El árbol del tamarindo es muy apreciado en muchas partes del mundo por su belleza y su fruto. Los tamarindos son árboles leguminosos porque producen un fruto en forma de vaina parecida a una judía. Esta vaina contiene una pulpa ácida que se vuelve muy dulce al madurar. La gente come el fruto crudo y también utiliza su pulpa para cocinar.
Las hojas, los granos, la corteza y la madera del tamarindo tienen una gran variedad de usos. El tamarindo es un ingrediente de la salsa Worcestershire y se utiliza en muchos platos de Asia, América del Sur y Central, África y el Caribe. Aparece en muchos chutneys, salsas, caramelos y bebidas.
Beneficios para la salud
La gente utiliza el tamarindo en la medicina tradicional, pero sus usos terapéuticos necesitan más exploración. La pulpa de tamarindo contiene una variedad de nutrientes que pueden mejorar su salud.
Salud de los tejidos
Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, son necesarios para que el cuerpo crezca y repare los tejidos. Algunos aminoácidos son esenciales, lo que significa que el cuerpo no puede sintetizarlos, por lo que las personas deben obtenerlos de los alimentos. El tamarindo contiene cantidades significativas de todos los aminoácidos esenciales, excepto el triptófano. Cumple las normas de la Organización Mundial de la Salud para una proteína ideal para los demás aminoácidos. Sin embargo, los investigadores no están seguros de la capacidad del cuerpo para absorber todos los nutrientes del tamarindo.
Reducción del riesgo de cáncer
Los científicos recomiendan una dieta rica en antioxidantes por muchas razones, una de las cuales es la reducción del riesgo de cáncer. Los antioxidantes pueden evitar que los radicales libres dañen el ADN de las células. Los científicos creen que muchos cánceres comienzan con el daño al ADN. Los fitoquímicos que se encuentran en las plantas tienen cualidades antioxidantes. El tamarindo es rico en varios fitoquímicos, como el betacaroteno. ?
Salud del cerebro
La categoría de vitaminas B contiene ocho vitaminas diferentes que funcionan de forma similar. Todas son hidrosolubles, por lo que el cuerpo no las almacena. Debería poder obtener suficientes vitaminas del grupo B en su dieta sin tener que recurrir a los suplementos. Toda la gama de vitaminas B es esencial para la buena salud. Son especialmente necesarias para el buen funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. El tamarindo es rico en vitaminas del grupo B, especialmente tiamina y folato. Al igual que otras plantas, el tamarindo no contiene B12.
Salud ósea
Las personas que consumen suficiente magnesio en su dieta tienen una mejor densidad ósea que las que son deficientes. Muchas personas, especialmente los adolescentes y los mayores de 70 años, no obtienen el magnesio adecuado. El tamarindo es una rica fuente de magnesio. También contiene más calcio que muchos alimentos vegetales. La combinación de estos dos minerales, junto con el ejercicio con pesas, podría ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas óseas. El cuerpo necesita vitamina D para utilizar el calcio. El tamarindo no es una fuente importante de vitamina D, por lo que tendrá que obtenerla de otras fuentes. ?
Nutrición
El tamarindo es muy rico en nutrientes, aportando al menos un 10% de:
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Vitamina B1 (tiamina)
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Vitamina B3 (Niacina)
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Potasio
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Magnesio
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Fósforo
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Hierro
Nutrientes por ración
Una porción de media taza contiene:
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Calorías: 143
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Proteínas: 2 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 38 gramos
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Fibra: 3 gramos
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Azúcar: 34 gramos
Cosas a tener en cuenta
La mayoría de las calorías de la pulpa de tamarindo están en forma de azúcar. La carga de nutrientes del tamarindo sigue siendo un alimento valioso para la mayoría de las personas. Si estás vigilando tu peso o tu consumo de azúcar, quizá debas consumirlo sólo en pequeñas cantidades. El tamarindo también se utiliza en caramelos y bebidas azucaradas. El azúcar añadido en estos artículos los convierte en malas opciones para las personas con diabetes, problemas de control de peso o síndrome metabólico.
Cómo utilizar el tamarindo
Se puede comer el tamarindo al natural, abriendo la vaina y comiendo la pulpa. Como las vainas no se estropean fácilmente, puedes pedirlas por correo si tu mercado local no las tiene. También puedes comprar tamarindo en forma de bloque comprimido, como concentrado o como pasta embotellada. Estas formas se conservan, al menos hasta que se abren. Algunos productos de tamarindo serán más dulces que otros, dependiendo de cuándo se hayan recogido las vainas. Para un uso más saludable del tamarindo, evite las recetas que requieran azúcar añadido o grandes cantidades de aceite.
Estas son algunas formas de utilizar el tamarindo:
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Pruebe a preparar el clásico Pad Thai con tamarindo en la salsa. ?
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Utiliza el tamarindo para aromatizar el dal, el plato tradicional indio a base de lentejas?
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Prepara un chutney de tamarindo clásico y utilízalo como salsa o dip.?
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Mezcla la pasta de tamarindo con salsa de soja, jengibre y ajo para hacer un aderezo ácido para ensaladas.
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Mezcla la salsa de tamarindo con la salsa barbacoa para obtener un sabor más complejo.?
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Utiliza el tamarindo para hacer una salsa salteada para el pollo o las gambas.
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Utilícelo en un adobo para la carne de vacuno para conseguir un efecto ablandador y un sabor añadido.
