Carbohidratos, ¿o no carbohidratos?

Cómete a ti mismo la delgadez

Escrito por John Casey De los archivos del médico

A los dietistas simplemente no les gustan las dietas bajas en carbohidratos o altas en proteínas.

Ya se trate de La dieta Atkins, La dieta Stillman, La dieta Scarsdale o Cómete la delgadez como yo, de Nancy Moshier -un nuevo y popular libro que recomienda un régimen bajo en carbohidratos-, los expertos médicos dicen que estas dietas no forman parte del mantenimiento del peso a largo plazo.

"Todas estas dietas, son versiones calentadas de La Dieta Atkins", dice Heather Holden, RD, LDN, dietista clínica en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. "Baja en carbohidratos, alta en proteínas, no importa cómo las llames, no funcionan a largo plazo".

Sin embargo, algunos aspectos de Cómete la harina son útiles, dice Holden. En particular, el enfoque del libro en el conteo de calorías puede ser útil.

¿Cuántas calorías necesitas?

"Lo mejor del libro es que enseña a la gente a calcular una tasa metabólica basal aproximada", dice Holden. "Ese es el número de calorías que tu cuerpo necesita cada día para mantener un peso constante. El número es diferente para cada persona".

El libro, dice Holden, dice a los lectores que establezcan su peso corporal ideal y luego multipliquen ese número por 10 para llegar a la ingesta diaria de calorías. Por ejemplo, si su peso corporal ideal fuera de 130 libras, multiplicaría esas 130 por 10 para obtener 1.300 calorías al día.

"Esa es una estimación muy aproximada de lo que necesitas comer cada día en tu peso ideal", dice Holden. "Así que eso te da un punto de partida. Si pesas 160 libras, y tu peso ideal es de 130 libras, entonces comienza un diario de calorías para ver cuánto estás comiendo cada día. Entonces puedes tener una mejor idea de cuánto puedes comer cada día para empezar a trabajar el peso para acercarte a tu peso ideal."

Todo eso, dice, es útil. Pero el libro continúa pregonando las maravillas de la alimentación baja en carbohidratos como la mejor manera de maximizar la pérdida de grasa corporal.

"Esa es la parte que quieres evitar", dice Holden. "Las dietas bajas en carbohidratos proporcionan una pérdida de peso rápida, pero no te ayudan a mantener la pérdida de peso".

La Asociación Americana de Dietética (ADA) dice que tanto las dietas bajas en carbohidratos como las altas en proteínas son malas.

"Estas dietas no son seguras, no son saludables y no son una buena forma de intentar estar sano", dice Leslie Bonci, RD, nutricionista del Complejo Deportivo del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y portavoz de la ADA. "Proporcionan una pérdida de peso rápida y a corto plazo haciendo que el cuerpo pierda peso de agua y músculo. Pero esa no es forma de mantener el peso por mucho tiempo, y es peligroso para la química del cuerpo."

Proceso peligroso

Según la ADA, las dietas bajas en carbohidratos y otras similares desencadenan la pérdida de peso a corto plazo a través de un proceso llamado cetosis. Este proceso se pone en marcha cuando el cuerpo tiene escasez de carbohidratos, una fuente de energía primordial para todo el cuerpo, pero especialmente para el cerebro, que funciona exclusivamente con carbohidratos.

Durante la cetosis, el cuerpo, privado de hidratos de carbono, recurre a otras fuentes, como las cetonas de la grasa o las proteínas almacenadas, para satisfacer las necesidades energéticas diarias. Esto conduce a la cetoacidosis, un estado similar al que se observa en la diabetes de tipo 1. Este tipo de dieta puede tener un impacto negativo a largo plazo en la salud.

"La próxima vez que hables con alguien que siga una de estas dietas, presta atención a su estado mental, a lo alerta que parece", dice Holden. "La falta de carbohidratos tiende a hacer que parezcan un poco confusos mentalmente porque el cerebro no está recibiendo suficiente combustible. Es esa una forma de hacer dieta?".

Una nueva investigación lo respalda

Pero un estudio publicado en el número de julio de 2002 de la revista American Journal of Medicine demostró que la más famosa de las dietas bajas en carbohidratos, la dieta Atkins, sí funciona.

Los participantes en el estudio perdieron una media de 9 kilos mientras seguían la dieta Atkins durante seis meses, pero no se les hizo un seguimiento más largo para ver si mantenían el peso. La mayoría de las personas también tenían mejores niveles de colesterol al final del estudio, a pesar de que el plan de alimentación permite cantidades ilimitadas de alimentos ricos en colesterol, como los huevos y la carne.

El estudio fue financiado por una subvención del Centro Robert Atkins de Medicina Complementaria. El investigador de Duke Eric Westman, MD, dice que se interesó en estudiar la dieta Atkins después de que varios de sus pacientes perdieran grandes cantidades de peso con ella.

Pero aunque los investigadores quedaron impresionados por la pérdida de peso, dicen que se necesitan más estudios para declarar segura la dieta que restringe los carbohidratos.

Dieta segura

Así es como la Asociación Americana del Corazón dice que hay que quitar peso... y mantenerlo.

• Manténgase activo: intente caminar 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana.

• Para perder peso, la mayoría de las mujeres deben consumir entre 1.200 y 1.500 calorías al día.

• Para perder peso, la mayoría de los hombres deben consumir entre 1.500 y 1.800 calorías al día.

• Una pérdida de uno a dos kilos por semana se considera una pérdida de peso saludable.

• Las personas que pierden peso gradualmente tienen más probabilidades de mantenerlo.

• No comas más del 30% de tus calorías totales procedentes de la grasa.

• Incluye en tu dieta al menos cinco raciones de fruta y verdura al día.

• Examine sus hábitos alimenticios: lleve un diario de lo que come y cuándo lo hace.

• Pésese sólo una vez a la semana.

• Desayuna para frenar los atracones.

"Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre la alimentación y la nutrición", dice Holden. "La nutrición es una ciencia relativamente joven, pero sabemos que se pueden engañar los mecanismos del cuerpo a corto plazo. A largo plazo, sin embargo, esos atajos te pasan factura en forma de aumento de peso."