El benzoato de sodio se utiliza como conservante para evitar que los alimentos se enmohezcan. Ayuda a mantener la estabilidad de nuestros productos durante al menos dos años desde la fecha de compra y se utiliza en concentraciones inferiores al 0,5% en volumen.
Aunque el benzoato de sodio se considera seguro, los científicos han demostrado que se producen efectos secundarios negativos cuando se mezcla con ácido ascórbico (vitamina C). Sus estudios indican que entonces se convierte en benzoato, un conocido carcinógeno que puede causar cáncer.
Usos del benzoato de sodio
Alimentación. En la industria alimentaria, el benzoato de sodio se utiliza para evitar el deterioro por bacterias dañinas, levaduras y mohos. También ayuda a mantener la frescura de los alimentos ayudando a frenar o prevenir los cambios de color, sabor, PH y textura.
Otros alimentos que suelen incluir benzoato de sodio son:
-
Aderezos para ensaladas
-
Encurtidos
-
Salsas
-
Condimentos
-
Zumos de frutas
-
Vinos
-
Alimentos de aperitivo
Bebida. El benzoato de sodio se utiliza como conservante en los refrescos para aumentar el sabor de la acidez y como conservante para prolongar la vida útil.
Coca-Cola. El benzoato de sodio, el benzoato de potasio y el sorbato de potasio son los tres conservantes habituales de la bebida Coca-Cola. El benzoato de sodio se utiliza para proteger el sabor y se usa como agente antimicrobiano. Además, es habitual encontrar benzoato de sodio en las listas de ingredientes de Fanta y Sprite.
PepsiCo. El benzoato de sodio también se utiliza para conservar la frescura en los refrescos carbonatados de Pepsi. Sin embargo, se utiliza menos en los populares refrescos de PepsiCo, Diet Pepsi y Pepsi, que utilizan benzoato de potasio como principal conservante.
Cosméticos. Al igual que los productos alimenticios y las bebidas, los cosméticos también necesitan conservantes para evitar la proliferación de bacterias. Los productos naturales sin conservantes no pueden almacenarse durante mucho tiempo.
Productos de cuidado personal. El benzoato de sodio puede utilizarse como anticorrosivo y conservante en una gran variedad de productos de cuidado personal como:
-
Enjuague bucal
-
Productos para el cabello
-
Protector solar
-
Hidratantes
-
Sueros
-
Toallitas para bebés
Pasta de dientes. Para inhibir el crecimiento de microorganismos en la pasta de dientes, los productores suelen añadir una cierta cantidad de conservantes. Si se tiene en cuenta el efecto antimicrobiano, la seguridad y el precio, el benzoato de sodio suele ser la mejor opción en comparación con otros conservantes de uso común en la pasta de dientes.
Productos farmacéuticos. El benzoato de sodio también puede utilizarse en productos farmacéuticos por sus propiedades antimicrobianas, como en la formulación de comprimidos, cápsulas y jarabe para la tos.
¿Es seguro el benzoato de sodio?
El benzoato de sodio está generalmente reconocido como seguro y puede utilizarse como agente antimicrobiano y aromatizante en los alimentos con un uso máximo del 0,1%. También está generalmente reconocido como seguro (GRAS) cuando se utiliza como conservante en los piensos.
La FDA considera que el nivel máximo permitido de benzoato de sodio en el agua potable es de 5 ppb. Casi todos los productos de bebidas están por debajo de esta cifra y no suponen una amenaza para nuestra salud.
Muchos clientes están preocupados por conservantes como el benzoato de sodio. Se cree que el benzoato de sodio es malo para la salud y tiene varios efectos secundarios.
Cáncer. Cuando el benzoato de sodio se combina con la vitamina C, como ocurre en algunos refrescos y otras bebidas, y se expone a temperaturas elevadas o a la luz, puede formarse el benceno, sustancia química que provoca cáncer.
La FDA no ha publicado análisis más recientes de los productos, pero ha declarado que los bajos niveles de benceno en las bebidas no suponen un riesgo para la salud. Todavía no hay estudios a largo plazo que evalúen la relación entre el consumo regular de niveles bajos de benceno y el riesgo de cáncer.
Embarazo. Generalmente se considera seguro durante el embarazo, pero es mejor consultar con su médico antes de utilizar productos con benzoato de sodio.
Alergias. Un pequeño porcentaje de personas puede ser hipersensible a conservantes como el benzoato de sodio y puede experimentar los siguientes síntomas alérgicos:
-
Epidemiológicamente relevantes (picor e hinchazón).
-
Urticaria de contacto perioral (irritación de la piel como la rosácea)
-
Prurito (una incómoda necesidad de rascarse)
TDAH. Las personas que tomaron bebidas que contenían altos niveles de benzoato de sodio, como los refrescos, informaron de un aumento de los síntomas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH).
Inflamación. Un estudio de 2012 descubrió que conservantes como el benzoato de sodio en la ingesta de alimentos y bebidas podrían provocar una inflamación de bajo grado en el organismo. Este tipo de inflamación de bajo grado puede ser crónica en personas con obesidad.
Alternativas al consumo de benzoato de sodio
Según la FDA, si le preocupa la exposición al benzoato, evite comprar refrescos en los que figure tanto el benzoato de sodio como el ácido ascórbico o su primo químico, el ácido eritórbico.
Si tiene dificultades para evitar por completo la exposición al benceno, puede limitar su exposición al mismo siguiendo:
-
Fruta fresca
-
Verduras (nada en escabeche)
-
Zumo de fruta prensada
-
Agua
El resultado final
La FDA permite una concentración de hasta el 0,1% de benzoato de sodio en peso en alimentos y bebidas. Si se utiliza, debe figurar en la lista de ingredientes del producto que se vende.
Su cuerpo no acumula benzoato de sodio. Más bien, lo metaboliza y excreta en la orina en 24 horas, lo que contribuye a su seguridad.
Aun así, algunas personas pueden ser más sensibles a este aditivo. Consulte a un médico para que le haga las pruebas pertinentes si sospecha que es alérgico al benzoato de sodio.
