Prepara una maravillosa comida mexicana

Un saludo culinario al Cinco de Mayo

Escrito por Elaine Magee, MPH, RD De los archivos del médico

Me encanta la comida mexicana; está a la altura de la italiana para mí. Cada vez que llega la festividad del Cinco de Mayo, me recuerda que debo celebrar la cultura y la cocina mexicanas. Cada Cinco de Mayo, intento aprender algo nuevo sobre México y preparar un plato mexicano que nunca haya hecho antes.

A continuación, compartiré algunas recetas de versiones caseras de dos platos mexicanos básicos, la salsa y las tortillas de harina. Pero primero, algunos datos curiosos sobre México, el país de habla hispana más grande del mundo:

• El Cinco de Mayo conmemora la victoria de los mexicanos sobre los franceses en la batalla de Puebla en 1862. (No es lo mismo que el Día de la Independencia de México; esa fiesta se celebra el 16 de septiembre).

• La capital de México, Ciudad de México (una de las ciudades más grandes del mundo), se está hundiendo -algunos de sus edificios hasta 4 a 12 pulgadas por año. La ciudad fue una vez una capital azteca en una isla rodeada por un lago poco profundo. Cuando el explorador español Hernán Cortés capturó la ciudad, desecó el lago. Así que Ciudad de México descansa sobre un terreno blando que sigue hundiéndose.

• Entre las muchas pirámides antiguas de México se encuentra "El Castillo", de nueve pisos, con un templo de tres habitaciones en la cima y una escalera que sube por cada uno de los cuatro lados. Cada año, en los equinoccios de primavera y otoño, ocurre algo sorprendente: Al salir y ponerse el sol, la esquina de la estructura proyecta una sombra en forma de serpiente. Con el movimiento del sol, esta sombra se desliza por el lado de la pirámide. Para lograr esta hazaña, los arquitectos y astrónomos mayas debieron utilizar cálculos de increíble precisión.

La cocina mexicana cuenta la historia de esta nación. Se cree que los antepasados de la civilización maya de México cruzaron el puente terrestre de Bering desde Asia hace más de 20.000 años, durante la última Edad de Hielo. El maíz y las alubias constituían la base de la antigua dieta maya. Incluso ahora, estos ingredientes siguen siendo una parte importante de la dieta mexicana.

En México, la comida más importante del día se hace alrededor de las 2 o 3 de la tarde. Se suele servir sopa, frijoles y arroz, y un plato de carne. En general, la gente come muy poco por la noche. Pueden tomar cereales o pan dulce con leche o chocolate caliente.

Tenemos que agradecer a México muchas de las comidas favoritas del mundo:

• Los mayas del centro de México fueron los primeros pueblos conocidos en cosechar y utilizar el cacahuete.

• La piña y la papaya crecían de forma silvestre en México, y fueron introducidas en el resto del mundo por los exploradores españoles.

• La vaina de vainilla procede de una planta orquídea descubierta por los indios mexicanos (la utilizaban para dar sabor a sus bebidas de cacao y maíz). La mayor cosecha de vainas de vainilla del mundo sigue procediendo de México.

• En 1519, Hernán Cortés y los conquistadores españoles fueron invitados a un desayuno con el líder azteca Moctezuma, donde Cortés bebió una bebida amarga hecha con granos de cacao molidos, hervidos en agua, aromatizados con vainilla y otras especias, y enfriados con trozos de nieve de las cimas de las montañas cercanas. Las habas de cacao eran tan apreciadas por el pueblo azteca que a menudo se utilizaban como dinero. Estos granos fueron el comienzo del chocolate que todos conocemos y amamos. (Una vez introducida esta nueva bebida, los españoles mejoraron el sabor añadiendo azúcar y los ingleses lo mejoraron aún más añadiendo leche).

• Alrededor de la década de 1860, tres viajeros estadounidenses empezaron a exportar la resina del árbol de Zapote Blanco en México después de observar que se endurecía cuando se exponía al aire. Los hombres encontraron la forma de convertirla en una sustancia cerosa, le añadieron sabores y edulcorantes y la vendieron en pequeñas bolas por un penique cada una, llamándola Adam's Chewing Gum de Nueva York. Hoy en día, los estadounidenses mastican siete veces más chicles que el resto del mundo.

