Caracoles: ¿Hay beneficios para la salud?

Puede que pienses en los caracoles sólo como pequeños moluscos que causan estragos en tu jardín o se arrastran por la acera después de la lluvia. Pero en muchas partes del mundo, como Francia, Alemania y Portugal, los caracoles son en realidad un manjar. Se pueden degustar cocinados en un entremés mantecoso llamado escargot, o fritos en un plato indio llamado sate kakul.

Comer un caracol puede parecerle desagradable, pero si consigue superar los bloqueos mentales que tiene sobre su consumo, su sabor es singularmente flexible. Tienen una textura carnosa, pero están húmedos por dentro y adoptan el sabor de la salsa en la que se cocinan. En el caso de los caracoles, suelen cocinarse en una salsa de ajo con mantequilla, lo que los hace sabrosos y deliciosos.

Puede encontrar caracoles u otros platos de caracoles servidos en varios restaurantes o como aperitivo en una fiesta elegante. Las marisquerías también los venden. Sin embargo, no se pueden comprar en todas las tiendas de comestibles.

Pero detrás de esa bondad del ajo, ¿hay alguna sustancia nutricional? Echemos un vistazo a los posibles beneficios para la salud y los factores de riesgo de comer caracoles para que pueda tomar una decisión informada sobre si añadir este alimento a su dieta.

Información nutricional

Una porción de 4 onzas de caracoles crudos contiene:?

• Calorías: 102

• Grasa: 2 gramos

• Colesterol: 57 miligramos

• Sodio: 79 miligramos

• Carbohidratos: 2 gramos

• Proteínas: 18 gramos

El contenido de proteínas de los caracoles es similar al de la carne de cerdo y de vacuno, pero los caracoles tienen un contenido de grasa mucho menor. Además de contener importantes fuentes de proteínas y bajas cantidades de grasa, los caracoles también son buenas fuentes de hierro, calcio, vitamina A y varios otros minerales...

La vitamina A ayuda al sistema inmunitario a combatir las enfermedades y fortalece los ojos. También ayuda a las células del cuerpo a crecer. El calcio ayuda a los huesos a mantenerse fuertes y a disminuir el riesgo de desarrollar problemas óseos como la osteoporosis. El hierro ayuda a los glóbulos rojos a transportar el oxígeno a todas las partes del cuerpo y a mantener sanos el pelo, las uñas y la piel.

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Posibles beneficios de los caracoles para la salud

En la época medieval, se creía que los caracoles podían curar desde la tos común hasta la tuberculosis. Hoy en día, se disfrutan más como un sabroso aperitivo que por cualquier otra razón. Sin embargo, el consumo de caracoles sigue siendo beneficioso para la salud.

Mejorar la anemia

La anemia por falta de hierro puede provocar síntomas como fatiga, debilidad, palidez, dolor de pecho, dolor de cabeza, mareos y dificultad para respirar. Afortunadamente, comer caracoles puede ayudar a aliviar algunos de estos síntomas al tratar la causa subyacente. Los caracoles son una excelente fuente de hierro: una ración de caracoles contiene el 22% de la cantidad diaria recomendada de hierro.

Mejoran la salud del corazón

El pescado suele destacar por su aporte de ácidos grasos Omega-3, pero los caracoles también son una buena fuente de ellos.

Se ha demostrado que los omega-3 mejoran la salud del corazón y reducen el riesgo de morir por una enfermedad cardíaca. También pueden ayudar a bajar la presión arterial, reducir la coagulación de la sangre y mantener los latidos del corazón estables.

Posibles riesgos de los caracoles

Uno de los mayores riesgos de comer caracoles no proviene de los caracoles en sí, sino de la forma de prepararlos.

Problemas cardíacos

Uno de los mayores beneficios de los caracoles es que son una fuente de proteínas bajas en grasa, pero cocinarlos en salsas con mantequilla vuelve a añadir esa grasa...

Algunas grasas se almacenan en las arterias. Estos finos conductos transportan la sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Con el tiempo, pueden obstruirse si se acumula demasiada grasa u otras sustancias.

Una arteria obstruida puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por lo tanto, comer salsas ricas en grasa junto con caracoles reintroduce el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón u otros problemas de salud más adelante.

Enfermedad del gusano pulmonar

Comer caracoles crudos puede, en raros casos, provocar una enfermedad llamada "gusano pulmonar de las ratas".

El gusano pulmonar de la rata es un parásito que puede entrar en los caracoles si entran en contacto con las heces de las ratas (caca). Si comes un caracol crudo con este parásito, puedes infectarte. Los signos de la infección son:?

Dolores de cabeza

Rigidez

Fiebre

Náuseas

Vómitos

Por suerte, esta infección se puede prevenir siempre que se cocinen bien los caracoles antes de comerlos...