La harina es un producto básico en la panadería, que se utiliza para elaborar productos de panadería, postres, pan y mucho más. Sin embargo, la harina más conocida, la harina blanca refinada, no ofrece casi ningún valor nutricional.
Así que vale la pena considerar otros tipos de harina que pueden ofrecer una opción más saludable cuando se hornea.
La harina y su salud
Aunque hay muchos tipos de harina, la blanca es la más común en Estados Unidos. Más del 85% de los granos consumidos en la dieta del estadounidense medio son granos altamente procesados como la harina blanca...
La harina blanca se utiliza en muchos alimentos básicos como el pan, la pasta, las galletas y los cereales. Sin embargo, esta harina está altamente procesada y muchos de sus nutrientes esenciales se eliminan durante el proceso de refinamiento. Esto deja una gran cantidad de almidón.
Aunque la harina blanca refinada tiene muchas calorías, ofrece pocos beneficios nutricionales y casi ninguna fibra, proteína o grasa saludable. El proceso de refinado también puede eliminar nutrientes necesarios como las vitaminas B, el hierro, el magnesio y la vitamina E.?
La harina blanca procesada también puede crear un pico de azúcar en la sangre, que con el tiempo puede aumentar su riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón.
Efectos nocivos de la harina blanca refinada
Además de la falta de nutrientes, una dieta basada en la harina blanca refinada puede provocar complicaciones en la salud.
Aumento de peso y obesidad. En Estados Unidos, dos tercios de los adultos tienen sobrepeso u obesidad. La harina refinada fomenta la grasa e impide que el cuerpo queme grasa como combustible. También puede promover la inflamación en el intestino, lo que daña su sistema metabólico y conduce al aumento de peso.
Diabetes de tipo 2. Los hidratos de carbono refinados aumentan la posibilidad de padecer resistencia a la insulina, seguida de diabetes. Aunque muchas personas cambian las harinas refinadas por los cereales integrales, esto sólo conlleva pequeñas mejoras en el nivel de azúcar en sangre.
Hipertensión. Al igual que la diabetes de tipo 2, la resistencia a la insulina contribuye en gran medida a la presión arterial alta o hipertensión. El consumo de carbohidratos refinados está relacionado con un mayor riesgo de resistencia a la insulina. Eliminar los hidratos de carbono refinados, como la harina refinada, puede ayudar a reducir la presión arterial.
Enfermedades cardiovasculares. El aumento del azúcar en sangre provocado por los hidratos de carbono refinados puede provocar la inflamación de los vasos sanguíneos y las arterias y un aumento del colesterol. Comer muchos hidratos de carbono, incluida la harina refinada, puede provocar enfermedades cardiovasculares que, en última instancia, pueden causar la muerte.
Adicción a la comida. El término adicción a la comida está rodeado de cierta controversia. Está relacionado con ciertos alimentos que pueden activar el sistema de recompensa en el cerebro, animando a comer más de lo que el cuerpo necesita para obtener energía. Los alimentos procesados, con alto contenido en grasa o azúcar, incluidos los productos de harina refinada, son más propensos a desencadenar la adicción a la comida...
Depresión. Una dieta rica en hidratos de carbono refinados está relacionada con un aumento de las probabilidades de padecer depresión. Si estás deprimido, es posible que busques alimentos ricos en carbohidratos para sentirte cómodo. Pero la harina refinada puede favorecer la inflamación y los picos de azúcar en sangre, lo que puede contribuir a la depresión.
Las harinas más saludables para hornear
Aunque muchas alternativas a la harina blanca refinada se crearon inicialmente para las personas con alergias alimentarias, estas harinas también resultan atractivas para quienes quieren añadir más variedad y nutrición a su dieta. He aquí algunas de las harinas más saludables que podrías probar en tu repostería.
Harina de almendra. La harina de almendras está hecha de almendras peladas y molidas. Conocida por sus altos niveles de proteínas, grasas saludables y fibra, la harina de almendras ayuda a sentirse más lleno y satisfecho. También previene los cambios de azúcar en la sangre después de una comida.
Harina de coco. La harina de coco, que se obtiene moliendo la carne de coco seca hasta convertirla en polvo, es una opción sin cereales ni gluten. Es más densa en calorías que otras harinas a base de cereales y ofrece una fuente saludable de proteínas, grasas, fibra, antioxidantes, hierro y potasio...
Aunque la harina de coco contiene altos niveles de grasa, ésta es principalmente saturada, que tiene mala reputación pero que no está realmente relacionada con las enfermedades del corazón. También se compone principalmente de triglicéridos de cadena media, un tipo de grasa que puede reducir la inflamación y favorecer un metabolismo saludable.
Harina de avena. La harina de avena, elaborada a partir de copos de avena molidos, es una harina integral que no contiene gluten. Contiene grandes cantidades de fibra y proteínas, especialmente en comparación con la harina normal. También contiene minerales como el hierro, el potasio y el calcio.
Harina de quinoa. La harina de quinoa está hecha de quinoa, una semilla sin gluten con sabor a nuez, molida en un polvo fino. La harina de quinoa es una buena fuente de proteínas, fibra, hierro y grasas insaturadas. La quinoa puede ser útil para promover la salud digestiva, disminuir la inflamación y reducir el riesgo general de enfermedades.
Harina de trigo sarraceno. El trigo sarraceno es una planta conocida por sus semillas en forma de grano. A pesar de su nombre, el trigo sarraceno no tiene ninguna relación con el trigo y no contiene gluten. La harina de alforfón es una buena fuente de fibra y proteínas, así como de algunos micronutrientes como el manganeso, el magnesio y el hierro. Tiene algunas propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. También puede promover las bacterias saludables en el sistema digestivo.
