La popularidad de las dietas sin gluten, incluso entre las personas sin sensibilidad al gluten o enfermedad celíaca, puede llevarle a preguntarse si el gluten es malo para usted. Pero, ¿qué es el gluten?
El gluten es un conjunto de proteínas presentes en el trigo. Se utiliza como pegamento para ayudar a los alimentos y otros productos a mantener su forma. El gluten puede provocar reacciones negativas en algunas personas, con síntomas y complicaciones.
La ciencia del gluten
Las proteínas del trigo, la cebada y el centeno son fuentes de gluten. La avena y el maíz no tienen las mismas proteínas, pero como entran en contacto con otros granos durante las cosechas, pueden contaminarse.
Cuando la harina de trigo (o la harina con proteínas de gluten) se mezcla con agua, se convierte en gluten. Las proteínas se vuelven flexibles, pegajosas y elásticas. Esto la hace ideal para rebozados y masas.
Enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten y alergias al trigo
Las dietas sin gluten son importantes para las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten.
La enfermedad celíaca. Una de cada 100 personas en el mundo es celíaca. Es un trastorno genético autoinmune que te hace sensible al gluten. Al comerlo, una reacción en el intestino delgado provoca un ataque a las vellosidades, proyecciones en forma de dedos que ayudan al cuerpo a absorber los nutrientes. La enfermedad celíaca puede provocar complicaciones a largo plazo.
Los síntomas de la enfermedad celíaca incluyen:
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Diarrea
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Hinchazón o gases
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Fatiga
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Molestias en el vientre
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Estreñimiento
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Náuseas
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Vómitos
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Anemia
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Pérdida de densidad ósea (osteoporosis) y reblandecimiento de los huesos (osteomalacia)
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Picor o sarpullido en la piel
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Úlceras en la boca
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Dolor en las articulaciones
Sus síntomas serán diferentes a los de los demás. Por ejemplo, los niños son más propensos a tener problemas digestivos que los adultos.
Sensibilidad al gluten. También conocida como intolerancia al gluten, la sensibilidad al gluten causa síntomas similares a los de la enfermedad celíaca, sin el daño al intestino delgado.
Las personas con sensibilidad al gluten son... propensas a tener síntomas no relacionados con su sistema digestivo, como:
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Dolor de cabeza
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Dolor en las articulaciones
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Adormecimiento de las extremidades
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Mente nublada
Al igual que con la enfermedad celíaca, no hay muchas opciones de tratamiento para la sensibilidad al gluten. La mejor opción es seguir una dieta sin gluten.
Alergia al trigo. La alergia al trigo es diferente de la enfermedad celíaca y de la sensibilidad al gluten. Una persona con alergia al trigo es alérgica a las proteínas del trigo, que pueden ser el gluten. Los síntomas de una alergia al trigo pueden ser digestivos o pueden incluir:
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Irritación, picor e hinchazón alrededor de la boca y la garganta
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Picor e hinchazón de la piel
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Congestión
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Problemas para respirar
Si tiene alergia al trigo, deberá seguir una dieta sin trigo.
Fuentes y alternativas al gluten
Muchos alimentos y bebidas tienen gluten. Pero puedes evitar ciertos tipos de alimentos e ingredientes en una dieta sin gluten.
Evita los alimentos y bebidas con estos granos:
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Trigo (incluidos el durum, el einkorn, el emmer, el kamut y la espelta)
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Cebada
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Centeno
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Triticale
La avena no tiene gluten, pero puede entrar en contacto con él durante su producción. La avena etiquetada como sin gluten suele ser segura, pero algunas personas con enfermedad celíaca pueden seguir siendo sensibles a ella.
Alimentos comunes. Hay muchas alternativas sin gluten para alimentos comunes con gluten, como:
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Pasta y fideos
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Galletas y picatostes
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Pan
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Bollería y productos de panadería
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Mezclas para empanar y empanar
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Salsas y salsas
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Tortillas de harina
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Cerveza y bebidas de malta
Compruebe las etiquetas de los alimentos y la información nutricional, o pregunte a la persona que le prepara la comida para ver si estas cosas tienen gluten:
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Barras de granola
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Patatas fritas y papas fritas
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Carnes para el almuerzo
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Caramelos
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Sopa
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Tortillas de patatas
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Aderezos para ensaladas, salsas y adobos
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Sustitutos de la carne
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Huevos de restaurante (algunos utilizan la masa de las tortitas como espesante para los huevos revueltos)
Como el gluten es un agente aglutinante, también se utiliza en algunos productos no alimentarios:
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Cosméticos como la barra de labios, el brillo de labios y el bálsamo labial.
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Productos dentales
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Vitaminas y suplementos nutricionales
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Fármacos y medicamentos
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Masa para juguetes
Las alternativas para los ingredientes típicos con gluten incluyen:
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Harina: harina de almendra, harina de coco, almidón de maíz, mijo, harina de guisantes, harina de patata, harina de soja
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Avena: amaranto, trigo sarraceno, sorgo
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Agente espesante: Goma guar
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Granos: arroz integral, arroz blanco, arroz salvaje, quinoa
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Otros: maíz, patatas
Complicaciones de no consumir gluten
Las dietas sin gluten se han hecho populares entre las personas que no tienen sensibilidad al gluten o enfermedad celíaca. Pueden creer que:
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Una dieta sin gluten le ayudará a perder peso.
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Tu salud general mejora.
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Tendrá una mejor salud gastrointestinal.
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Su rendimiento deportivo mejorará.
Pero no hay ninguna investigación que respalde estas afirmaciones.
Menos nutrientes. Puede que te preguntes si las alternativas sin gluten son más saludables. Algunos estudios han descubierto que las personas que siguen una dieta sin gluten tienden a ganar peso. Además, estos alimentos suelen tener menos nutrientes, como hierro, calcio y fibra, y más azúcar y grasa.
Costes más elevados. Antes de comprometerse con los alimentos sin gluten, piense en el coste. La mayoría de los alimentos sin gluten tienen un precio más elevado que lo que sustituyen. Los gastos de una dieta sin gluten pueden ser significativos.
