en la piel.
"La típica solución de ácido salicílico de venta libre es del 0,5% al 2%. Pero este paciente no tenía ni idea de lo que estaba comprando porque el producto no especificaba que era para uso exclusivo del médico", dice.
Además, Ashinoff señala que, con demasiada frecuencia, los spas compran este mismo tipo de productos de grado médico, ofreciendo un tratamiento sin conocimientos o habilidades médicas.
"Hacer el procedimiento es la parte fácil, es el manejo de las complicaciones lo que separa al profesional del que no lo es", dice.
Cómo mantenerse a salvo: 9 cosas que puedes hacer
Entonces, ¿cómo evitar pagar un alto precio por tus cuidados de belleza? En primer lugar, los expertos dicen que hay que recordar que los problemas siguen siendo minoritarios y que a la mayoría de la gente le va bien.
Dicho esto, hay formas de aumentar tus probabilidades de seguridad. Con la ayuda de nuestros cuatro expertos médicos, el doctor ofrece esta lista de comprobación de las nueve formas más importantes de mantenerse sano y bello.
Presta atención al entorno. Tierno dice que a menudo hay señales que indican lo seguras e higiénicas que son las prácticas del salón... si sólo prestamos atención. "¿Los clientes van y vienen más rápido de lo que se puede esterilizar el instrumental? ¿Ves que cambian el agua de un pediluvio sin esterilizar la bañera? Todos estos son signos de que pueden tener prácticas de higiene descuidadas", dice.
Para que la manicura y la pedicura sean más seguras, Jamal dice que lleves tus propias herramientas y que le pidas al técnico que no te corte las cutículas. "No hay que cortarlas ni empujarlas hacia atrás, ya que se rompe la barrera de protección natural entre la piel y la uña, lo que invita a la infección", dice.
Nunca te hagas un tratamiento invasivo -incluyendo el relleno de arrugas o las inyecciones relajantes- con alguien que no sea un médico autorizado. Y punto.
Si no lo encuentras en tu farmacia local, no lo compres por Internet. Esto, dice Jamal, incluye cualquier tipo de tratamiento o producto para la piel. "Si no es de marca, si no puedes encontrarlo en una tienda local, al menos llévalo a tu médico y obtén su aprobación antes de usarlo", dice.
Cuando te apliquen maquillaje permanente, asegúrate de que el técnico utilice una aguja nueva y desechable para cada cliente. Y, según Ashinoff, asegúrate de que esterilizan sus manos y cualquier otro equipo que toque tu piel. Cuando te lo quiten, asegúrate de que primero te hagan una pequeña prueba para evitar que se oxide.
Pide a tu balneario o salón que te enseñen la solución esterilizante que se utiliza para limpiar el equipo. Debe decir en la botella lo que mata, y cuánto tiempo tarda en matarlo - por ejemplo un remojo de 15 minutos. Pregunta también por su protocolo de higiene Cand, si no lo tienen, corre por otro lado, dice Tierno.
Si tu piel es incluso un poco sensible, Ashinoff dice que suspendas todo uso de retinol o ácido glicólico de cinco a siete días antes de una depilación. "Si estás tomando Accutane asegúrate de que el técnico lo sepa antes de la depilación. Y si dice que no importa, no te hagas el procedimiento allí", dice.
Para protegerse de las infecciones cutáneas que se producen después de la depilación (son esos pequeños bultos rojos llamados foliculitisfoliculitis) pide a tu médico una crema antibiótica y aplícala durante varios días antes del tratamiento y varios días después.
No te dejes embaucar por los precios bajos ni por las promesas de un tratamiento rápido y fácil, advierte Narins. Además, dice, nunca te hagas un tratamiento antienvejecimiento en el garaje de alguien, en el sótano, en una "fiesta de inyectables" o en una habitación de hotel.
