Para las personas que buscan crear un estilo de vida más saludable, la fruta monje y la estevia son alternativas populares al azúcar. Tanto la fruta monje como la stevia proceden de plantas y se utilizan habitualmente para endulzar alimentos y bebidas. Una de las ventajas de estos edulcorantes es que añaden muy pocas calorías a la comida.
Qué son la fruta monje y la estevia?
La fruta monje, también conocida como fruta de swingle o lo han guo, es una pequeña calabaza que crece en vides. Procede de algunas zonas del sudeste asiático, como China y Tailandia. La fruta del monje debe su nombre a los primeros monjes budistas que la cultivaron en el siglo XIII. Como la fruta monje fresca se estropea rápidamente, se suele utilizar en forma seca.
Como edulcorante, la fruta del monje se presenta en muchas formas, entre ellas un polvo similar al azúcar y un extracto líquido. Como proporciona un sabor intensamente dulce, entre 100 y 250 veces más dulce que el azúcar, el fruto del monje se suele mezclar con otros ingredientes para equilibrarlo.
La estevia es un edulcorante que procede de la planta Stevia rebaudiana de Sudamérica. Las hojas producen unas sustancias químicas llamadas glucósidos de esteviol que proporcionan un sabor dulce muy concentrado. Es de 200 a 400 veces más potente que el azúcar de mesa.
Aunque la FDA no ha aprobado el consumo de stevia cruda, los extractos puros se consideran seguros. Al igual que la fruta del monje, la stevia está disponible en forma de extracto líquido y granulado.
Beneficios de la fruta monje
Como alternativa al azúcar, la fruta monje puede aportarle varios beneficios, entre ellos:
Ÿ Una opción baja en calorías. Como edulcorante no nutritivo, los extractos de fruta monje no contienen calorías, carbohidratos ni azúcar. Para las personas que buscan limitar su consumo de calorías, carbohidratos o azúcar como parte de una dieta saludable, los edulcorantes de fruta monk proporcionan una opción eficaz.
El uso de la fruta monje como alternativa al azúcar en las bebidas, la cocina y la repostería puede ayudar a minimizar el riesgo de obesidad como parte de un plan de control de peso responsable.
Sin efectos secundarios. Los estudios demuestran que la fruta monje no tiene efectos secundarios conocidos cuando se consume en cantidades razonables.
No tiene impacto en el azúcar en sangre. Las investigaciones demuestran que los edulcorantes de la fruta monje no afectan a los niveles de azúcar en sangre como lo hace el azúcar de mesa. Por ello, la fruta monje puede ser una opción saludable para las personas con diabetes que deben controlar cuidadosamente sus niveles de azúcar en sangre.
Propiedades antioxidantes. Algunos estudios demuestran que las sustancias presentes en la fruta monje tienen fuertes propiedades antioxidantes. Las investigaciones sugieren que los alimentos con antioxidantes pueden ayudar a reducir el riesgo de afecciones como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Contras de la fruta monje
Aunque la fruta monje ofrece su parte justa de beneficios, no es para todos. Algunas personas pueden no elegir la fruta monje como edulcorante alternativo por varias razones, entre ellas:
Alto coste. El cultivo y la exportación de la fruta monje son costosos. Por ello, es mucho más cara que el azúcar convencional.
Inconveniente. La fruta monje es menos común que el azúcar y puede ser más difícil de encontrar cuando se hace la compra. A algunas personas no les gusta el proceso de aprender a hornear o cocinar con extracto de fruta monje en lugar de azúcar.
Sabor diferente. Aunque el fruto del monje proporciona un dulzor similar al del azúcar, su sabor es diferente. Es posible que no le guste el sabor, la textura o el regusto de la fruta monje en comparación con el azúcar.
Ventajas y desventajas de la estevia
Al igual que el fruto del monje, la estevia es un edulcorante no nutritivo. No contiene calorías, carbohidratos ni azúcar. Si sigue una dieta baja en calorías o cetogénica, la stevia puede ser un buen sustituto del azúcar.
Como parte de un programa de control de peso saludable, la stevia puede ayudarle a perder peso y a reducir el riesgo de desarrollar obesidad y enfermedades relacionadas.
Sin embargo, la stevia tiene algunas desventajas. Los estudios demuestran que la stevia puede afectar a las bacterias saludables del estómago. Esto puede provocar molestias intestinales, como gases e hinchazón.
Aunque se han registrado pocas reacciones alérgicas, la FDA no aprueba el consumo de stevia cruda, a diferencia de la fruta del monje, que está aprobada en todas sus formas. Sin embargo, al igual que la fruta monje, es posible que no disfrute del sabor y la textura de la stevia, ya que es muy distinta del azúcar de mesa.
Qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir entre la fruta monje y la estevia
Aunque tanto la fruta monje como la estevia proporcionan una alternativa saludable al azúcar, hay varios factores a tener en cuenta a la hora de elegir un edulcorante. Como con cualquier alimento, siempre debe consultar con su médico antes de hacer cambios en su dieta.
Para elegir entre la fruta del monte y la estevia, considere para qué espera utilizar el edulcorante. Uno puede funcionar mejor como complemento del café, mientras que el otro puede ser mejor para la repostería. En última instancia, elegir entre la estevia y la fruta monje es una cuestión de gustos.
