Beneficios del betaglucano para la salud

Buenos para el corazón, los alimentos y suplementos de beta glucano (-glucanos) ayudan a todo, desde la función cerebral hasta la prevención del cáncer. El betaglucano se encuentra en plantas como la avena y la cebada. Procede de las paredes celulares de bacterias, hongos, levaduras, algas y líquenes. El betaglucano puede tomarse por vía oral como suplemento o formar parte de una dieta integral. Los estudios demuestran que los productos de levadura con betaglucano ayudan a reducir el colesterol, especialmente las lipoproteínas de baja densidad (LDL) "malas".

Las fibras y los polisacáridos de las setas, las levaduras y los cereales son nutrientes de betaglucanos con efectos antitumorales, antimicrobianos, antialérgicos e inmunomoduladores demostrados. Pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El betaglucano ha demostrado tener importantes propiedades antimicrobianas (detiene el crecimiento de microorganismos), anticancerígenas, antidiabéticas y antihipercolesterolémicas (controla los niveles de colesterol) en innumerables ensayos clínicos.

Beneficios para la salud

Respuesta inmunitaria

El betaglucano puede actuar como activador del sistema inmunitario y modificador de la respuesta celular. La unión del betaglucano a receptores específicos puede provocar una respuesta celular que resulta especialmente útil en la inmunosupresión inducida por la quimio y la radioterapia y en la hematopoyesis agotada, el proceso mediante el cual el organismo fabrica células sanguíneas.

El betaglucano también desempeña un papel importante en la promoción de la actividad de los linfocitos, glóbulos blancos conocidos como efectores Th1 y Th2. Los linfocitos Th1 controlan la inmunidad contra los parásitos intracelulares, mientras que los efectores Th2 controlan la inmunidad contra los patógenos extracelulares. Las alteraciones del equilibrio de estas células pueden provocar una respuesta autoinmune. Las respuestas autoinmunes se producen cuando el sistema inmunitario ataca a las células sanas, lo que puede provocar problemas graves.

Respuesta antitumoral y contra el cáncer

Los -glucanos extraídos y/o purificados se han utilizado en el tratamiento clínico del cáncer. El betaglucano actúa como agente inmunomodulador (ayuda a combatir la enfermedad) mediante la activación de las células inmunitarias innatas. Esta activación desencadena la respuesta de las células inmunitarias adaptativas, inhibiendo el crecimiento del tumor y la metástasis (cuando el cáncer se extiende a una parte del cuerpo diferente de donde comenzó).

Salud ósea

El betaglucano ha demostrado actividades antiosteoporóticas en ensayos clínicos. Se necesitan más estudios sobre los efectos en humanos. Las fracturas osteoporóticas se producen cuando las personas tienen osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos son frágiles debido a la baja masa ósea o a su deterioro.

Los -glucanos también movilizan las células progenitoras murinas de la médula ósea y mejoran la recuperación hematopoyética murina tras una lesión de la médula ósea.

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Control de la presión arterial

El betaglucano puede reducir la hipertensión (presión arterial alta). En un estudio realizado en ratas con hipertensión espontánea, una dieta que contenía un 5% de hongo shiitake (Lentinus edodes) o maitake (Grifola frondosa) provocó una disminución de la presión arterial media sistémica...

Además, un ensayo clínico con alimentos que contienen glucanos de avena dio como resultado una reducción de la presión arterial en sujetos con un índice de masa corporal (IMC) superior a la media (31,5 kg/m2).

Gestión del colesterol

Los efectos de los betaglucanos sobre el colesterol han sido ampliamente estudiados. El salvado de avena, que contiene -glucanos, fue el primer alimento reductor del colesterol registrado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Cuando se incluyen glucanos polisacáridos en una comida, la absorción de carbohidratos y lípidos se ralentiza, modificando las respuestas hormonales y lipídicas alimentarias. Junto con los hidratos de carbono y las proteínas, los lípidos son los principales constituyentes de las células vegetales y animales.

Diabetes y control de peso

Los efectos antidiabéticos y antiobesidad del betaglucano han sido probados en numerosos ensayos clínicos con animales y humanos.

En lo que respecta al control del peso, la capacidad saciante (capacidad de hacer que uno se sienta lleno después de comer) del betaglucano está probablemente relacionada con la generación de ácidos grasos de cadena corta a través de la fermentación colónica. Los ácidos grasos de cadena corta controlan la liberación de hormonas reguladoras del apetito, como el péptido YY (PYY), el péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) y la grelina, una hormona del tracto gastrointestinal.

Riesgos para la salud

Existen posibles efectos secundarios gastrointestinales al tomar beta glucano, entre ellos:

• Hinchazón

• Flatulencia (gases)

• Calambres abdominales

El betaglucano también puede tener efectos adversos cuando se combina con otros medicamentos. Consulte a su médico si está tomando algún otro medicamento. Evite el betaglucano si toma ciertos medicamentos para la presión arterial, medicamentos que suprimen el sistema inmunitario o ciertos medicamentos no esteroideos, a menos que se lo indique su médico.

Los estudios realizados en ratones descubrieron que la combinación de betaglucano y la mayoría de los medicamentos no esteroideos y antiinflamatorios (AINE), incluida la aspirina, puede provocar daños intestinales.

Cantidades y dosis

El betaglucano se encuentra en varias plantas comestibles. Por ejemplo, los productos de avena o cebada que contienen 3,6 gramos de fibra soluble pueden incluirse en su dieta diaria para la prevención de enfermedades del corazón.

Las dosis de b eta g lucan dependen de varios factores, como la forma de administración y el tipo de tratamiento. Los estudios han demostrado que de 3 a 250 miligramos de betaglucano de alta calidad es un eficaz modificador de la respuesta biológica (sustancias que modifican las respuestas inmunitarias).

Los estudios a corto plazo han utilizado de 3 a 15 gramos diarios de betaglucano para mejorar el control del azúcar en sangre en pacientes con diabetes. Se necesitan más investigaciones sobre los efectos a largo plazo del betaglucano en el control de la diabetes.

El tratamiento con betaglucano puede causar algunas molestias. Para aliviar las molestias, se recomienda tomar el betaglucano al principio de la comida y dividir la dosis diaria recomendada en tres comidas al día.