De los archivos del doctor
El helado es uno de los dulces favoritos de los estadounidenses. Nos encanta todo tipo de sabores, de todas las formas: en cucuruchos, helados y batidos, y sobre tartas, pasteles y tartas.
Lo que no nos gusta del helado es lo mucho que puede engordar. Pero gracias a las nuevas tecnologías de batido que utilizan fabricantes como Dreyer's/Edy's, Breyers y H'agen-Dazs, ahora podemos disfrutar del sabor de un helado supercremoso por una fracción de la grasa y las calorías. (Por supuesto, todavía tendrá que mantener porciones razonables si quiere mantener las calorías bajo control).
Los fabricantes de helados llevan mucho tiempo buscando un postre helado más saludable con todo el sabor y la textura del producto completo. Desde hace años, puedes encontrar en la vitrina de tu supermercado productos más bajos en grasa, azúcar, calorías y carbohidratos, elaborados con soja o sin lácteos. ¿Y se acuerda de la leche helada?
Sin embargo, muchos consumidores consideran que el sabor de la mayoría de estos productos más ligeros no está a la altura. En el pasado, la mayoría de los helados con menos grasa utilizaban ingredientes con menos calorías, como leche en lugar de nata, junto con gomas, aire, geles y otros ingredientes añadidos para mejorar y estabilizar la textura.
La primicia de las nuevas tecnologías
Las nuevas tecnologías de batido han permitido a los fabricantes utilizar los mismos ingredientes que en los helados grasos, pero reduciendo la grasa y las calorías.
En 2004, el mayor fabricante de helados de Estados Unidos, Dreyers (Edys en la Costa Este), introdujo su método secreto de batido. Su proceso de batido lento, de marca registrada, permite a la empresa producir un helado de gran sabor con la mitad de grasa y un tercio menos de calorías.
"Nuestro proceso de mezcla Slow Churned empuja las moléculas de grasa a través de un espacio muy pequeño, estirándolas para que el helado sepa como si tuviera más grasa", dice Kim Goeller-Johnson de Dreyers. "En esencia, un poco de grasa da para mucho, lo que permite obtener el sabor y la textura del helado completo en un producto con menos grasa".
El proceso se realiza a temperaturas muy bajas, lo que ayuda a reducir el tamaño de la grasa y los cristales de hielo. Así, Dreyer's/Edy's puede hacer que los helados con unos 5 gramos de grasa sepan tan bien como los que tienen 15 gramos de grasa. En la actualidad, la empresa ofrece más de 30 sabores en su línea Slow Churned.
Otras empresas han desarrollado desde entonces sus propias tecnologías de mezcla. H?agen-Dazs utiliza "un proceso europeo propio de mezcla a baja temperatura" para sus helados ligeros, mientras que el proceso de Breyers bate el helado dos veces para obtener una textura más cremosa. Los productos Double Churned Extra Creamy de Breyers incluyen sabores normales y light.
Lee la letra pequeña
Incluso al comprar uno de los nuevos helados light, es importante leer la letra pequeña de la etiqueta para determinar cuán saludable es realmente el producto, dicen los dietistas.
"Mirando los cinco primeros ingredientes de la lista de ingredientes, puedes hacerte una idea de lo que contiene el producto", dice Elaine Magee, MPH, RD, autora de libros de cocina y doctora en recetas.
Su revisión de los ingredientes de un cartón de Edys Slow Churned de chocolate con menta (listados en orden de volumen) encontró que el producto contenía leche, leche descremada, crema, azúcar y jarabe de maíz, entre otras cosas. Yendo más allá, comprobó el panel de información nutricional para saber que este sabor tiene 120 calorías en una porción de media taza, con un 43% de las calorías procedentes del azúcar y un 34% de las calorías de la grasa.
"Le doy el visto bueno porque tiene menos grasa y calorías, sabe muy bien y utiliza buenos ingredientes", dice Magee.
Muchos de los sabores de helado light, como el de chocolate y el de vainilla, tienen alrededor de 100 calorías por media taza, mientras que los sabores con complementos pueden tener entre 120 y 130 calorías por media taza. El Double Churned No Sugar Added de vainilla de Breyers tiene sólo 80 calorías por porción, y también incluye 4 gramos de fibra (que pueden ayudar a mantenerte satisfecho).
Es importante tener en cuenta que, incluso entre los helados "saludables", algunos productos -incluidos algunos sabores light de H'agen-Dazs- contienen hasta 250 calorías por media taza.
Consejos para ayudar a controlar los antojos
Los helados light elaborados con estas nuevas tecnologías son suaves como la seda, recubren la lengua como un helado integral y hacen que una pequeña cucharada parezca satisfactoria.
Para aumentar su capacidad de satisfacción, utilice platos y cucharas pequeños, y tómese realmente su tiempo para saborear el sabor y la textura. Magee sugiere comprar atractivas copas de flan y cucharas de postre.
"Cambiar los utensilios y los platos para servir ayuda a cambiar el comportamiento, así que en lugar de usar el bol grande, usa uno más pequeño, y come el helado lentamente para que la pequeña porción sea mucho más satisfactoria, dice
Al fin y al cabo, dice Magee, los cinco primeros bocados de cualquier alimento son los mejores; después de ese momento, no se saborea con el mismo disfrute o intensidad.
Y asegúrate de comer tu helado más saludable (o cualquier otra golosina de porciones controladas) en el momento del día en que más te apetece.
"Puedes controlar tus antojos planificando un pequeño trozo de chocolate o media taza de helado cuando más te apetezca y disfrutar de tu pequeño capricho sin sabotear tu dieta", dice Magee.
Produciendo ventas
Desde que se introdujo la primera de las nuevas tecnologías de batido en 2004, la demanda de los consumidores ha llevado a los tenderos a dedicar cada vez más espacio en los congeladores a estos helados.
"Las ventas de Dreyers/Edys Slow Churned casi se duplicaron en su año de debut, y aumentaron otro 80% a 90% al año siguiente", dice Goeller-Johnson. "El impulso ha continuado a un ritmo estelar, y este año las ventas ya han aumentado un 50% respecto al mismo periodo del año anterior".
Los consumidores parecen estar convencidos. Según Dreyers, en las pruebas de cata a ciegas realizadas en todo el país, ocho de cada diez personas eligieron Slow Churned en lugar de los helados con todas las calorías.
