Las algas son un término general que se refiere a una serie de algas y plantas marinas que crecen a lo largo de las costas rocosas de todo el mundo. Hay muchos tipos diferentes, como las rojas (Rhodophyta), las verdes (Chlorophyta), las azul-verde y las marrones (Phaeophyceae). Algunos de los tipos más comunes de algas comestibles son:
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Wakame
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Dulse
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Kombu
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Kelp
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Lechuga de mar
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Nori
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Arame
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Chlorella
Aunque las algas crecen en todas las zonas del mundo, son más frecuentes en las cocinas asiáticas, donde aparecen en el sushi, las ensaladas, las sopas y los guisos.
En la prehistoria, las algas eran una parte importante de la dieta de los pueblos costeros. Hoy se utilizan más de 145 variedades en todo el mundo.
Aunque en Estados Unidos no goza de la misma popularidad que en los países asiáticos, la gente empieza a reconocer que las algas son un complemento nutritivo de la dieta y aportan varios beneficios para la salud.
Beneficios para la salud
Las algas son una excelente fuente de yodo, un oligoelemento vital que desempeña un papel fundamental en la salud de la tiroides. El cuerpo no produce yodo por sí mismo, por lo que es necesario obtenerlo de fuentes alimentarias o de suplementos.
Los beneficios para la salud de las algas marinas incluyen:
Mejora la función tiroidea.
Su tiroides desempeña un papel crucial en su salud general, y el yodo juega un papel vital en su capacidad para funcionar correctamente. Una cantidad insuficiente de yodo significa que su tiroides no puede producir suficiente hormona tiroidea (una condición conocida como hipotiroidismo), que regula muchas funciones corporales, incluyendo el metabolismo. Si no recibe suficiente yodo, puede desarrollar un bocio, un agrandamiento visible de la tiroides. La carencia de yodo también puede afectar a los niños durante el desarrollo, tanto en el útero como en la primera infancia.
Puede mejorar la salud intestinal.
Las algas tienen carragenatos, agares y fucoidanos, que actúan como prebióticos, fibras no digeribles que alimentan a las bacterias sanas de su tracto digestivo. Los polisacáridos sulfatados (azúcares que se encuentran en las algas) ayudan a aumentar el crecimiento de las bacterias buenas y a incrementar los ácidos grasos de corta duración que mantienen sano el revestimiento de su intestino.
Mejora la salud del corazón.
Algunos estudios demuestran que el consumo de algas puede ayudar a reducir la presión arterial. También puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL y colesterol total. Los resultados de los estudios en humanos son prometedores, pero se necesita más investigación.
Estabiliza los niveles de azúcar en sangre.
Las algas pardas contienen fucoxantina, un antioxidante que da a este vegetal su color. Este antioxidante puede contribuir a mejorar el control del azúcar en la sangre y a reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Puede reforzar su salud inmunológica. Algunos estudios demuestran que las algas pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario al combatir los virus y evitar que entren en el organismo. Sin embargo, se necesitan más estudios.
Puede reducir el riesgo de cáncer. Añadir algas a su dieta puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Puede disminuir los niveles de estrógeno, lo que puede reducir el riesgo de cáncer de mama. Una vez más, se dispone de muy pocos estudios en humanos, por lo que se necesita más investigación. ?
Nutrición
Aunque el contenido nutricional de las algas varía según el lugar donde crecen y el tipo que son, todas contienen un perfil saludable de vitaminas y minerales. La mayoría de las algas contienen nutrientes como:
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Vitamina A
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Vitamina B1
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Vitamina B2
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Vitamina C
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Vitamina E
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Vitamina K
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Calcio
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Folato
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Potasio
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Hierro
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Manganeso
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Cobre
Las algas contienen muchos antioxidantes en forma de ciertas vitaminas (A, C y E) y pigmentos protectores. Tiene una cantidad decente de yodo, un oligoelemento vital para la salud y el funcionamiento de la tiroides. Algunas algas marinas, como el alga púrpura, contienen también una buena cantidad de vitamina B12.
Nutrientes por ración
Una ración de 2 cucharadas de alga wakame tiene:
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Calorías: 5
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Proteínas: 0 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 1 gramo
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Fibra: 0 gramos
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Azúcar: 0 gramos
Cosas a tener en cuenta
El consumo de algas frescas se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas. Aunque la planta ofrece muchos beneficios para la salud, hay algunas cosas a las que hay que prestar atención:
Demasiado yodo. Aunque el yodo es un oligoelemento vital para la salud de la tiroides, un exceso puede tener el efecto contrario.
Puede interferir con ciertos medicamentos. Las algas contienen una gran cantidad de potasio, que puede ser perjudicial para las personas con enfermedades renales. Las algas también contienen vitamina K, que podría interferir con medicamentos anticoagulantes como la warfarina.
Algunas variedades pueden tener altos niveles de metales pesados. Algunas variedades de algas pueden contener altos niveles de arsénico, cadmio, mercurio o plomo, dependiendo de cómo se cultiven. La FDA regula los metales pesados en las algas frescas, pero no en los suplementos.
Cómo utilizar las algas
Muchas tiendas de comestibles tienen algunas formas de algas secas. Puede encontrar bocadillos de algas secas, nori para sushi o copos de dulse secos. Muchas tiendas de alimentos asiáticos tienen una mayor variedad de productos de algas secas y frescas.?
Hay muchas formas de añadir algas a tu dieta, entre ellas:
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Hacer un caldo de sopa de algas secas o kombu
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Mezcla arame y wakame frescos con vinagre, aceite de sésamo, cebolletas y ajo para una ensalada de algas
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Cubre las comidas con una mezcla de nori molido, kombu, dulse, sal, pimienta negra y semillas de sésamo
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Merienda con nori seco
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Añadir kombu a las judías cocidas
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Hacer sushi casero
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Hacer una ensalada de atún vegana con garbanzos, mayonesa vegana, apio, cebolla roja, sal, pimienta y copos de dulse
