Si confía en una taza de café para despertarse por la mañana o para superar un bajón vespertino, no está solo. Cuatro de cada cinco adultos consumen cafeína a diario.
Su consumo de cafeína depende de los productos que contengan cafeína que prefiera. Una taza de té sólo contiene entre 14 y 60 miligramos de cafeína, dependiendo del tipo de té, mientras que el café contiene hasta 200. También ingieres cafeína si disfrutas de bebidas energéticas, refrescos de cola o productos de chocolate.
Aunque la cafeína no suele ser peligrosa si se consume con moderación, un exceso puede afectar negativamente a la salud.
Niveles seguros y no seguros de consumo de cafeína
La mayoría de los adultos pueden consumir con seguridad unos 400 miligramos de cafeína al día. Eso es lo que se obtiene al beber de cuatro a cinco tazas de café de tamaño medio.
Esa es la cantidad segura habitual, pero hay mucha variación en la cantidad de cafeína que las personas pueden tolerar. Los signos de que ha tomado demasiada cafeína incluyen:
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Estremecimiento
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Ÿ Agitación
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Problemas para dormir
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Ÿ Dolores de cabeza
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Mareos
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Corazón acelerado
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Ÿ Deshidratación.
Cuanto más cafeína contenga un alimento o una bebida, más probabilidades tendrá de experimentar efectos secundarios.
La mayoría de las personas sienten el efecto máximo de la cafeína aproximadamente una hora después de su consumo. Al cabo de cuatro a seis horas, su cuerpo habrá quemado aproximadamente la mitad de lo que ha consumido.
Cómo afecta la cafeína a tu sistema nervioso
Aumento del estado de alerta
La cafeína es un estimulante. En el cerebro, bloquea los efectos de una sustancia química llamada adenosina, que hace que te sientas somnoliento. Así, te sientes más alerta y con más energía, por lo que mucha gente bebe café o té para mantenerse despierta.
Cambios en el ciclo del sueño
La cafeína puede mantenerle despierto aunque no lo desee. Los niveles de la hormona melatonina, que su cuerpo necesita para conciliar el sueño, disminuyen en presencia de la cafeína. Si tiene problemas para dormir, puede limitar su consumo de cafeína por la tarde y por la noche.
Sensación de ansiedad
La otra desventaja es que la cafeína puede hacer que te sientas nervioso o ansioso, especialmente si consumes demasiada. Si tiene un trastorno de ansiedad o pánico, su médico puede aconsejarle que evite la cafeína.
Aumento de los niveles de dopamina
En otros casos, la cafeína puede aumentar tu bienestar mental. Aumenta el flujo de dopamina, una sustancia química del cerebro que te hace sentir feliz y comprometido con el mundo que te rodea. Esta puede ser la razón por la que beber una cantidad moderada de café ha reducido el riesgo de depresión y suicidio de algunos participantes en el estudio.
Impacto positivo en la memoria y la cognición
La cafeína puede incluso ayudarle a pensar y recordar mejor. Los participantes en el estudio que beben café han obtenido mejores resultados en los exámenes. Además, las personas mayores que consumen cafeína pueden ser menos propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otros problemas de memoria relacionados con la edad.
Adicción y abstinencia
Existe un potencial de adicción a la cafeína. Si tiene dolores de cabeza, se siente deprimido o tiene problemas de concentración cuando se salta su consumo habitual, o si siente que no puede dejar de consumir cafeína a pesar de los efectos secundarios, puede estar experimentando un síndrome de abstinencia.
Cómo afecta la cafeína a su corazón
Segura en cantidades moderadas
En general, la cafeína es segura para el corazón. No hay pruebas de que aumente la presión arterial o provoque peligrosas alteraciones del ritmo cardíaco, conocidas como arritmias.
La cafeína de las bebidas energéticas afecta al corazón de forma diferente
Las bebidas energéticas pueden ser la excepción. Si toma cafeína de una bebida energética de 32 onzas, puede ser más probable que tenga ritmos cardíacos anormales y una presión arterial ligeramente alta seis horas después.
Efectos negativos para las personas con afecciones cardíacas preexistentes
Las formas menos concentradas de cafeína también pueden aumentar temporalmente el ritmo cardíaco si se ingiere demasiada. Esto puede ser una sensación desconcertante, pero normalmente no es una preocupación a menos que tenga problemas cardíacos preexistentes. Si los tiene, es mejor que hable con un médico para saber si es seguro tomar cafeína.
Cómo afecta la cafeína a la digestión y la micción
Es posible que haya escuchado a algunas personas decir que el café les produce acidez. En efecto, la cafeína aumenta la cantidad de ácido que produce el estómago.
Algunos científicos han relacionado este efecto con el sabor amargo de la cafeína, por lo que un alimento o bebida de sabor más amargo crearía más ácido...
Si tienes una enfermedad de reflujo ácido, como la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), puede que la cafeína empeore tus síntomas. La cafeína también es un diurético, lo que significa que anima a su cuerpo a orinar más.
¿Es buena la cafeína durante el embarazo?
Un exceso de cafeína puede perjudicar al bebé en desarrollo, especialmente en las primeras etapas del embarazo. Incluso antes de concebir, si tomas más de 400 miligramos de cafeína al día, puede haber un efecto negativo. ?
El cuerpo del feto descompone la cafeína más lentamente porque carece de un compuesto químico específico. Esto no significa que debas evitar por completo la cafeína durante el embarazo, pero los obstetras recomiendan limitar su consumo a menos de 200 miligramos al día.
Si tienes más dudas sobre el consumo de cafeína y tu organismo, consulta a un médico.
