El regaliz es una planta originaria de las regiones del Mediterráneo y Asia occidental. La raíz de la planta de regaliz se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años. La medicina china ha utilizado durante mucho tiempo la raíz de regaliz para tratar muchas dolencias, como problemas gastrointestinales, malaria, insomnio e infecciones.
La raíz de regaliz se utiliza a menudo como edulcorante en bebidas, caramelos y medicamentos. Es 50 veces más dulce que el azúcar, pero aporta beneficios para la salud que el azúcar no aporta. La raíz de regaliz contiene más de 300 compuestos químicos y flavonoides.
La glicirricina, el compuesto químico más activo del regaliz, se ha estudiado por sus propiedades medicinales. Se ha demostrado que este potente fitoquímico reduce la grasa corporal, cura las úlceras de estómago y combate las infecciones.
Beneficios para la salud
La raíz de regaliz puede proporcionar los siguientes beneficios para la salud:
Tratamiento y prevención de las úlceras
Múltiples estudios han demostrado que la raíz de regaliz previene y trata las úlceras. Lo hace aumentando la producción de moco en el estómago, calmando el revestimiento del mismo. El regaliz también aumenta el suministro de sangre al estómago, lo que favorece la curación.
El regaliz también previene la formación de úlceras al suprimir la producción de gastrina en el cuerpo. La gastrina es una hormona que estimula la producción de ácido gástrico, lo que puede provocar la formación de úlceras.
Tratamiento del cáncer
Dos estudios han ilustrado cómo la raíz de regaliz puede ayudar en el tratamiento de ciertas formas de cáncer. Los investigadores se propusieron determinar si la glicirricina tenía un efecto terapéutico sobre el cáncer de estómago y la leucemia. Descubrieron que la glicirricina provoca la apoptosis (muerte celular) de las células del cáncer de estómago y la leucemia.
A continuación, este grupo de investigadores probó el ácido glicirrético, una sustancia presente en la glicirricina, en células de cáncer de estómago, leucemia y cáncer de hígado. Una vez más, el compuesto de regaliz suprimió el crecimiento de las células causando apoptosis.
Tratamiento de virus y bacterias
Varios estudios han descrito los efectos antivirales y antibacterianos de la raíz de regaliz. Los fitoquímicos de la raíz de regaliz ralentizan la replicación viral y dificultan el crecimiento bacteriano?
En concreto, las investigaciones han demostrado que la raíz de regaliz proporcionaba beneficios antibacterianos y antivirales contra varios microbios, como el S taphylococcus, el S treptococcus y la C andida albicans, así como contra virus como el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), el virus respiratorio sincitial humano (HRSV) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Esta característica antibacteriana de la raíz de regaliz es especialmente valiosa en los países en vías de desarrollo, donde se podrían ampliar los medicamentos asequibles a base de regaliz para tratar las infecciones.
Reducción de la obesidadLas tasas de obesidad siguen aumentando en Estados Unidos, con más del 40% de los estadounidenses afectados por este trastorno. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, hipertensión arterial y aterosclerosis. La raíz de regaliz podría ser un arma útil en la lucha contra la obesidad.
Un estudio descubrió que el ácido glicirretínico disminuía la grasa corporal en los sujetos de prueba. Los participantes consumieron 3,5 gramos diarios de regaliz, pero no modificaron la ingesta calórica ni los niveles de actividad. Al cabo de dos meses, los porcentajes de agua corporal de los participantes habían aumentado, mientras que su masa grasa corporal había disminuido.
El estudio también descubrió que los participantes tenían un nivel más bajo de aldosterona, un esteroide producido en el cuerpo que influye en la presión arterial al hacer que aumenten los niveles de sal y agua del cuerpo.
Riesgos para la salud
Los mismos compuestos de la raíz de regaliz que tienen beneficios para la salud también pueden causar algunos efectos adversos. Tenga en cuenta lo siguiente antes de consumir raíz de regaliz.?
Latidos irregulares del corazón
El consumo de raíz de regaliz reduce los niveles de potasio en el cuerpo. Los niveles bajos de potasio pueden causar un latido irregular del corazón (arritmia) y pueden ser peligrosos para quienes padecen enfermedades cardíacas.
Presión arterial alta
El regaliz también puede causar un aumento de la presión arterial, por lo que si ya tiene la presión arterial alta, hable con su médico antes de comer regaliz.
Desarrollo infantil irregular
Un estudio finlandés descubrió que los hijos de las mujeres que comían grandes cantidades de regaliz durante sus embarazos tenían un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deberían evitar la raíz de regaliz.
Interferencia con la medicación
Evite la raíz de regaliz si toma diuréticos, porque puede aumentar la cantidad de potasio excretado por el cuerpo. La raíz de regaliz también puede interferir con Aldactone, un medicamento para la presión arterial.
También debe evitar la raíz de regaliz si está tomando warfarina u otros anticoagulantes. El regaliz puede reducir el nivel de Warfarina en su cuerpo.
Cantidades y dosis
No existe una cantidad diaria recomendada de raíz de regaliz. Si decide complementar con cápsulas de raíz de regaliz, consulte a su médico para determinar la dosis correcta.?
También puede encontrar la raíz de regaliz en tés de hierbas y en caramelos de regaliz hechos con regaliz real. Compruebe las etiquetas para determinar si un producto contiene saborizantes artificiales de regaliz en lugar de raíz o extracto de regaliz.
