Come esto, no aquello para los niños

Escrito por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos del médico

Come esto, no aquello para los niños: Qué es

Come esto, no aquello para niños no es un libro de dietas, sino una llamada de atención a los padres para que empiecen a dar a sus hijos alimentos más saludables. Después del popularísimo libro Come esto, no aquello, cuyo objetivo era ayudar a los adultos a tomar decisiones alimentarias más inteligentes, sus autores, David Zinczenko y Matt Goulding, han publicado esta continuación.

Una de las revelaciones más impactantes del libro es la cantidad de grasa, calorías, sodio y azúcar que se esconden en muchos de los platos favoritos de los niños. ¿Sabías, por ejemplo, que la comida media para niños en Outback Steakhouse tiene 93 gramos de grasa, o que el saludable plato para niños de Ruby Tuesdays con minis de pavo y patatas fritas tiene 893 calorías y 47 gramos de grasa?

La idea básica de Eat This, Not That for Kids es que, haciendo sencillas sustituciones de las comidas favoritas de los niños, los padres pueden mejorar la dieta de sus hijos. Por ejemplo:

• En lugar de una pizza de pepperoni Cosis Kids (911 calorías y 43 gramos de grasa), elija dos porciones de pizza de pepperoni de Papa Johns (440 calorías) o un sándwich de queso a la parrilla (357 calorías).

• En lugar de las tiras de pechuga Premium Chicken Selects de McDonald's (400 calorías, 23 gramos de grasa), pide sus McNuggets de pollo de 8 piezas con Dippers de manzana y salsa de caramelo (355 calorías, 15,5 g de grasa).

• En lugar del donut de tarta en polvo de Krispy Kreme (290 calorías, 14 g de grasa), opta por cuatro agujeros de donut Original Glazed (200 calorías, 11 g de grasa).

• En lugar de 16 Wheat Thins (140 calorías, 6 g de grasa), da a tus hijos 6 Triscuits (120 calorías, 4,5 g de grasa).

Come esto, no aquello para los niños: cómo funciona

El corazón de Come esto, no aquello para niños son las comparaciones de los alimentos que se encuentran habitualmente en los restaurantes, en la tienda de comestibles, en la máquina expendedora y en el comedor escolar. Los alimentos que aparecen en la parte izquierda de la página (el lado de "Come esto") se recomiendan frente a los alimentos similares que aparecen en la parte derecha (el lado de "No eso").

Pero no te confundas pensando que todos los alimentos etiquetados como "Eso no" deben evitarse, o que todos los alimentos del lado "Come esto" son las mejores opciones. Las recomendaciones se basan a menudo en lo que podría llamarse el menor de los males. A primera vista, esto puede resultar confuso, especialmente cuando se ven alimentos saludables como el yogur de vainilla orgánico sin grasa de Horizon en el lado "No es eso" de la página.

"Intentamos comparar manzanas con manzanas, así que no todo lo que está en el lado "Come esto" pretende superar a todo lo que está en el lado "No eso". Así, por ejemplo, en la sección de yogures, nuestras comparaciones son para yogures similares, por lo que elegimos el mejor y el peor ejemplo de yogures de fresa", explica el coautor Goulding, antiguo chef y editor de salud y nutrición de Mens Health.

En la sección de salsas, por ejemplo, la salsa Alfredo de pimientos rojos asados Classico (120 calorías y 10 g de grasa por ración de 1/2 taza) se encuentra entre las opciones del lado "Come esto"; la salsa Alfredo parmesana ligera Ragu (280 calorías, 20 g de grasa) se encuentra entre las del lado "Eso no". Aunque una salsa es mejor que la otra, ninguna de las dos sería recomendada por la mayoría de los profesionales de la nutrición.

Y parece que algunos alimentos fueron recomendados sobre otros simplemente porque el tamaño de la porción era menor. Por ejemplo, una bolsa de patatas fritas de 1 onza tiene mejor puntuación que una de 1,5 onzas.

Estas son algunas de las razones por las que es importante no sólo mirar las comparaciones, sino leer el texto de cada capítulo.

Cada capítulo comienza con estrategias para ayudar a los padres a hacerse cargo de la dieta de sus hijos. Por ejemplo, en la sección del supermercado, se anima a los padres a ceñirse al perímetro de la tienda, donde se pueden encontrar menos alimentos procesados. Además, hay una guía para ayudar a los padres a entender la jerga de las etiquetas para que puedan seleccionar alimentos con más cereales integrales y menos azúcar.

Otras características de este libro tan visual incluyen una pirámide de alimentos "Come esto, no aquello", "decodificadores" de menús para ayudarte a entender lo que contienen los platos favoritos de tu hijo, y "boletines de notas" de restaurantes que van desde Applebee's hasta Wendy's.

También hay una lista con las selecciones de los autores de los 20 peores alimentos para niños, que incluyen:

• La pizza de pepperoni para niños de Cosi, con 911 calorías.

• Batido Heath de 990 calorías de Baskin-Robbins

• El Big Dipper Frenchy Funstix de Denny's, con 770 calorías.

