Para saber si su hijo adolescente tiene meningitis, su médico puede pedirle que se someta a un procedimiento llamado punción lumbar, o punción espinal. Es una forma clave de obtener un diagnóstico.
El médico inyecta una zona de la espalda baja de tu hijo con un anestésico, un fármaco que suprime el dolor mientras se realiza el procedimiento. A continuación, el médico introduce una aguja entre dos vértebras de la parte baja de la columna para obtener una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo. El líquido suele ser transparente, así que si el laboratorio muestra que está turbio y tiene glóbulos blancos, su hijo puede tener meningitis.
Las pruebas de laboratorio ayudarán a determinar qué tipo de meningitis tiene el adolescente: bacteriana, vírica o fúngica. Es posible que el médico de su hijo adolescente también necesite obtener muestras de sangre u orina. Como la enfermedad puede avanzar rápidamente, el tratamiento a veces se inicia de inmediato, incluso antes de que lleguen los resultados de las pruebas.
Meningitis bacteriana
La forma bacteriana de la meningitis puede poner en peligro la vida y debe ser tratada rápidamente. Lo más probable es que tu hijo permanezca en el hospital para que le administren antibióticos por vía intravenosa hasta que el médico obtenga los resultados de la punción lumbar.
Si los análisis del líquido cefalorraquídeo muestran que el adolescente tiene meningitis bacteriana, tendrá que seguir tomando antibióticos hasta que la infección desaparezca, posiblemente durante dos semanas. Dado que la meningitis bacteriana puede contagiar fácilmente a otras personas, es probable que permanezca en una habitación aislada durante al menos 48 horas.
La meningitis puede hacer que los ojos sean sensibles a la luz, por lo que el adolescente puede preferir una habitación oscura. Recibirán muchos líquidos y medicamentos para aliviar el dolor de cabeza y la fiebre. Para evitar que se vuelvan a infectar, los médicos buscarán el origen de la infección, por ejemplo, una sinusitis infectada.
Si el adolescente tiene un tipo de meningitis bacteriana llamada meningitis meningocócica, existe el riesgo de que las personas cercanas se infecten. El médico puede sugerirles que tomen un antibiótico para evitar que contraigan la enfermedad.
Meningitis vírica
Los antibióticos no pueden tratar la meningitis vírica y, en la mayoría de los casos, la infección desaparece por sí sola con el tiempo.
La meningitis vírica suele ser mucho menos grave que otros tipos. Es posible que tu hijo tenga que estar en el hospital unos días (si es que lo hace)... Cuando esté allí, recibirá líquidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación, así como analgésicos.
Meningitis por hongos
Aunque es muy poco frecuente, la meningitis fúngica suele afectar a personas con otras afecciones médicas subyacentes.Si su hijo adolescente tiene meningitis fúngica, recibirá en el hospital medicamentos antimicóticos... que pueden combatir este tipo raro de infección. También tendrá que tomar líquidos para evitar la deshidratación y medicamentos para controlar el dolor y la fiebre.