Las tortillas se comen todos los días en México. En el norte de México, la tortilla de harina es más popular, mientras que en el sur de México, la tortilla de maíz es más común. A continuación, encontrarás una receta para una tortilla de harina parcialmente integral que puedes comer como pan o utilizar para envolver todo tipo de sabrosos rellenos.

En algunas zonas, la salsa (una mezcla de tomate picado, cebolla y especias) es para los mexicanos lo que el catsup es para los estadounidenses: se añade a casi todo. A continuación te explicamos cómo puedes preparar una tanda casera que supere cualquier cosa que saques de un tarro.

Salsa simple

Utiliza esta receta rápida para dar sabor a todo tipo de platos, desde carnes (prueba a hornear pechugas de pollo en ella) hasta platos principales mexicanos con varios ingredientes (como tacos, ensalada de tacos, enchiladas y quesadillas).

2 tomates grandes y maduros 1/4 de taza de cebolla suave o dulce 1 1/2 cucharadas de cilantro fresco picado 3 cucharadas de chiles verdes enlatados y cortados en dados 2 cucharaditas de vinagre blanco destilado 1/8 de cucharadita de sal 1 diente de ajo prensado o picado (o 1/4 de cucharadita de ajo en polvo) Pimienta recién molida

• Pica los tomates, la cebolla y el cilantro en trozos con un cuchillo. Ponlos en una licuadora o en un pequeño procesador de alimentos.

• Añade los chiles, el vinagre, la sal, el ajo o el ajo en polvo y la pimienta a la licuadora, y pulsa brevemente para mezclar. Vierta en un recipiente para servir. Cubra y guarde en el refrigerador hasta que lo necesite. NOTA: Si no tiene una licuadora o procesador de alimentos, corte todos los ingredientes en dados lo más pequeños posible, colóquelos en un tazón mediano y revuélvalos para mezclarlos bien.

Rinde 10 porciones, 1/4 de taza cada una (2 1/2 tazas de salsa). Sugerencia para servir: Sirva con 8 tazas de chips de tortilla reducidos en grasa.

Por porción de 1/4 de taza: 15 calorías, 0,6 g de proteínas, 3,5 g de carbohidratos, 0,2 g de grasa, 0 g de grasa saturada, 1 g de fibra, 0 mg de colesterol, 50 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 8%.

Tortillas de harina de trigo

Hacer tortillas de harina caseras es más fácil de lo que crees. Es un juego de niños. Les encantará trabajar la masa con sus propias manos, y luego enrollar las bolitas de masa en círculos finos con un rodillo.

1/2 taza más 2 cucharadas de harina sin blanquear para todo uso 1/2 taza más 2 cucharadas de harina integral de repostería 1/2 cucharadita de sal 1/4 taza de margarina "sin grasas trans" con 8 gramos de grasa por cucharada (como Take Control*) 1/2 taza de agua tibia spray de canola para cocinar

• En el bol de la batidora, combina las harinas y la sal. Con una batidora de repostería, mezcle la margarina (debe deshacerse en trozos pequeños del tamaño de un guisante).

• Con una cuchara de madera, mezclar el agua para formar una masa. Dividir la masa en 8 bolas. Cúbralas con un paño de cocina y déjelas reposar durante 20 minutos.

• Enharinar ligeramente una tabla de cortar. Con el rodillo, haz que cada bola forme un círculo de 15 o 20 centímetros.

• Comienza a calentar una sartén antiadherente de 10 pulgadas a fuego medio-alto. Cubre la sartén con spray de cocina de canola. Cocina las tortillas, una a la vez, hasta que aparezcan ampollas y las tortillas estén ligeramente doradas (1 a 2 minutos por cada lado). Mientras se cocina el segundo lado, puede espolvorear queso rallado por encima para hacer una quesadilla, si lo desea. *Si utiliza margarina Take Control, guárdela en el congelador y añádala a esta receta directamente desde el congelador.

Rinde 8 tortillas.

Por tortilla: 105 calorías, 2,3 g de proteínas, 14,3 g de carbohidratos, 4 g de grasa (0,5 g de grasa saturada, 2,2 g de grasa monoinsaturada, 1,1 g de grasa poliinsaturada), 1,5 g de fibra, 0 mg de colesterol, 176 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 34%.