De los archivos del médico
Si usted es como la mayoría de las mujeres, mirarse en el espejo -especialmente en el espejo de cuerpo entero- rara vez es la experiencia que desea. A diferencia de la mayoría de los hombres, según los expertos, las mujeres rara vez están satisfechas con su apariencia y siempre buscan una mejor imagen corporal.
"Las investigaciones sugieren que, en general, las mujeres tienen una autoestima ligeramente inferior a la de los hombres. Pero en lo que respecta a la imagen corporal, existe una enorme brecha de género, ya que las mujeres manifiestan una insatisfacción corporal abrumadoramente mayor en comparación con los hombres", afirma la doctora Denise Martz, psicóloga clínica de la salud y profesora de la Universidad Estatal de los Apalaches, en Carolina del Norte.
Martz, que recientemente diseñó y supervisó una encuesta sobre la imagen corporal de 2.000 mujeres para Slim-Fast, afirma que afecta a mujeres de todas las formas y tamaños.
"El 78% de las mujeres encuestadas dijeron que deseaban llevar una talla más pequeña, incluso las que ya tenían una talla 8", afirma Martz.
Muchos creen que esta insatisfacción con la talla y la forma está relacionada con un problema aún más grave: la falta de autoestima.
"Desgraciadamente, en nuestra cultura, la autoimagen y la imagen corporal están indisolublemente unidas, por lo que resulta muy difícil sentirse bien con uno mismo cuando, cada vez que se mira en el espejo, sólo se ve lo negativo", dice la doctora Michelle May, médico de familia de Arizona y fundadora y directora de Am I Hungry.com.
Y muchas mujeres se ven incapaces de romper este ciclo, aunque sean conscientes de que es un error.
"Un gran porcentaje de las mujeres encuestadas dijo que es posible que las mujeres tengan una talla más grande y tengan autoestima, pero cuando se trata de ellas personalmente, dijeron que es difícil sentirse bien consigo mismas cuando tienen una talla más grande", dice Matx. "Así que lo que dicen es que, en teoría, no deberíamos equiparar la autoestima con la talla, pero cuando se trata de nosotras personalmente, todavía lo hacemos".
Entonces, ¿por qué las mujeres se sienten así, y qué podemos hacer al respecto? Las respuestas pueden sorprenderte.
La imagen corporal y los medios de comunicación
Cuando se trata de erosionar la autoestima de las mujeres, el primer dedo acusador apunta casi universalmente a los medios de comunicación. Desde las modelos sexys y con piernas largas de las revistas, hasta las celebridades ultradelgadas de la pantalla grande y pequeña, pasando por los anuncios de alimentos sanos y bajos en grasas, las imágenes de los medios parecen jugar con nuestra necesidad de ser glamurosas y delgadas.
"Todo ello envía un único mensaje a las mujeres: Que sólo eres aceptable si tienes un aspecto determinado", dice May.
La psicóloga clínica Caroline Kaufman señala que este mensaje tiene efectos de gran alcance, incluso en lugares en los que nunca se imaginó que pudiera importar.
"En 2003, un par de investigadores de Harvard observaron cómo, cuando la isla de Fiyi, en el Pacífico, recibió la televisión por cable en 1995 (Friends, Ally McBeal, MelrosePlace, etc.), los índices de anorexia y bulimia se dispararon", dice Kaufman, instructora del Columbus State Community College de Ohio.
Antes, dice, la mayoría de los fiyianos preferían una figura más rellena, y los trastornos alimentarios eran casi inéditos en la isla. Pero en 1998, dice, las chicas que veían estos programas al menos tres veces por semana tenían un 50% más de probabilidades de tener una imagen corporal distorsionada.
Irónicamente, Martz señala que muchas de las imágenes que las mujeres utilizan para juzgarse a sí mismas ni siquiera son reales, desde los cuerpos aerografiados de las modelos de lencería hasta las fotos publicitarias mejoradas digitalmente de las presentadoras.
La psicóloga y experta en control de peso Abby Aronowitz, PhD, dice que aunque los medios de comunicación tienen un efecto en la forma en que las mujeres se ven a sí mismas, mucho más peligrosas son las promesas de productos que hay detrás de algunas de estas glamorosas campañas.
"Las empresas utilizan los cuerpos perfectos para señalar nuestra propia insatisfacción con la imagen corporal, con el fin de vendernos productos que cambien esa insatisfacción. Pero cuando la dieta no funciona, o la crema se gasta o la lencería no te da el busto de tus sueños, sientes que has fracasado, y es entonces cuando nuestra autoestima cae en picado", dice Aronowitz, autora de Your FinalDiet.
Las mujeres y la imagen corporal: El fenómeno de la cultura
Teniendo en cuenta que los mensajes de los medios de comunicación se dirigen tanto a los hombres como a las mujeres, ¿por qué las mujeres parecen ser mucho más susceptibles? Para muchos, la respuesta se remonta a la evolución, o al menos a nuestros días en el cochecito de bebé.
