Tanto los limones como las limas son cítricos muy populares que se disfrutan de muchas maneras en todo el mundo, ya sea en guarniciones, platos salados, postres o bebidas. Están estrechamente relacionados y sus valores nutricionales coinciden en gran medida.
Esto es lo que hay que saber sobre las diferencias entre los limones y las limas, cómo incluirlos en su dieta, los pros y los contras de cada uno y cómo disfrutarlos.
¿Qué son las limas?
Hay varias especies e híbridos de árboles y arbustos de la familia de las limas (Rutaceace), y se cultivan sobre todo en climas tropicales y subtropicales. Una de las más comunes en las tiendas es la lima persa, una fruta firme de color verde claro que es ligeramente más pequeña que un limón típico. También son populares la lima Key (también llamada lima mexicana) y la lima Kafir. Es un ingrediente clave en los chutneys y encurtidos de ciertas zonas, y su zumo se utiliza a menudo para aromatizar bebidas, alimentos y dulces.
Las limas silvestres son probablemente originarias de Indonesia o Asia continental, traídas por los comerciantes (junto con los limones) desde la India al Mediterráneo y África alrededor del año 1000 de la era cristiana. Es probable que los cruzados que regresaron en los siglos XII y XIII las extendieran a otras partes del Mediterráneo y Europa. Desde entonces se han utilizado como fuente de vitamina C, especialmente en los viajes largos por mar para prevenir el escorbuto.
Las limas son verdes, firmes, de sabor ácido y más pequeñas que los limones y las naranjas.
¿Qué son los limones?
Al igual que las limas, hay varias especies de limón que crecen en pequeños árboles o arbustos. El sabor es típicamente ácido o astringente. Suelen tener una piel más amarilla que las limas. El limón se utiliza a menudo para realzar el sabor de la carne, el pescado o las verduras, o se puede utilizar para aromatizar bebidas (como la limonada) o pasteles y postres.
Los limones se introdujeron en España y el norte de África hacia el año 1100 de la era cristiana. Junto con las limas, los cruzados los introdujeron en el resto de Europa. El limonero es un árbol de hoja perenne que crece a temperaturas más moderadas que la lima, y se encuentra en climas más fríos.
Los limones tienen forma ovalada y su piel puede estar notablemente salpicada de glándulas oleosas. Suelen ser más grandes que las limas pero más pequeños que las naranjas dulces.
Cuáles son los beneficios nutricionales de las limas y los limones?
Tanto las limas como los limones tienen un alto contenido en vitamina C. Este nutriente esencial es importante para reforzar el sistema inmunitario, ya que estimula la producción de glóbulos blancos y actúa como antioxidante, defendiendo las células del daño causado por los radicales libres. También se ha demostrado que la vitamina C reduce la visibilidad de las arrugas y el envejecimiento de la piel.
Otros beneficios de la vitamina C son:
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Protección contra las enfermedades del corazón
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Prevención de problemas de salud prenatales
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Prevención de enfermedades oculares
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Prevención del cáncer y del ictus?
El ácido cítrico es un ácido débil que se encuentra en las limas y los limones. Puede hacer que sean útiles para prevenir o tratar los cálculos renales. Las primeras investigaciones indican que el ácido cítrico puede ayudar al cuerpo a absorber minerales, combatir la inflamación y mitigar el daño hepático.
Los limones tienen una mayor concentración de vitamina C que las limas, pero éstas tienen una mayor concentración de ácido cítrico.
Posibles peligros del limón y la lima
Algunas personas pueden tener reflujo ácido, náuseas o molestias gastrointestinales si comen o beben una gran cantidad de cítricos crudos o zumos, especialmente los astringentes como las limas o los limones.
El consumo de grandes cantidades de alimentos con alto contenido en ácido cítrico, como las limas y los limones, puede dañar el esmalte de los dientes.
