Beneficios para la salud del aceite esencial de incienso

El incienso es uno de los más de 90 tipos de aceites esenciales que están ganando adeptos en el ámbito de la aromaterapia. Los aceites esenciales se elaboran a partir de partes de flores, hierbas y árboles, como pétalos, raíces, cáscaras y cortezas. Reciben su nombre porque dan a la planta su esencia o fragancia. Se pueden inhalar o diluir (aguar) y aplicar sobre la piel.

Cada aceite esencial tiene su propio olor y beneficios para la salud. Algunos de los más populares son la rosa, la lavanda, el sándalo, la manzanilla, el jazmín y la menta.

El incienso no es uno de los aceites más utilizados, pero tiene potenciales beneficios para la salud. También conocido como olíbano, el incienso procede de los árboles de la familia Boswellia. Los árboles de Boswellia son originarios de Omán y Yemen, en la península arábiga, y de Somalia, en el noreste de África.

El aceite de incienso se prepara mediante la destilación al vapor de la resina de la goma del árbol Boswellia.

Beneficios para la salud

Todavía se está aprendiendo mucho sobre los beneficios para la salud del incienso, pero a los médicos les gustan las señales que ven al principio de su investigación y creen que podría tener algunos buenos usos. Estos usos podrían aumentar con el tiempo.

El incienso, junto con la mirra, se ha recetado en la medicina tradicional china y se ha administrado para el tratamiento del estancamiento de la sangre y las enfermedades inflamatorias, además de para aliviar el dolor y la hinchazón.

Otros posibles beneficios son:

Puede combatir el cáncer

Un estudio realizado por nueve médicos en China reveló que el incienso y la mirra pueden ayudar en el tratamiento del cáncer. En concreto, el ácido boswélico podría impedir la propagación de las células cancerosas.

Los cánceres específicos que el incienso puede ayudar a combatir son:

• Cáncer de mama

• Cáncer de próstata

• P cáncer de páncreas

• Cáncer de piel

• Cáncer de c olón

En otro estudio comentado en un artículo de la revista Cancer en 2011, los pacientes con tumores cerebrales tomaron 4,2 gramos de incienso o un placebo cada día. El sesenta por ciento del grupo que tomaba incienso había reducido el líquido en su cerebro, en comparación con el 26% de las personas que recibieron el placebo.

Mejora el asma

Una investigación llevada a cabo por ocho médicos reveló que los compuestos que se encuentran en el incienso impiden la producción de leucotrienos, que provocan la contracción de los músculos bronquiales (garganta) en las personas que padecen asma.

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El setenta por ciento de los participantes en un estudio de personas con asma dijeron que experimentaron mejoras con sus síntomas, incluyendo sibilancias y falta de aliento, después de recibir 300 miligramos de incienso diariamente durante un mes y medio.

Puede reducir la artritis

La prevención de los leucotrienos, que ayuda a aliviar los síntomas del asma, también desempeña un papel en la ayuda a las personas con artritis.

La artritis es una enfermedad que causa inflamación y dolor en las articulaciones como los dedos, las rodillas y los pies. Los compuestos de leucotrienos provocan esta inflamación.

Los participantes en un estudio recibieron 1 gramo de extracto de incienso al día durante ocho semanas. Esos participantes dijeron que sentían menos inflamación y dolor en las articulaciones que los que recibieron un placebo. Además, informaron de una mejor amplitud de movimiento y caminaron más lejos que los pacientes que recibieron el placebo.

Ayuda a mantener la salud de las personas

Los ácidos boswélicos que provienen del incienso tienen buenas propiedades antibacterianas, que ayudan a prevenir y tratar las infecciones orales (relacionadas con la boca). Estas incluyen el mal aliento, los dolores de muelas y las caries.

En un estudio, estudiantes de secundaria con gingivitis recibieron un chicle que contenía 100 miligramos de extracto de incienso o 200 miligramos de polvo de incienso. Masticaron el chicle durante dos semanas, y se informó de que ambos chicles eran más eficaces para reducir los signos de gingivitis que un placebo.

Puede mejorar el funcionamiento del estómago

Las propiedades antiinflamatorias del incienso mencionadas anteriormente también ayudan a reducir los síntomas de enfermedades con base en el estómago, incluyendo la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

En un estudio en el que participaron personas con diarrea crónica, se les administró 1.200 miligramos de Boswellia o un placebo cada día. A las seis semanas del estudio, las personas que habían utilizado la Boswellia habían curado su problema en mayor medida que las que habían utilizado el placebo.

Riesgos para la salud

Como con cualquier producto o alimento que utilices, es importante considerar sus riesgos para la salud, si es que los hay. Los aceites esenciales de incienso se utilizan en aromaterapia. Muchos aceites esenciales utilizados de esa manera no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y por lo tanto podrían ser perjudiciales si se utilizan en la piel. Los problemas con los aceites esenciales podrían incluir:

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Reacción alérgica

El cuerpo reacciona a diferentes productos químicos de diferentes maneras. Como aceite esencial, el incienso contiene muchas sustancias químicas que podrían hacer que su cuerpo reaccione negativamente. Un posible efecto secundario es una reacción alérgica.

Los signos de una reacción alérgica incluyen dificultad para respirar, urticaria y picor en la piel. Si experimenta uno o más de estos síntomas poco después de entrar en contacto con el aceite esencial de incienso, hable con su médico lo antes posible.

Sensibilidad cutánea

Al igual que en el caso de las alergias, las personas que utilizan el aceite esencial de incienso pueden experimentar molestias o sensibilidad en la piel. Esta es también una forma en la que su cuerpo le hace saber que ha entrado en contacto con algo que no le sienta bien.

Si experimenta molestias, dolor, sequedad de la piel, manchas rojas o picor en la piel después de tomar aceite esencial de incienso, es una buena idea buscar consejo médico.

Reacción con los medicamentos

Otro efecto secundario que puede provocar el aceite esencial de incienso es una reacción negativa al interactuar con cualquier medicamento que esté tomando. Es importante que hable con su médico antes de usar el aceite esencial de incienso para ver cómo podría reaccionar con los medicamentos que toma regularmente y cómo prevenir los efectos secundarios.

Cantidad y dosis

Debido a que los médicos todavía están en las primeras etapas de la investigación del incienso y sólo se han realizado pequeños estudios, se recomienda no excederse al usar el aceite por su cuenta.

Aunque hasta ahora ha habido signos alentadores, los médicos no están preparados para hacer declaraciones amplias sobre la eficacia que puede tener de forma continuada. Hable con su médico para que le recomiende la cantidad que debe utilizar.