A pesar de lo que sugiere su nombre, los pepinos de mar no son verduras. Son una criatura marina con forma de tubo que ha sido una parte importante de la cocina china durante siglos. De hecho, se hace referencia a él desde la dinastía Ming. Hoy en día, este pequeño animal está experimentando un renacimiento en los restaurantes de todo el mundo.
Los pepinos de mar no sólo son históricos, sino también saludables. Con un alto contenido en proteínas, son una gran alternativa a la carne roja. Estas resbaladizas criaturas marinas ofrecen toda una serie de beneficios para la salud a quienes se atrevan a probarlos.
Beneficios para la salud
Los pepinos de mar poseen vitaminas, minerales y antioxidantes vitales que proporcionan importantes beneficios para la salud. Por ejemplo, contienen riboflavina, una vitamina esencial para la producción de energía y el metabolismo del organismo. La riboflavina también ayuda a procesar otros nutrientes y medicamentos en el cuerpo, por lo que es un componente fundamental de su dieta.
Los pepinos de mar son también una buena fuente de magnesio, que ayuda a los latidos del corazón y al crecimiento de los huesos y contribuye a la producción de un ADN sano.
Además, los pepinos de mar pueden proporcionar otros beneficios para la salud como
Salud del corazón
Comer regularmente pepino de mar puede ayudarle a mejorar aspectos de la salud de su corazón, como la reducción de los niveles de colesterol. Los estudios también sugieren que el pepino de mar puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial. Es importante tener en cuenta que estos estudios se realizaron en roedores, y los efectos en los seres humanos pueden ser diferentes. Además, los pepinos de mar contienen bajos niveles de grasa, lo que los convierte en una excelente fuente de proteína magra, que la Asociación Americana del Corazón sugiere que es importante para la salud del corazón.
Salud del hígado
El hígado es una parte fundamental para mantener la sangre y el sistema digestivo sanos. Las primeras investigaciones sugieren que el consumo de pepino de mar puede ayudar a reducir el riesgo de daños en el hígado. Un estudio descubrió que el pepino de mar redujo el estrés oxidativo en ratas. En los seres humanos, la disminución del estrés oxidativo reduce el riesgo de problemas de salud como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Reducción del riesgo de cáncer
Los pepinos de mar son ricos en antioxidantes y polifenoles (micronutrientes procedentes de alimentos de origen vegetal), que se han relacionado con una reducción de la inflamación en el cuerpo. Esto está relacionado con un menor riesgo de enfermedades crónicas. De hecho, la inflamación está vinculada a un mayor riesgo de cáncer y, por lo tanto, el consumo de polifenoles en la dieta puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer?
Nutrición
El pepino de mar es una excelente fuente de niacina, que es un nutriente esencial; sin embargo, no es fácil que se produzca por sí mismo en el organismo. Consumir suficiente niacina ayuda a su cuerpo a procesar los alimentos para convertirlos en energía y mantiene su piel sana, a la vez que previene afecciones como la pelagra, una enfermedad caracterizada por la diarrea, la dermatitis y la demencia que puede ser mortal si no se trata.
Además, los pepinos de mar son una excelente fuente de:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Riboflavina
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Niacina
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Antioxidantes
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Magnesio
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Calcio
Nutrientes por ración
Una porción de 100 gramos de pepino de mar contiene:
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Calorías: 56
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Proteínas: 13 gramos
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Grasa: menos de 1 gramo
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Hidratos de carbono: Menos de 1 gramo
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Fibra: Menos de 1 gramo
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Azúcar: Menos de 1 gramo
Cosas a tener en cuenta
Las diferentes especies de pepinos de mar pueden tener efectos diversos en el organismo cuando se consumen. Muchas especies tienen propiedades anticoagulantes menores. Aunque esto no afectará a la mayoría de la gente, las personas que toman warfarina u otros medicamentos anticoagulantes deben evitar comer grandes cantidades de pepino de mar.
Otra cosa importante a tener en cuenta son las alergias al marisco. Aunque los pepinos de mar no son mariscos, a menudo se procesan junto a ellos y podrían desencadenar una reacción alérgica similar.
Cómo comer pepino de mar
Los pepinos de mar se pueden encontrar durante todo el año en tiendas de alimentación especializadas, como los supermercados asiáticos. Los pepinos de mar frescos se encuentran más fácilmente en las regiones costeras; sin embargo, los pepinos de mar secos se pueden encontrar en todo el país.
Los pepinos de mar se preparan mejor poniéndolos en remojo antes de cocinarlos. Hay que dejarlos en remojo durante al menos dos días, cambiando el agua al menos una vez al día. Una vez que el pepino de mar se ha ablandado en el agua, se sazona y se añade aceite.
Una vez que el pepino de mar esté en remojo, hiérvelo durante media hora. A continuación, límpialo, asegurándote de quitarle los órganos internos. Una vez completados estos pasos, corta el pepino de mar en rodajas y acompáñalo con otros alimentos de sabor intenso, como el melón de invierno, las setas shiitake y la col china...
He aquí algunas formas de incluir el pepino de mar en su dieta:
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Pepino de mar braseado
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Añadir pepino de mar a un salteado
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Hacer pepino de mar agridulce
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Prueba el sorbete de pepino de mar
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Prepara congee de pepino de mar (una papilla hecha con arroz)
