Te despierta
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La cafeína aumenta tu energía y tu estado de ánimo y te hace estar más alerta. Eso a veces puede ser útil, especialmente por la mañana o cuando intentas trabajar. Aunque tu cuerpo no la almacena, la cafeína puede afectarte hasta 6 horas después de ingerirla. Pero más no siempre es mejor. Demasiada cafeína puede hacer que pases de estar alerta a estar nervioso y ansioso.
Interfiere con el sueño
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Un exceso de cafeína puede dificultar el sueño cuando te acuestas por la noche. Incluso cantidades moderadas pueden provocar insomnio en algunas personas, especialmente si la tomas demasiado cerca de la hora de acostarte. Los efectos pueden ser peores a medida que se envejece. Evita la cafeína por la tarde y la noche si notas que te afecta al sueño. Y recuerda que no sólo está en el té y el café. También está en el chocolate, las bebidas energéticas y otros alimentos y bebidas envasados.
Aumenta el ritmo cardíaco
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La cafeína es un estimulante y puede hacer que tu corazón lata un poco más rápido al despertarte. Para la mayoría de la gente eso no es un problema. Pero si tomas demasiada cafeína o eres demasiado sensible, tu pulso puede subir demasiado o mantenerse alto durante mucho tiempo. Incluso puedes sentir que tu corazón late a un ritmo extraño, lo que a veces se llama palpitaciones. Algunas personas dicen que sienten como si su corazón se saltara un latido.
Provoca dolor de cabeza
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Si tomas cafeína todos los días, ya sea en una píldora, en una barra energética o en una taza de café, acumulas tolerancia. Entonces, sin tu dosis diaria, puedes tener un dolor de cabeza "de rebote". Puede ser peor si dejas la cafeína por completo y de golpe. Verás que tu cabeza se sentirá mejor si reduces la cafeína poco a poco.
Hace que te orines
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La cafeína es un diurético, lo que significa que puede hacerte orinar más. Unos 300 miligramos de cafeína -la cantidad que contienen tres tazas de café- son suficientes para hacerlo si no estás acostumbrado. La pérdida de agua es menor y es poco probable que provoque deshidratación, siempre que se esté sano. El efecto diurético puede desaparecer si se toma la misma dosis diaria de cafeína porque se crea tolerancia.
Aumenta el rendimiento deportivo
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Si haces deportes de "resistencia", como correr, montar en bicicleta o nadar, la cafeína podría ayudarte a ir más rápido y con menos dolor muscular. Parece que funciona mejor en forma no líquida, como una píldora, tomada aproximadamente una hora antes de hacer ejercicio para que tu cuerpo pueda absorberla completamente. Entre 200 y 400 miligramos (de 2 a 4 tazas de café) deberían bastar. Más que eso no parece ayudar más.
Te ayuda a recuperarte de un entrenamiento
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Algunos estudios demuestran que la cafeína puede ayudar a tu cuerpo a recuperarse más rápidamente después de un ejercicio duro, al fabricar y reponer una forma de combustible almacenada llamada glucógeno. Parece que lo hace mejor si la combinas con carbohidratos, como en ciertos geles deportivos, barritas deportivas y bebidas. Sólo hay que tener cuidado de no abusar de la cafeína, que podría tener el efecto contrario en la recuperación o el rendimiento si interfiere con el sueño.
Aumenta la presión arterial
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Aunque la razón no está clara, la cafeína puede elevar tu presión arterial durante un tiempo y a veces también a largo plazo. Puede ser que bloquee una hormona que mantiene las arterias anchas y la presión baja. O puede hacer que tu cuerpo libere más adrenalina, una hormona que eleva la presión arterial. Habla con tu médico sobre la cantidad de cafeína que puedes tomar si tienes la tensión alta o problemas de corazón.
Protege contra las enfermedades
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La cafeína parece ayudar a prevenir los cálculos biliares y la inflamación, entre otros problemas médicos. Algunos estudios muestran que la cafeína regular podría ayudar a mantener alejadas ciertas enfermedades neurológicas, como el Parkinson, el Alzheimer, el Huntington, la esclerosis múltiple y la epilepsia. Se necesitan más investigaciones.
Afecta a la menopausia
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Las mujeres pasan por la menopausia alrededor de los 50 años, una fase que pone fin a su ciclo mensual. La cafeína puede empeorar el calor y los sudores corporales repentinos, conocidos como sofocos, que suelen producirse en esta etapa de la vida. Los síntomas pueden prolongarse durante 10 años o más. Su médico puede ayudarle con una terapia hormonal si le estorban en su rutina diaria.
Cuánta cafeína es demasiado?
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Depende de su peso, dieta, medicamentos y salud en general. Hasta unos 400 miligramos de cafeína al día está bien para la mayoría de los adultos sanos. Más de 600 miligramos diarios es probablemente demasiado. Pero algunas personas son más sensibles a ella. Si notas problemas estomacales, dolores de cabeza, espasmos musculares o palpitaciones, quizá sea el momento de reducir su consumo. Habla con tu médico sobre qué cantidad es segura si estás embarazada o tienes problemas de corazón.
