Tu dieta coincide con tu género?

Dieta "basada en el sexo"

Escrito por Alison Palkhivala Revisado por Gary D. Vogin,?MD De los archivos del médico

22 de octubre de 2001 -- ¿Avena para las mujeres? ¿Cereales para los niños? ¿Yogur para las personas mayores? Los fabricantes de alimentos dirigen cada vez más productos a grupos específicos. Claro, es publicidad, pero ¿hay algo más que eso?

Suficientemente delicioso para un hombre, pero hecho para una mujer

"La ciencia por fin nos ha alcanzado hasta el punto de saber que las mujeres tienen necesidades nutricionales únicas", dice a la doctora Cathy Kapica, doctora en nutrición. Es directora de educación nutricional en la empresa Quaker Oats de Chicago. Quaker ha lanzado recientemente un nuevo producto llamado Quaker Nutrition for Women Oatmeal.

"Si nos fijamos en la encuesta del USDA [Departamento de Agricultura de EE.UU.] sobre el consumo de alimentos, se observa que aproximadamente la mitad de las mujeres mayores de 20 años no ingieren la cantidad suficiente de algunas vitaminas y minerales necesarios, como el calcio, el hierro, el ácido fólico y otras vitaminas del grupo B. Y la principal causa de muerte de las mujeres son las enfermedades del corazón", dice Kapica. "Si tomamos toda esta información y nos damos cuenta de que las mujeres de hoy en día están muy ocupadas, quieren alimentos que sepan bien, que les resulten familiares y que sean prácticos, se nos ocurre la avena Nutrición para Mujeres".

Lo que piensan los expertos

Kimberly Glenn, MS, RD, LD, dietista registrada y coordinadora de la clínica de reducción de peso del Hospital Northside de Atlanta, dice que productos como la avena Nutrition for Women ayudan a las personas a concentrarse en los alimentos que podrían ser buenos para ellas y que contienen los nutrientes específicos que necesitan.

Sin embargo, advierte que el hecho de que un producto se promocione como saludable para mujeres, hombres, niños, personas mayores o algún otro grupo, no significa que lo sea, ni que no sea necesariamente saludable para los demás.

La clave para ser un consumidor inteligente, dice, es leer las etiquetas nutricionales. Está bien dejar que el envase relacionado con la salud atraiga tu atención hacia un producto. Pero antes de comprarlo, dale la vuelta y mira la etiqueta. Asegúrate de que el producto tiene un alto contenido en fibra, es bajo en grasa y contiene los nutrientes específicos que buscas.

Otros expertos están menos impresionados con el nuevo impulso de enfocar los alimentos a grupos específicos. El doctor Howard J. Rankin, psicólogo clínico con consulta privada en Hilton Head Island (Carolina del Sur), está especializado en ayudar a las personas a tomar decisiones saludables en su vida. Es autor de varios libros, entre ellos Siete pasos hacia el bienestar e Inspirado para perder.

La preocupación de Rankin es que estos alimentos específicamente fortificados y dirigidos refuerzan el mito de que estar sano es tan sencillo como atiborrarse de cualquier nutriente que creamos que nos falta.

"El cuerpo es un sistema muy delicado en equilibrio", dice. "El hecho de que uno tenga una deficiencia en un área no significa que la respuesta sea cargarse inmediatamente de él, porque eso puede tener implicaciones en otras áreas del cuerpo. Eso no quiere decir que si tienes una deficiencia de hierro sea una mala idea comer [alimentos ricos en hierro]. No lo es. Pero estamos sobrepasando, científicamente, lo que sabemos sobre los alimentos y su impacto en el cuerpo cuando se comercializan así."

Hay que tener en cuenta, además, que algunos alimentos que los fabricantes pregonan como especialmente saludables para un grupo u otro simplemente no son saludables para nadie. A menudo, contienen muy poca cantidad de los nutrientes en cuestión para ser significativos, o demasiada grasa saturada y/o azúcar. Una vez más, leer las etiquetas te ayudará a evitar este escollo.

Diferencias individuales frente a las de grupo

La doctora Audrey Cross, profesora de nutrición en la Escuela de Salud Pública Joseph L. Milkman de Columbia, en Nueva York, afirma que la mayor diferencia en las necesidades nutricionales entre grupos es el tamaño de las raciones. Un niño necesita menos comida que una mujer típica, que a su vez necesita menos que un hombre típico.

Therese Franzese, MS, RD, directora de nutrición del Centro Deportivo Chelsea Piers y del Balneario Península, ambos en la ciudad de Nueva York, se hace eco de sus colegas expertos cuando dice al médico que las necesidades nutricionales varían más entre individuos que entre grupos. En otras palabras, la diferencia de necesidades nutricionales entre usted y su mejor amigo del mismo sexo es probablemente mayor que la que existe entre las mujeres y los hombres en general. Si te preocupa comer bien, dice, examina tu propia dieta para ver qué te puede faltar, o consulta a un experto en nutrición para que te ayude.

Los expertos coinciden en que una buena forma de asegurarse de que se obtienen todos los nutrientes necesarios es seguir una dieta equilibrada, rica en fibra y baja en grasas, con una proporción relativamente alta de grasas mono y poliinsaturadas respecto a las saturadas o hidrogenadas. Esa es una dieta que es buena para todos.