"Algunos dirían que las mujeres están predispuestas a poner más énfasis en su aspecto, que en términos de evolución, el valor del atractivo fue programado en el ADN de las mujeres, necesario para ayudarlas a conseguir una pareja, y en última instancia, la protección que la unión les proporcionaba", dice Martz.
Si avanzamos unos cuantos miles de años, May señala que desde nuestros días en el cochecito, a los niños se les valora por su fuerza e inteligencia, mientras que a las niñas se les adora por su aspecto.
No es raro que la gente elogie a un niño diciendo "es tan fuerte, tan inteligente", mientras que a una niña le dicen "es tan bonita, tan adorable". Ese tipo de pensamiento se nos mete en la cabeza", dice May.
Dicho esto, muchos expertos coinciden en que nada en nuestra cultura o historia puede dañar tanto la autoestima de una mujer como algo que muchas de nosotras hacemos frente al espejo cada día: la autodenigración negativa.
"La autodenigración es lo más perjudicial que podemos hacer a nuestra autoestima porque es muy personal", dice Aronowitz. "Con el rechazo del cuerpo, se ataca con vehemencia el sentido de la identidad y la valía".
Y, dice, las mujeres no sólo se denigran a sí mismas en privado. También es un deporte de grupo.
"Creo que las mujeres no se dan cuenta de que cuando se dirigen a su mejor amiga y le dicen 'Mi celulitis es realmente asquerosa', también le están diciendo 'Tu celulitis es realmente asquerosa'. Así que menospreciarse a sí mismas no sólo es un insulto personal, sino también para otras mujeres", dice Aronowitz.
6 formas de mejorar la imagen corporal sin perder un kilo
Aunque perder peso puede dar un impulso temporal a tu autoestima, vincular la autoestima a una talla de ropa nunca va a tener un efecto duradero, dicen los expertos. Lo que sí puede marcar la diferencia es cambiar la forma de ver lo que ya hay en el espejo.
Irónicamente, esto se traduce a menudo en la realización de cambios en el cuidado de uno mismo que también pueden conducir a mejoras en el aspecto físico.
"Cuando tu autoestima es alta, te preocupas más por ti mismo, por lo que hacer cosas que son buenas para ti, como llevar una dieta más sana o hacer ejercicio con regularidad, también resulta mucho más fácil, y tenemos más éxito en ello. Y eso significa a menudo que acabamos viéndonos y sintiéndonos mejor", dice Martz.
Para ayudarte a empezar a pensar en ti misma de forma más positiva, nuestros expertos dicen que dejes a un lado la báscula, ignores esas etiquetas de tallas y te centres en lo siguiente.
Deja de hablarte a ti mismo de forma negativa inmediatamente
. Aunque puede que siga sin gustarte lo que ves en el espejo, dice Martz, aprender a describirte con frases neutrales y objetivas puede ayudar a detener el ciclo de la baja autoestima.Así, en lugar de decirte a ti mismo "Tengo unos muslos muy feos", piensa "Mis muslos podrían mejorar".
Encuentra y céntrate en las cosas que te gustan de tu aspecto
. Lo mejor es no relacionar tu aspecto con tu autoestima, pero con la imagen corporal tan íntimamente ligada a la autoimagen, eso puede ser difícil de hacer. Lo mejor es encontrar algo de tu imagen que realmente te guste. "Puede ser un pelo estupendo, unas uñas estupendas, unos dientes magníficos. Encuentra las cosas de ti misma de las que puedas decir algo bueno, y cada vez que te mires en el espejo, ve primero a decirte algo positivo", dice Martz.
Trátate a ti mismo con la misma amabilidad y respeto que muestras a tu mejor amigo.
"¿Respetarías y cuidarías a una persona que dice de ti lo mismo que tú dices de ti mismo? Si la respuesta es no, empieza a tratarte a ti mismo al menos tan bien como tratas a los demás en tu vida", dice May.
Di lo que quieres decir.
A veces, odiar los muslos se trata de querer tenerlos más delgados. Pero a veces, dice Kaufman, los pensamientos corporales negativos son una forma de expresar el descontento por otros asuntos de tu vida. Aprende a descifrar estos mensajes, dice.
Viste el papel
. Si estás aplazando la compra de ropa nueva hasta que te guste más tu cuerpo... ¿no? Ya sea que estés reventando las costuras con ropa demasiado ajustada o nadando en ropa demasiado grande para ocultar tu cuerpo, estás erosionando tu autoestima. "Compra lo que te queda bien y luce lo mejor que puedas. Esto envía un poderoso mensaje a ti misma de que lo vales", dice Aronowitz.
Reconoce que las personas tienen naturalmente diferentes formas y tamaños, y aprecia la singularidad de tu cuerpo
. Y, según Martz, recuerda esto: "Sólo el 2% de las mujeres del mundo entran en la categoría de supermodelo. Eso deja mucho espacio para el resto de nosotras!".
