De los archivos del médico
"Mi cuerpo no es un basurero, sino un regalo de Dios", dice Melinda Chrysler. Desde que se unió al movimiento de pérdida de peso basado en la Biblia y conocido como Weigh Down, Chrysler ha perdido 69 libras. "Es simplemente increíble".
Chrysler, que nunca había probado ningún otro régimen de pérdida de peso, atribuye su éxito al programa -que consiste en el estudio de la Biblia, reuniones semanales y un vídeo- y dice que gracias a Weigh Down ha aprendido a "encontrar su hambre."
"El hambre es cuando tu estómago gruñe", dice, "no cuando son las 2 de la mañana y un café y un Milky Way suenan bien. Weigh Down me ha enseñado a ponerme en sintonía con mi cuerpo, a comer sólo cuando tengo hambre y a parar cuando estoy satisfecha, no atiborrada, sino satisfecha."
Nada está prohibido en este plan de alimentación basado en la fe, dice Chrysler. "He comido helados, pasteles y galletas, pero ahora los veo como un regalo de Dios, no un 'tengo que tener'".
¿Pérdida de peso espiritual?
La dieta Weigh Down puede tener una base espiritual, pero también se estableció sobre pautas nutricionales sólidas, dice la controvertida fundadora Gwen Shamblin, MS, RD. Autora de The Weigh Down Diet y Rise Above, Shamblin se ha enfrentado a críticas tanto por sus puntos de vista religiosos como por las finanzas de su programa de dieta basado en la iglesia. Sin embargo, cientos de miles de personas han leído sus libros y miles más participan en sus programas. Shamblin, que tuvo problemas de peso cuando era más joven, empezó a desarrollar sus ideas siguiendo a sus amigos delgados durante 48 horas, observando lo que comían. Se dio cuenta de que no había ninguna fórmula mágica: simplemente comían menos que ella y, lo que es más importante, no se sentían privadas.
"Mis ojos eran más grandes que mi estómago", dice ahora. "Somos un pueblo codicioso. Nos damos un capricho. Dios nos da comida, pero queremos más".
Las dietas, las píldoras, el ejercicio, el grapado del estómago, la liposucción... no funcionan, afirma Shamblin, porque seguimos obsesionados con la comida. "Cuando se hace una dieta", explica, "se piensa constantemente en la comida: se leen las etiquetas, se comparan las dietas, se planifica lo que se va a comer, se priva de los alimentos que realmente se desean. Lo que eso hace es que te vuelvas más lujurioso".
En los seminarios que han surgido por todo Estados Unidos (así como en otros 70 países), se enseña a los participantes que el único momento en el que deben pensar en la comida es cuando les ruge el estómago. "Enseñamos a la gente lo que es el hambre desde un punto de vista fisiológico", dice Shamblin.
Melinda Chrysler recuerda que se quedó "asombrada" al comprobar que tardó un día y medio entero en sentir realmente hambre.
"Lo que la mayoría de la gente siente cuando dice que tiene hambre", dice Shamblin, "es "hambre de cabeza", no hambre "real"".
Además de comer con menos frecuencia, el programa de Shamblin hace hincapié en comer cantidades más pequeñas. "Dios ha programado exactamente la cantidad que debes comer", dice. "Yo nunca mido". Shamblin también dice que comer lo que quieres está bien, también. "Tu cuerpo te dirá lo que necesitas".
Y si tu cuerpo te dice que necesita seis trozos de pizza? No lo hará, dice Shamblin. "Si comes sólo cuando tu estómago empieza a rugir, si comes despacio y si bebes a sorbos [una bebida no calórica] entre bocados, sabrás cuándo has tenido suficiente".
Obviamente, dice Shamblin, el estudio de la Biblia o la oración por sí solos no van a derretir los kilos. Pero recurrir a la fe sí significa dejar de recurrir a la comida. "Todos somos religiosos de una forma u otra", dice. "Todos nos inclinamos ante algo, ya sea la comida, el dinero, nuestra familia o nuestro trabajo. Tenemos que pensar ante qué nos inclinamos. ¿Por qué inclinarse ante la comida? La comida puede robarte tu ropa, tu autoestima, tu salud. Es un falso consuelo. Esa pizza no te salvará, ese pastel de chocolate no te devolverá el amor".
No es tan descabellado
La correlación entre la religión y la pérdida de peso no es tan descabellada como algunos podrían creer, afirma Howard Bezoza, director médico de Physicians for Complementary Medicine en Nueva York.
"Muchas personas sienten que hay una escasez de espiritualidad en sus vidas hoy en día", dice. Esta sensación de que algo falta puede conducir a una depresión de bajo grado, que a su vez puede expresarse en comportamientos negativos como comer en exceso.
"La oración puede promover la respuesta de relajación", dice Bezoza, "y eso puede afectar a una serie de acciones del sistema nervioso, como la presión arterial, la motilidad intestinal y el hambre."
Bruce D. Schneider, PhD, LCSW, también atiende a muchos clientes que intentan perder peso. "Me dicen que están demasiado pesados, y mi respuesta es: "¿Demasiado pesados para qué?".
"Nuestro cuerpo responde a nuestros pensamientos literalmente, así que cuando 'perdemos' peso, nos programamos inconscientemente para 'encontrarlo' de nuevo", dice Schneider, fundadora del Institute for Professional Empowerment Coaching y autora de Relax, You're Already Perfect. "Así que, si lo deseas, planea 'reducir' tu peso".
Aceptación de la talla
La espiritualidad puede utilizarse no sólo junto con un plan de reducción de peso, sino también como una forma de ayudarnos a aceptar quiénes somos con cualquier peso que tengamos, cree Schneider. Y aunque ciertamente hay un lugar para la espiritualidad en nuestras vidas, no tiene por qué adoptar la forma de una religión organizada. La meditación, dice Schneider, es una alternativa.
"Una práctica regular de la meditación te permite recordarte a ti mismo como un ser espiritual que experimenta el mundo físico, perfectamente", dice. "Llegarás a saber que lo que percibes como defectos personales son en realidad características únicas que te permiten experimentar este mundo físico de forma diferente a cualquier otra alma. Cuando recuerdes tu verdadera naturaleza, te darás cuenta de que no necesitas cambiar para ajustarte a la imagen o idea de otra persona de cómo deberías ser. Desarrollarás una sensación de paz interior".
Publicado originalmente el 1 de febrero de 2000. Actualizado médicamente el 26 de mayo de 2003.
