Abre tu mente y tu boca
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Puede que pienses que comer insectos es algo que los niños hacen por reto. Pero algunos de estos animalitos son populares en todo el mundo por su valor nutricional, y están empezando a ponerse de moda en EE.UU. No hace mucho, el sushi y la langosta no parecían tan apetecibles para los estadounidenses, así que no es tan descabellado como parece.
Grillos
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Los grillos adultos pueden ser una buena fuente de hierro, proteínas y vitamina B12. Se preparan de muchas maneras. La menos llamativa es, probablemente, molerlos para convertirlos en polvo y añadirlos a los batidos de proteínas y a la harina. Ya se puede encontrar harina de grillo en una marca de patatas fritas disponible en Estados Unidos.
Saltamontes
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Con un alto contenido en proteínas, estas criaturas son populares en todo el mundo, especialmente en México, América Latina y partes de África y Asia. En Uganda tienen tanta demanda que cuestan más por kilo que la carne de vacuno.
En México, suelen servirse tostados en aceite, con ajo, limón y sal. Los Marineros de Seattle, de las Grandes Ligas, han introducido una versión para sus aficionados, tostada con chile en polvo y sal de lima.
Termitas
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Puede que sean más conocidas por masticar la madera, pero en África y otras partes del mundo son conocidas como alimento. Ricas en proteínas, ácidos grasos y otros micronutrientes, las termitas también tienen hierro y calcio. Se sirven fritas, ahumadas o secadas al sol.
Hormigas
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Algunos tipos, especialmente las larvas y pupas de la hormiga tejedora, son muy demandados en Asia. Se consideran un manjar en algunas partes de Sudamérica, donde algunos de los mejores chefs las utilizan a menudo en platos de alta gama.
Son una buena fuente de proteínas y tienen un sabor cítrico y alimonado.
Abejas
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La larva es la forma de la abeja que normalmente se utiliza como alimento. Con un alto contenido en aminoácidos, vitaminas del grupo B y otros nutrientes, las abejas se describen como una especie de textura mantecosa. Son un alimento básico en Tailandia. Los aborígenes australianos utilizan las abejas sin aguijón como fuente de azúcar.
Escarabajos
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El más popular de los insectos que se pueden comer, el H. parallela adulto es rico en proteínas y varias vitaminas y minerales. Se pueden asar en seco o utilizar en recetas (sin la cabeza, los brazos y las patas).
En 2012, Starbucks reveló que utilizaba extracto de escarabajos cochinilla para ayudar a colorear una de sus bebidas de fresa. Tras algunas reacciones negativas a la declaración, la empresa pasó a utilizar un colorante a base de tomate.
Gusanos de la harina
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Estos insectos tienen muchos ácidos grasos omega-3, proteínas, vitaminas y minerales como cobre, sodio, potasio, hierro, zinc y selenio. Se pueden consumir crudos, pero lo más habitual es servirlos asados en seco o molidos y añadidos a la harina. En México, a veces se utilizan así para hacer tortillas.
Moscas
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Algunos tipos de moscas, ricos en proteínas, se trituran y se utilizan en los países del este de África para enriquecer productos de panadería como galletas y magdalenas, así como productos cárnicos como salchichas y pasteles de carne. También se pueden comer asadas o secadas al sol.
Orugas
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En algunas zonas de África, se cosechan casi 9.500 millones de ellas cada año. Esto se debe, en parte, a que son una importante fuente de proteínas, especialmente durante la estación de las lluvias. Las orugas también son populares en Asia y México, donde una de las formas más comunes de servirlas es fritas o estofadas, aderezadas con una salsa picante y envueltas en una tortilla. También se pueden encontrar en el fondo de una botella de tequila mezcal.
Bichos apestosos
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No te dejes llevar por el nombre. Estas criaturas tienen muchos beneficios nutricionales. Tienen ácidos grasos, flavonoides (sustancias químicas que ayudan a combatir la inflamación) y aminoácidos. También pueden ser ricas en minerales como el hierro, el potasio y el fósforo.
Hay quien dice que algunas especies saben a canela, mientras que otras son como una manzana ácida... En el sur de África, se ponen en remojo en agua tibia para liberar sus toxinas, luego se secan, se lavan y se cocinan en agua caliente y sal.
Bicho de agua gigante
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Este pariente del barquero de agua o nadador de espalda es una delicia en Tailandia, donde sólo se encuentra en junio. Se pueden comer enteras o trituradas, molidas y añadidas a la pasta de chile. Esta mezcla se conoce como jaew maeng da en Laos y nam phik en Tailandia.
Unas palabras de precaución
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Aunque parezca fácil, no es buena idea salir a recolectar tus propios insectos. Deben ser procesados y almacenados de forma correcta. Una vez que los has comprado a un vendedor regulado, su preparación es prácticamente la misma que la de la mayoría de los alimentos. Sólo hay que asegurarse de limpiarlos y cocinarlos adecuadamente.
Por ejemplo, las chinches apestosas deben remojarse en agua tibia, nunca caliente, porque el agua caliente las mata instantáneamente y les impide deshacerse de sus toxinas.
