Cuando la mayoría de la gente piensa en el cobre, piensa en el metal del que están hechos los brillantes centavos. Pero el cobre es también un nutriente esencial que afecta a la salud...
El cobre se utiliza de muchas maneras diferentes en todo el cuerpo. Mejora la piel, las uñas y el cabello. También ayuda al funcionamiento de los órganos esenciales. Incluso ayuda al crecimiento de los bebés durante el embarazo.
El cobre forma parte de la mayoría de las proteínas del cuerpo. Es esencial para que el cuerpo funcione correctamente.
¿Qué es la toxicidad del cobre?
El cobre es un oligoelemento esencial. Esto significa que sólo necesitas cantidades muy pequeñas de él. El cobre se une normalmente a las proteínas de su cuerpo, lo cual es saludable. A veces, el cobre no se une a las proteínas y se conoce como no unido, o libre. En este caso, puede ser insalubre e incluso tóxico.
Toxicidad heredada. La toxicidad del cobre puede ser adquirida o heredada. Cuando se hereda se conoce como enfermedad de Wilsons.
Toxicidad adquirida. La toxicidad adquirida del cobre puede provenir de diferentes fuentes. Puede provenir de la ingesta de sales de cobre (sulfato de cobre). Estas sales de color azul pueden formarse en artículos de cocina o de almacenamiento de alimentos no utilizados, como ollas y sartenes. También pueden formarse dentro de las tuberías de agua. Si las sales de cobre se forman en las tuberías de agua, pueden contaminar el agua.
Es posible contraer la toxicidad del cobre por comer demasiados alimentos o suplementos dietéticos ricos en cobre. También se puede ingerir cobre bebiendo una bebida ácida o comiendo alimentos que hayan estado almacenados en un recipiente de cobre durante un periodo prolongado.
Es mortal cuando es grave. Un exceso de cobre puede ser mortal. La ingestión de grandes cantidades de sales de cobre a través de la piel puede provocar una toxicidad grave. El cobre puede llegar a los órganos internos y acumularse en el cerebro, el hígado y los pulmones.
Las personas con toxicidad por cobre pueden sentirse muy mal. Las náuseas y los vómitos son dos síntomas de ello. Otros a los que hay que prestar atención son:
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Diarrea (puede tener un color azulado o contener sangre)
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Fiebre y escalofríos corporales?
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Convulsión o debilidad muscular
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Dolor o sensación de ardor en la zona abdominal
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Coloración amarilla de los ojos y de la piel (ictericia)?
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¿Anemia?
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Sabor metálico en la boca
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Falta de orina por mal funcionamiento de los riñones?
Impacto del cobre en su salud
Beneficios para la salud. Su cuerpo necesita cobre para llevar a cabo funciones esenciales. El cobre ayuda a su cuerpo a producir energía y vasos sanguíneos sanos. Ayuda a su sistema inmunológico. También es importante para el sistema nervioso, ya que contribuye al desarrollo del cerebro.
Efectos de la carencia. Es raro desarrollar una deficiencia de cobre en los EE.UU. Algunas personas son más propensas a sufrir una deficiencia de cobre que otras. Algunos grupos de personas vulnerables son:
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Las personas que toman suplementos de zinc, que pueden bloquear la absorción de cobre en el cuerpo
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Personas que padecen la enfermedad celíaca
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Personas que tienen la enfermedad de Menkes, que impide que el cuerpo procese correctamente el cobre
La deficiencia de cobre puede afectar a tu salud. Los siguientes signos en tu cuerpo pueden apuntar a una deficiencia de cobre:
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Manchas pálidas y claras en la piel
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Cansancio o fatiga constantes
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Debilidad de los huesos
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Colesterol alto
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Problemas con su tejido conectivo
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Reducción del equilibrio y la coordinación
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Mayor riesgo de infecciones debido a la disminución del sistema inmunitario
Cuánto cobre necesitas?
Las necesidades de ingesta de cobre varían según la edad. Los bebés y los niños pequeños necesitan menos de este nutriente vital que los adultos. La ingesta recomendada por los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU. se indica en microgramos (mcg):
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Los bebés de 0 a 12 meses necesitan 200 mcg al día
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Los niños de 1 a 3 años necesitan 340 mcg al día
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Los niños de 4 a 8 años necesitan 440 mcg al día
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Los niños de 9 a 13 años necesitan 700 mcg al día
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Los adolescentes de 14 a 19 años necesitan 890 mcg al día
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Los adultos mayores de 19 años necesitan 900 mcg al día?
Las personas que están embarazadas o en periodo de lactancia necesitan aumentar ligeramente su consumo de cobre durante ese periodo entre 100 y 400 mcg al día.
Normalmente se obtiene suficiente cobre de los alimentos que se consumen. Algunos alimentos que contienen cobre son:
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Mariscos
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Hígado de ternera
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Cereales integrales y productos integrales
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Frutos secos y semillas
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Aguacates
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Garbanzos
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Tofu
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Patatas
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Setas
Cómo se trata la toxicidad del cobre
La toxicidad del cobre se diagnostica mediante pruebas. Hay diferentes pruebas que su médico puede recomendar dependiendo de su caso. Las pruebas para detectar la toxicidad del cobre incluyen:
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Prueba de cobre total en sangre, también conocida como prueba de cobre total en suero
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Prueba de orina
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Una biopsia de hígado para medir los niveles de cobre
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Prueba de ceruloplasmina en sangre
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Prueba de nivel de vitamina B12
Una vez que el profesional sanitario determine la toxicidad por cobre, existen varias opciones de tratamiento.
Lavado de estómago (lavado gástrico). Se introduce una sonda en el estómago a través de la boca para eliminar el cobre del estómago.
Medicamentos. La penicilamina o el dimercaprol son algunos de los medicamentos que puede recetar el médico para la toxicidad del cobre. Se toman por vía oral.
Quelación. Este medicamento puede inyectarse en el torrente sanguíneo. Hace que el cobre se una. Esto facilita que el cuerpo lo elimine a través de la orina.
Hemodiálisis. Se trata de un tratamiento de filtración de la sangre. Se extrae sangre y se limpia para eliminar el cobre tóxico. La sangre limpia se introduce de nuevo en el cuerpo.
