Precaliente el horno a 400F.

Si utiliza cebollas frescas, ponga una olla grande de agua a hervir. Añadir las cebollas y cocinar 1 minuto para que se suelten las pieles. Escurrir. Cuando estén lo suficientemente frías como para poder manejarlas, recorte los dos extremos, dejando lo suficiente del extremo de la raíz para mantener las cebollas enteras mientras se asan. Pelar las pieles. Mezclar las cebollas frescas preparadas (o las cebollas congeladas) con 1 cucharada de aceite y 1/4 de cucharadita de sal en un bol grande. Extienda en una capa uniforme en una bandeja de asar lo suficientemente grande como para acomodar todas las cebollas en una sola capa. (Si utiliza cebollas frescas, una sartén de 9 por 13 pulgadas es lo suficientemente grande; si utiliza cebollas congeladas, puede necesitar una sartén más grande). Asar las cebollas, removiendo de vez en cuando, hasta que se ablanden y se doren en algunos puntos, de 45 minutos a 1 hora.

Sacar la sartén del horno y añadir el caldo, removiendo y raspando los trozos dorados. Volver a meter la sartén en el horno y asar durante 10 minutos más.

Unos 30 minutos después de que las cebollas empiecen a asarse, empieza la salsa de crema. Derrite la mantequilla con las 2 cucharadas de aceite restantes en una cacerola grande a fuego medio. Añadir la harina y cocinar, batiendo, hasta que la mezcla burbujee y no tenga grumos, unos 30 segundos. Incorporar la leche y añadir el laurel, el tomillo, la pimienta y los 3/4 de cucharadita de sal restantes; llevar a ebullición suave, batiendo a menudo. Reduzca el fuego al mínimo y cocine, batiendo a menudo, hasta que la salsa se haya espesado hasta alcanzar la consistencia de una salsa espesa, unos 5 minutos. Retirar del fuego. Deseche la hoja de laurel.

Incorporar a la salsa de nata las cebollas asadas y el caldo que haya quedado en la sartén. Incorporar el zumo de limón. Pasar a una fuente y servir caliente.