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La fibra hace mucho más que mantenerte regular. La fibra también puede ayudar a reducir el colesterol, a mantener estable el nivel de azúcar en sangre, a facilitar la pérdida de peso e incluso a mantenerte vivo durante más tiempo.
Para obtener todos esos beneficios, hay dos tipos de fibra que tu cuerpo necesita: la soluble y la insoluble. Ambas provienen de las plantas y son formas de carbohidratos. Pero a diferencia de otros carbohidratos, la fibra no puede ser descompuesta y absorbida por el sistema digestivo. En cambio, a medida que se desplaza por el cuerpo, ralentiza la digestión y hace que las heces sean más blandas y fáciles de evacuar.
La mayoría de los alimentos contienen tanto fibra insoluble como soluble, pero suelen ser más ricos en un tipo que en el otro. La forma más fácil de distinguirlas es La fibra soluble absorbe el agua, convirtiéndose en una papilla parecida a un gel (piensa en lo que ocurre cuando añades agua a la avena) mientras que la fibra insoluble no lo hace (piensa en lo que ocurre cuando añades agua al apio).
Fibra soluble
Los alimentos ricos en este tipo de fibra son la avena, los frutos secos, las judías, las manzanas y los arándanos.
Los beneficios para la salud incluyen:
Protección del corazón:
Dentro de su sistema digestivo, la fibra soluble se adhiere a las partículas de colesterol y las saca del cuerpo, ayudando a reducir los niveles generales de colesterol y el riesgo de enfermedades del corazón. La avena puede ofrecer la mayor protección para el corazón.
Protección contra la diabetes
: Como la fibra soluble no se absorbe bien, no contribuye a los picos de azúcar en sangre que pueden ponerle en riesgo de padecer diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Si ya tiene diabetes (ya sea de tipo 1 o de tipo 2) la fibra soluble puede incluso ayudar a mantener su condición bajo control.
Pérdida de peso:
La fibra soluble también puede ayudarte a conseguir -o mantener- un peso saludable al mantenerte saciado sin añadir muchas calorías a tu dieta.
Movimientos intestinales saludables:
La fibra soluble absorbe el agua a medida que pasa por su sistema, lo que ayuda a engrosar sus heces y a protegerlas contra el estreñimiento y la diarrea. De hecho, la mayoría de los suplementos de fibra contienen principalmente fibra soluble.
Fibra insoluble
Se encuentra en las semillas y en la piel de las frutas (por lo que hay que comer siempre las cáscaras), así como en el pan integral y en el arroz integral.
Los beneficios para la salud incluyen:
Pérdida de peso:
Al igual que la fibra soluble, la fibra insoluble puede desempeñar un papel clave en el control del peso al evitar las punzadas de hambre.
Salud digestiva
: Comer mucha fibra insoluble también ayuda a mantener la regularidad, y si tienes estreñimiento, añadir más de ella a tu dieta puede hacer que las cosas se muevan. La fibra insoluble también puede mejorar los problemas de salud relacionados con el intestino, como el estreñimiento, las hemorroides y la incontinencia fecal (problemas para controlar las deposiciones).