• Los cereales Cap'n Crunch, con 146 calorías por taza

• Combo de galletas de pavo y queso cheddar de Oscar Meyer, con 680 calorías

Un menú en el que se detallan las comidas de una semana para los niños servirá para que los padres sepan qué platos tradicionales deben quedarse y cuáles deben desaparecer. Por ejemplo, el libro recomienda una comida de pastel de carne, espárragos asados, boniato al horno y gelatina en lugar de una consistente en cazuela de pollo, patata al horno, espárragos asados y hielo italiano. También se incluyen 10 recetas para niños más saludables, como macarrones con queso, pizza de pepperoni, nachos, fettuccine Alfredo y tiras de pollo con mostaza a la miel.

El libro también contiene tablas de referencia que detallan los nutrientes que los niños necesitan cada día, divididos por grupos de edad e incluyendo calorías, grasas, grasas saturadas, sodio, carbohidratos, fibra y proteínas.

Come esto, no aquello para niños: Lo que pueden comer

Come esto, no aquello para niños incluye estas ocho sencillas reglas para una alimentación saludable:

La pirámide alimentaria "Come esto, no aquello" excluye las tortillas, la pasta, las tortitas, todo lo que tenga aceite parcialmente hidrogenado y los cereales muy azucarados. Sin embargo, el resto del libro incluye alimentos con estos ingredientes, lo que resulta confuso. (Por ejemplo, el plato de pasta Campbells Spaghetti-Os aparece en la portada como la opción preferida frente a los macarrones con queso Kraft.

El libro alerta a los padres sobre los nutrientes que suelen faltar en las dietas de los niños, como el calcio, la vitamina D, el hierro, la vitamina E y la fibra, y da consejos sobre cómo llenar estas lagunas nutricionales con alimentos y bebidas que los niños disfrutan.

En sus "boletines de calificaciones" sobre 43 cadenas de restaurantes, los autores suelen dar puntos a las comidas saludables que tienen menos de 500 calorías, menos de 20 gramos de grasa y entre 500 y 800 miligramos de sodio. Restaron puntos cuando las opciones eran limitadas y poco saludables.

Sólo 11 cadenas obtuvieron una puntuación de "B" o superior, y 6 suspendieron por sus ofertas para niños. Pero incluso para los restaurantes calificados con "F", los autores ofrecen estrategias de supervivencia que a veces incluyen alimentos del menú para adultos.

Chick-fil-A obtuvo el premio a la cadena de restaurantes más sana de América para niños; Subway y Wendy's también obtuvieron un sobresaliente. Otros ganadores fueron:

• Arby's

• Boston Market

• Denny's

• Jamba Juice

• Panera Bread

• McDonald's

• KFC

• Fazoli's

Las cadenas que suspendieron incluyen:

• Applebees

• IHOP

• Outback Steakhouse

• Olive Garden

• Red Lobster

• TGI Fridays

Comer esto, no aquello para los niños: Lo que dicen los expertos

Elizabeth Ward, RD, autora de The Complete Idiots Guide to Feeding Your Baby and Toddler, aplaude a Eat This, Not That for Kids por proporcionar información nutricional sólida, incluyendo las impactantes estadísticas nutricionales de algunos alimentos para niños.

"Ojalá no necesitáramos un libro como éste", dice, y señala que si necesitas llevar un libro para saber qué comidas elegir, lo más probable es que estés comiendo demasiadas comidas rápidas.

"Es una instantánea de lo que comen la mayoría de los niños y, aunque no es exhaustiva, los padres pueden utilizar los datos nutricionales para aprender más sobre las bondades nutricionales de comer alimentos integrales en lugar de alimentos procesados y rápidos", dice Ward.

Ward dice que le preocupan algunas recomendaciones de "Come esto, no aquello". Por ejemplo, el libro indica que el yogur de melocotón Yobaby tiene 13 gramos de azúcar por cada porción de 4 onzas, pero esta cifra incluye 6 gramos de lactosa natural (azúcar de la leche). En su lugar, dice, el listado debería especificar que hay 7 gramos de azúcar añadido.

Agrupar la lactosa con el azúcar añadido hace que alimentos como el yogur de melocotón Yobaby parezcan tener un alto contenido de azúcar, lo que confunde a los padres y es técnicamente incorrecto", afirma.

Ward también dice que es incoherente que los autores dejen fuera de la pirámide alimentaria tantos alimentos procesados comunes, "y luego promuevan el consumo de alimentos procesados como el menor de los males a lo largo del libro".

El propio consejo de Ward a los padres que quieren alimentar a sus hijos con una dieta más sana: Preparar más comidas en casa, donde se controlan los ingredientes.

"Es fácil preparar comidas saludables en minutos en casa, que pueden ser mucho más nutritivas y menos costosas que muchas comidas rápidas", dice.

Come esto, no aquello para los niños: Alimentos para reflexionar

Come esto, no aquello para niños contiene una gran cantidad de información nutricional sólida, siempre que se lea la letra pequeña y no se confíe sólo en las imágenes. El pequeño libro es fácil de llevar para consultarlo rápidamente en restaurantes, máquinas expendedoras y el supermercado.

Pero recuerde que una mejor elección no equivale necesariamente a una elección saludable. La única forma de obtener una visión completa es comprobar cuidadosamente las cifras de grasa, calorías, sodio y azúcar de los alimentos que das a tus hijos.