La mayoría de los alimentos envasados que compra en el supermercado están elaborados con aditivos para conservar la frescura, mantener el sabor y prolongar la vida útil. Pero es posible que no sepa exactamente cómo afectan estos aditivos a su salud.
El nitrato de sodio (y su primo, el nitrito de sodio) es un conservante habitual que se utiliza en productos cárnicos curados, como el beicon, la charcutería y la cecina. Se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardíacas y diabetes. Este aditivo se ha eliminado de algunos alimentos debido a estas preocupaciones.
Finalidad y funciones
El nitrato y el nitrito de sodio se añaden a las carnes procesadas y curadas para preservar su vida útil y darles sabor y un color rosado. Los nitratos y nitritos también se encuentran en verduras como el apio y las espinacas, y como contaminantes en el agua del grifo.
El cuerpo humano necesita nitratos y nitritos. Estos aditivos cumplen una importante función corporal. El cuerpo descompone los nitratos en nitritos, que luego convierte en óxido nítrico o nitrosaminas.
La mayor parte de los nitratos y nitritos proceden de forma natural de las verduras. De hecho, alrededor del 85% de los nitratos y nitritos de nuestra dieta provienen de las verduras.
Óxido nítrico. Esta molécula es un gran apoyo para la salud del corazón en su cuerpo. Muchos nitratos y nitritos y, en consecuencia, el óxido nítrico provienen de las verduras. Así que tiene sentido que una dieta basada en vegetales sea mejor para tu corazón en los siguientes aspectos:
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El óxido nítrico protege contra las enfermedades cardiovasculares
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Reduce la presión arterial.
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Mejora el flujo sanguíneo.
Nitrosaminas. Este compuesto está en el centro de por qué los nitratos y nitritos se consideran tóxicos. Las nitrosaminas son un carcinógeno, o una sustancia que causa cáncer. Se encuentran en todo el entorno, incluido el aire y el agua. También se encuentran en ciertos medicamentos. Sin embargo, las nitrosaminas se ganaron su reputación gracias al nitrato de sodio de nuestros alimentos...
Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que las carnes procesadas eran cancerígenas, lo hizo sobre todo en relación con los nitratos y nitritos, que son potencialmente cancerígenos. Esto ha provocado varias reacciones contra los conservantes.
Resultado de los alimentos sin nitratos
Muchos supermercados ofrecen alternativas orgánicas y sin nitratos a las carnes procesadas. Pero las empresas que están detrás de estos productos deben seguir conservando sus carnes procesadas. Lo hacen utilizando apio en polvo.
Sigue siendo nitrato de sodio. Por definición, el uso de apio en polvo en lugar de nitrato de sodio procesado químicamente hace que el producto sea ecológico. Pero esto no significa que las salchichas ecológicas de las estanterías del supermercado contengan menos nitrato de sodio. Su cuerpo sigue utilizándolo y puede convertirse en nitrosaminas con la misma facilidad que el nitrato de sodio procesado químicamente.
El nitrato de sodio añadido tiene límites estrictos. La cantidad de nitrato de sodio permitida en los productos cárnicos curados varía en función de la carne. Las partes por millón (ppm) significan el número de nitratos y nitritos en una sal de curado. El resto es cloruro de sodio (sal):
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Tocino: 120 ppm o 0,012%.
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Tocino curado en seco: 200 ppm o 0,02%.
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Embutido curado: 156 ppm o 0,0156%
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Jamón curado en salmuera o pastrami: 200 ppm o 0,02%.
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Producto cárnico curado en seco: 625 ppm pr 0,0625%.
El nitrato de sodio tiene límites, el apio en polvo no. El USDA no regula la sal de apio como lo hace con el nitrato de sodio procesado químicamente. La cantidad de residuos de nitrato en los productos con fuentes naturales de nitratos es unas 10 veces superior a la de los productos curados tradicionalmente...
Otros sustitutos del nitrato de sodio que hay que tener en cuenta son los zumos o polvos elaborados con:
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Apio
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Zanahorias
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Remolachas
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Espinacas
Cuando se añaden a los productos cárnicos, estos derivados crean nitratos que detienen el crecimiento bacteriano al igual que los nitratos de sodio y los nitritos.
Es seguro el nitrato de sodio?
Por el momento, no hay nada que demuestre de forma concluyente que los nitratos de sodio sean inseguros. Es un compuesto importante que el cuerpo necesita para mantener la salud cardiovascular. El verdadero culpable parece ser las carnes procesadas, no los nitratos.
Trátelo como cualquier otro compuesto vitamínico. Hay muchas vitaminas y minerales que son necesarios para la salud, pero en exceso pueden provocar toxicidad. Obtener los nitratos de las verduras en lugar de la sal de las carnes procesadas proporcionará a su cuerpo los compuestos saludables que necesita.
Más que preocuparse por los nitratos en sí, preocúpese por su procedencia. Las carnes procesadas le aportan muy pocos beneficios nutricionales, mientras que las verduras le proporcionan carbohidratos y fibra saludables. Estas alternativas naturales también ayudan a evitar la conversión de las nitrosaminas. Ayudan a evitar que los nitratos y nitritos que comes se conviertan en carcinógenos.
