Hay muchas cosas que puede hacer para protegerse a sí mismo y a su familia de la meningitis. Una combinación de vacunas y medidas de sentido común, como lavarse las manos, puede reducir las probabilidades de contraer la enfermedad.
Vacunas contra la meningitis
La meningitis meningocócica es una enfermedad grave que provoca la inflamación del cerebro y la médula espinal. Se puede prevenir poniéndose la vacuna antimeningocócica. Hay tres tipos:
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Vacuna meningocócica conjugada (MCV4): Menactra (MenACWY-DT) y Menveo (MenACWY-CRM)
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Vacuna polisacárida meningocócica (MPSV4): Menomune
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Meningococo del serogrupo B: Trumenba (MenB-FHbp) y Bexsero (MenB-4C)
MCV4 y MPSV4 pueden prevenir el 70% de los tipos de enfermedad meningocócica. Ambas funcionan en nueve de cada diez personas. También existe la vacuna del serogrupo B.
Los médicos recomiendan que los niños se vacunen con la MCV4 a los 11 o 12 años. Necesitan una vacuna de refuerzo a los 16 años.
Otras personas de riesgo también deberían considerar la posibilidad de vacunarse, entre ellas:
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Quienes crean haber estado en contacto con personas que tienen meningitis meningocócica
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Estudiantes universitarios de primer año que viven en dormitorios
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Reclutas militares
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Viajeros a zonas del mundo, como África, donde la enfermedad meningocócica es común
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Personas con el bazo dañado o con un trastorno del sistema inmunitario denominado deficiencia terminal del componente del complemento
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Trabajadores de laboratorios que suelen estar en contacto con bacterias meningocócicas
Si está muy enfermo en el momento en que tiene programada la vacuna, espere hasta que esté mejor. Evite la vacuna si usted:
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Ha tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior
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Tiene una alergia grave a cualquier ingrediente de la vacuna
Puede tener un dolor leve o un enrojecimiento en el lugar donde se pone la vacuna. Llame a su médico de inmediato si tiene una reacción fuerte a la vacuna, como fiebre alta, debilidad o signos de una reacción alérgica, como dificultad para respirar, latidos rápidos del corazón o mareos.
Otras vacunas para prevenir la meningitis
Las vacunas pueden prevenir muchas de las enfermedades que podrían provocar meningitis. La mayoría de estas vacunas se administran de forma rutinaria a los niños pequeños. Algunas de ellas son:
La vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo B (Hib). Previene las infecciones que causan neumonía, meningitis y otros problemas. Los niños la reciben cuando tienen entre 2 y 15 meses de edad. También se administra a los niños mayores de 5 años o a los adultos con determinadas enfermedades. Aunque la Hib solía ser la causa más probable de meningitis bacteriana en niños menores de 5 años, la vacuna la ha hecho muy rara.
Vacunas antineumocócicas. Protegen contra la meningitis bacteriana. Hay dos tipos. Los médicos administran la vacuna neumocócica conjugada a los niños menores de 2 años. La vacuna antineumocócica polisacárida se recomienda a todos los adultos mayores de 65 años. También pueden necesitarla algunos adultos jóvenes y niños con ausencia de bazo, sistemas inmunitarios debilitados y ciertas enfermedades de larga duración.
Vacuna triple vírica (sarampión-paperas-rubéola). Los niños la necesitan para protegerse de la meningitis que pueden desarrollar el sarampión y las paperas.
La vacuna contra la varicela y el herpes zóster. Se dirigen al virus de la varicela, que puede provocar una meningitis viral.
Otras precauciones
Además de las vacunas, siga algunas medidas sencillas para mantener la meningitis lejos de usted y de su familia. Ten cuidado con las personas que tienen meningitis. Es posible contagiar la enfermedad al besar, estornudar, toser o compartir utensilios o cepillos de dientes.
Si alguien de su familia tiene un tipo de meningitis contagiosa, intente limitar el contacto con la persona infectada. Lávese las manos a menudo con agua y jabón.
Si entra en contacto estrecho con alguien con meningitis, llame a su médico. Dependiendo del tipo de meningitis, pueden sugerirte que tomes un antibiótico como precaución.
