Azúcar de caña: ¿Hay beneficios para la salud?

El azúcar blanco granulado puede proceder de la caña de azúcar (Saccharum officinarum) o de la remolacha azucarera. El azúcar de caña es específicamente el que se obtiene de la caña de azúcar. Sin embargo, las moléculas de sacarosa de ambos tipos de azúcar son idénticas, por lo que científicamente no hay mucha diferencia.

El azúcar suele asociarse a efectos adversos para la salud. Pero con moderación, el azúcar de caña ofrece algunos beneficios notables para la salud.

Información nutricional

Por sí solo, el azúcar de caña no es rico en vitaminas o minerales. Una cucharadita de azúcar de caña sin refinar aporta:

• 16 calorías

• 0 gramos de fibra

• 0 gramos de proteínas

• 0 miligramos de sodio

• 0 gramos de grasa

• 0 gramos de colesterol

• 4 gramos de hidratos de carbono

Posibles beneficios del azúcar de caña para la salud

Muchas personas creen que los edulcorantes alternativos como la miel, el azúcar moreno o la melaza son más saludables que el azúcar de caña. Sin embargo, eso no es necesariamente cierto. El azúcar es un tipo de carbohidrato simple que el cuerpo utiliza para obtener energía.

La miel, el azúcar moreno y otros azúcares no tienen ninguna ventaja nutricional sobre el azúcar de caña.

El azúcar de caña puede ayudarle a

Tener más energía. La principal fuente de energía de su cuerpo es un azúcar simple llamado glucosa, que proviene de la descomposición de azúcares. Normalmente encontrará azúcares en las frutas, los productos lácteos y los cereales. Pero tu cuerpo procesa el azúcar de caña de la misma manera que procesa el azúcar que se encuentra en cualquier otro tipo de alimento. Divide ambos en dos azúcares simples, la fructosa y la glucosa. Las moléculas de glucosa son transportadas a las células para ser convertidas en energía.

Almacena la energía en forma de grasas saludables. Se ha hablado mucho de las grasas, pero por mucho que intentemos reducirlas, las necesitamos. Cuando se ingiere más glucosa de la que el cuerpo necesita para obtener energía, el exceso se almacena en forma de glucógeno en las células grasas y en el hígado. Este proceso ayuda a que el nivel de glucosa en sangre vuelva a ser normal.

Mientras no ingieras más calorías de las que utilizas, este almacenamiento de energía es saludable, como tener un gran depósito de gasolina en el coche para no tener que llenarlo tan a menudo. Permite que tu cuerpo siga funcionando sin necesidad de comer constantemente.

Continúa

Mantener el buen humor. El azúcar de caña hace que el cuerpo cree serotonina, una hormona del bienestar que eleva el estado de ánimo. Los descensos de los niveles de serotonina en el cuerpo son la razón por la que se antoja el azúcar, especialmente cuando se está cansado o infeliz. La serotonina aumenta el estado de ánimo cuando se consumen productos azucarados.

También ayudas a tu cuerpo a gestionar tus niveles de estrés. Bajo estrés, tu cerebro necesita alrededor de un 12% más de energía, y la glucosa del azúcar de caña puede ayudar a proporcionar el combustible que necesitas?

Riesgos potenciales del azúcar de caña

En la actualidad, el azúcar representa alrededor del 13% de las calorías que ingiere el estadounidense medio cada día. Sin embargo, el azúcar debería ser inferior al 10%. Aunque proporciona un rápido impulso de energía y ayuda a aumentar los niveles de azúcar en la sangre, tenga cuidado de no consumir demasiado. Eso puede conducir a cosas como la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardíacas y el hígado graso.

Aunque puede ayudar a tu estado de ánimo, puede haber un efecto rebote cuando consumes demasiado azúcar. Este efecto rebote podría ser la razón por la que existe una alta correlación entre los países que consumen mucho azúcar y los países con altos índices de depresión.

Como la mayoría de los alimentos, el azúcar de caña sólo causa problemas cuando se consume en cantidades excesivas. Si tienes antojos constantes de azúcar aunque lo comas con regularidad, trata de encontrar nuevas formas de regular tu estado de ánimo o de reducir el estrés. Su médico puede ayudarle a encontrar algunas.

Alternativas saludables

Aunque cortar por completo los edulcorantes probablemente no sea un objetivo realista, no hay duda de que la fruta (fresca o congelada) puede ayudar a disminuir la dependencia del azúcar. Cosas como la compota de manzana, los plátanos o las bayas no tienen calorías vacías, pero pueden hacer que tus comidas sean bastante dulces.

Pide a tu médico o a un nutricionista otras ideas sobre cómo utilizar la fruta como edulcorante eficaz.