La hoja de agua es una hortaliza que recibe muchos nombres. Sus nombres incluyen espinaca de Ceilán, espinaca de Florida, verdolaga de Surinam, carirú y otros. Incluso su nombre científico es objeto de debate. Se utilizan tanto Talinum fruticosum como Talinum triangulare. Independientemente de su nombre, es crujiente, ácida y nutritiva.
La hoja de agua puede crecer hasta 1,5 metros y tiene flores rosas sencillas. Es una excelente fuente de hierro, zinc y molibdeno.
Aunque la hoja de agua es originaria de América y el Caribe, se ha cultivado en muchos lugares del mundo.
Beneficios para la salud
La hoja de agua es extremadamente nutritiva. Sin embargo, también tiene un alto contenido de oxalato. El oxalato es una sustancia química natural que se encuentra en alimentos como las espinacas, el ruibarbo, la remolacha, los boniatos y la hoja de agua. Para las personas con trastornos renales, el oxalato puede contribuir a la formación de cálculos renales.Hasta el 50% del oxalato soluble (que se disuelve en el agua) puede eliminarse escaldándolo o cocinándolo. La cocción también puede eliminar las lectinas de la hoja de agua. Las lectinas son generalmente inofensivas, pero pueden interferir con la capacidad del cuerpo para absorber micronutrientes como el calcio, el hierro y el zinc.
Algunos de los beneficios para la salud de la hoja de agua son
Salud ósea
La hoja de agua es una excelente fuente de calcio y fósforo, ambos esenciales para la salud de los huesos. De hecho, algunas investigaciones han demostrado que tomar calcio sin fósforo hace muy poco por la fortaleza de los huesos. Los dos elementos parecen actuar conjuntamente. Son especialmente buenos para ayudar a las mujeres mayores de 60 años que ya padecen osteoporosis.
Salud ocular
Mantener niveles suficientes de vitamina A es esencial para la salud de los ojos. Las investigaciones indican que la vitamina A puede frenar la progresión de las enfermedades de la retina, reducir el riesgo de cataratas y mejorar la visión con poca luz. La hoja de agua es una buena fuente de vitamina A.
Deficiencia de hierro y anemia
La hoja de agua es una excelente fuente dietética de hierro. La carencia de hierro puede ser de leve a grave. Los que experimentan síntomas más leves son los que más se benefician de una dieta rica en hierro.
Salud cognitiva
Las investigaciones indican que una dieta rica en vitamina C reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y retrasa el deterioro cognitivo relacionado con la edad. La hoja de agua es una excelente fuente de vitamina C, con unos 31 mg por cada 100 gramos de materia vegetal.
Nutrición
La hoja de agua es una rica fuente de los nutrientes esenciales Calcio, Fósforo, Hierro y Vitamina C.
También es una buena fuente de:
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Vitamina A
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Tiamina
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Riboflavina
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Niacina
Nutrientes por porción
Cada 100 gramos de hoja de agua contiene aproximadamente:
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Calorías: 25
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Proteínas: 2,4 gramos
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Grasa: 0,4 gramos
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Carbohidratos: 4,4 gramos
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Fibra: 1,0 gramos
Tamaños de las porciones
La principal preocupación cuando se trata de comer demasiada hoja de agua proviene de su contenido en oxalato. Demasiado oxalato puede ser insalubre para las personas con enfermedades renales. Por ello, estas personas deben abstenerse de consumir hojas de agua crudas. La hoja de agua cocida tiene aproximadamente un 50% menos de oxalato soluble que su homóloga cruda.
Por lo demás, la hoja de agua es un alimento saludable y bajo en calorías y azúcar. En general, es una buena idea tratar de comer de tres a cuatro porciones de verduras al día.
Cómo preparar la hoja de agua
La hoja de agua es una hortaliza fantástica si quieres poder cultivar tu propia comida. Aunque crece mejor en climas tropicales, se puede cultivar en cualquier lugar con una estación de crecimiento cálida y húmeda. Mantener la planta bien regada y al menos parcialmente a la sombra acelerará su crecimiento.
El suelo debe estar bien drenado. El agua estancada es perjudicial para la planta. La hoja de agua también necesita nitrógeno para estar sana. Si las hojas empiezan a amarillear, puede significar que no hay suficiente nitrógeno en el suelo.
Una vez cosechada, la hoja de agua puede consumirse inmediatamente, secarse o guardarse en una bolsa de plástico en el frigorífico para mantener su frescura. Se puede preparar de la misma manera que las espinacas, y es muy popular en sopas, guisos, salteados y pizzas. También puede disfrutarse cruda, aunque se recomienda no hacerlo en grandes cantidades.
Algunas recetas populares de la hoja de agua son:
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Gbure Elegusi, un plato yoruba de Nigeria.
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Sopa Edikang Ikong, un plato efiks de Nigeria.
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Hoja de agua asada con boniatos, plátanos y/o patatas
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Hoja de agua guisada con pollo, tomates y cebolla
