Planes de pérdida de peso rápida: Lo que hay que saber

Pueden funcionar las dietas de moda?

Escrito por Colette Bouchez Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis, MD De los archivos del médico

Se nos advierte de ellas una y otra vez. Sin embargo, cada año, un número incalculable de personas depositan sus esperanzas en los planes de pérdida de peso rápida.

Aunque estas dietas de moda pueden provocar una pérdida de peso inicial, los expertos afirman que sus fantasías en forma de bikini probablemente llegarán pronto a su fin, y puede que acabe viéndose y sintiéndose peor que antes de empezar.

"La razón por la que estas dietas funcionan es porque restringen mucho las calorías, de modo que en el momento en que se abandona el plan y se empieza a comer normalmente, se está destinado a recuperar todo el peso", afirma la nutricionista Cindy Moore, portavoz de la Asociación Dietética Americana y directora de terapia nutricional de la Clínica Cleveland.

En este sentido, dice, casi todos los planes de adelgazamiento rápido llevan incorporado un mecanismo de fracaso. Pero como la mayoría de las personas que hacen dietas se culpan a sí mismas cuando los kilos vuelven a aparecer, se apresuran a subirse al siguiente carro de la pérdida de peso rápida.

"Siguen pensando que el éxito está a la vuelta de la esquina y que se encuentra en la siguiente dieta, la siguiente moda, el siguiente experto con una nueva respuesta. Pero a menos que el plan de alimentación subyacente sea una dieta saludable que se pueda seguir de por vida, no hay forma de obtener resultados duraderos", dice Gyni Holland, nutricionista del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.

Y lo que es más importante: cuantas más veces subas y bajes de cualquier plan de adelgazamiento rápido, más lejos estarás de alcanzar tus objetivos de pérdida de peso.

Hay pruebas que demuestran que cada vez que se pierde peso y se vuelve a ganar, el metabolismo cambia de tal manera que resulta más difícil perder peso la próxima vez", dice Pam Birkenfeld, nutricionista y dietista registrada del Centro Médico de la Universidad de Nassau en East Meadow, Nueva York.

La preocupación es aún mayor: Un estudio presentado en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón a principios de 2003 ofrecía pruebas de que las dietas yo-yo -perder y ganar peso una y otra vez- pueden aumentar drásticamente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, especialmente entre las mujeres.

Según los investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, su pequeño pero significativo estudio sobre 16 mujeres posmenopáusicas descubrió que las que habían perdido y ganado 5 o más kilos a lo largo de su vida presentaban un aumento de los problemas circulatorios relacionados con las enfermedades cardíacas. Aunque los médicos no pueden decir por qué, creen que hay una conexión.

Los planes rápidos para perder peso, ¿son buenos alguna vez?

Aunque está claro que las dietas de moda no allanan el camino hacia el control permanente del peso, algunos expertos creen que, en determinadas circunstancias, pueden tener algunos beneficios a corto plazo. Si sigues los planes al pie de la letra, dice Birkenfeld, verás una rápida pérdida de peso, que puede actuar como un poderoso motivador.

"Siempre que se limite el tiempo de la dieta y se siga un plan de alimentación sensato y bajo en calorías para seguir el resto del camino, la dieta de moda puede ser una buena forma de poner en marcha el motor de la pérdida de peso", dice Birkenfeld.

Algunos médicos también creen que está bien utilizar una dieta de adelgazamiento rápido como un impulso temporal, sobre todo si tu salud depende de la pérdida de peso.

"Si el colesterol, el azúcar en sangre o la presión arterial son muy elevados, estas dietas no sólo pueden ayudar a perder peso rápidamente, sino que, al hacerlo y ver los resultados, pueden animar a seguir un plan de adelgazamiento más sensato y a mantenerlo", dice el doctor Stephen Sondike, director del Programa de Nutrición y Bienestar del Centro Médico Mount Sinai de Nueva York.

En todos los casos, dice, la clave del éxito de la pérdida de peso radica en utilizar la dieta de moda sólo para la pérdida de peso inicial, y luego cambiar inmediatamente a un plan de alimentación más sensato, bajo en calorías, que sea seguro y agradable a largo plazo.

"Lo que también marca una gran diferencia es tener en mente una dieta de mantenimiento: un plan con el que realmente se pueda vivir, que incluya alimentos que le gusten y sean fáciles de preparar. Sólo así podrás mantener el peso", afirma Sondike.

De hecho, los estudios demuestran que incluso si has perdido peso siguiendo un plan de alimentación sensato, es probable que vuelvas a recuperar el peso si vuelves a tus hábitos alimentarios anteriores.

Cómo detectar una dieta de moda

Aunque a veces es obvio qué dietas son modas, también es fácil dejarse engañar, sobre todo si la dieta está respaldada por un sitio web de aspecto profesional o escrita por un autor que parece tener sólidas credenciales.

"Con demasiada frecuencia, estos sitios de aspecto muy legítimo son ideados por personas con poca o ninguna experiencia en nutrición o control de peso, así que no caiga en un puñado de testimonios de personas que ni siquiera dan su apellido como prueba de que una dieta funciona o de que es segura", dice Moore.

Otro factor que induce a error, dice Holland, es el tiempo que lleva un determinado plan de pérdida de peso rápida.

"El hecho de que una dieta sea longeva no significa que sea útil a largo plazo para usted", dice Holland.

Entonces, ¿cómo puede saber si su plan de pérdida de peso es una moda pasajera o un programa de alimentación sensato que puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de dieta? Los expertos entrevistados por la doctora ofrecen algunas pautas. Un plan de pérdida de peso es probablemente una dieta de moda si:

• El menú presenta opciones de alimentos extremadamente limitadas, como sólo pomelos y melón como frutas, o arroz y pasta como almidones.

• Debes eliminar todo un grupo de alimentos, como los hidratos de carbono.

• Eliges tus comidas de un solo grupo de alimentos, quizá todo proteínas o todo hidratos de carbono.

• La dieta elimina todas las grasas.

• Promete una pérdida de peso ultrarrápida, de medio kilo al día o más.

• La dieta se utiliza para vender un producto, como píldoras herbales para perder peso o un alimento específico.

• Las afirmaciones sobre la pérdida de peso se basan en datos científicos no probados, como la idea de que la combinación de ciertos alimentos puede hacer que se gane o se pierda peso.

• Los promotores de la dieta menosprecian a los expertos en medicina tradicional diciendo que los médicos no entienden el funcionamiento del programa.

• Los promotores hacen afirmaciones que suenan demasiado buenas para ser verdad: puedes perder peso mientras duermes o comer muchos alimentos que engordan y aun así perder peso.

• La explicación de cómo funciona la dieta es simplista, y los promotores dicen que la verdadera explicación es demasiado compleja para que la mayoría de la gente la entienda.