Escrito por Sarah C.P. Willaims
Si su médico le dice que necesita quimioterapia, es posible que sus pensamientos giren en torno a nociones anticuadas de lo que implica. Al igual que mucha gente, puede imaginarse días y días en el hospital, conectado a un goteo intravenoso. La verdad es que hay muchas formas de recibir quimioterapia, incluyendo pastillas e incluso cremas para la piel. Y los efectos secundarios no son iguales para todos.
Conoce estos sorprendentes datos sobre la quimioterapia y estarás mejor preparado para lo que te espera.
1.Es posible que no tengas que pasar la noche en el hospital.
Un hospital no es el único lugar para recibir quimioterapia. También puede recibir el tratamiento en casa, en la consulta de su médico, en una clínica o en un ala ambulatoria de un hospital donde no tiene que pasar la noche.
El lugar en el que reciba el tratamiento, el tipo de quimioterapia que reciba y la frecuencia con la que la reciba dependen de una serie de factores, entre los que se incluyen:
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El tipo de cáncer que tenga y lo avanzado que esté
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Si ha recibido quimioterapia anteriormente
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Otros problemas de salud, como la diabetes o las enfermedades del corazón
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Sus objetivos y preferencias
2.Tomas algunos fármacos de quimioterapia en forma de pastillas o crema para la piel.
Es posible que no necesite recibir quimioterapia por vía intravenosa. Su médico puede sugerirle que utilice uno de estos métodos:
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Inyecciones en el brazo, el muslo, la cadera, la pierna o el vientre
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A través de un puerto de infusión, un dispositivo que se coloca debajo de la piel y que se conecta a una vena
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Una crema o un gel que se frota sobre la ª piel
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Píldoras, cápsulas o líquidos que se tragan?
3.La quimioterapia puede ayudar aunque no elimine el tumor.
La quimioterapia actúa matando las células cancerosas, por lo que podrías suponer que el objetivo es siempre eliminar un tumor. Pero los médicos a veces utilizan la quimioterapia por otras razones, como por ejemplo para:
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Eliminar las células cancerosas ocultas en su cuerpo después de que ya se haya sometido a una cirugía para extirpar un tumor
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Reducir un tumor antes de recibir otros tratamientos, como la cirugía o la radioterapia
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Ayudar a aliviar algunos síntomas del cáncer, aunque no sea probable la curación
4.Es posible que puedas seguir trabajando durante la quimioterapia.
La quimioterapia no siempre es tan abrumadora como se podría esperar. Algunas personas pueden trabajar durante el tratamiento. Como no sabrás cómo te sentirás hasta que empieces, lo mejor es tener un horario flexible. Trabajar a tiempo parcial o desde casa los días que no te sientas bien puede ayudarte a mantenerte al día sin agotarte demasiado.
5.Los efectos secundarios pueden variar.
Hay docenas de formas en las que la quimioterapia puede afectarte, desde la fatiga y el estreñimiento hasta la caída del cabello, las náuseas y los cambios de humor. Pero no es igual para todos. Algunas personas tienen pocos efectos secundarios... o incluso ninguno.
Los síntomas que se produzcan dependerán en parte de los fármacos que se tomen, pero es difícil de predecir hasta que se inicie el tratamiento. Habla con tu médico sobre lo que puedes esperar.
6.Los efectos secundarios pueden aparecer meses, o años, después del tratamiento.
Algunos efectos de la quimioterapia de larga duración y de desarrollo tardío pueden ser:
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Problemas pulmonares, cardíacos y renales.
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Infertilidad
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Daño a los nervios, llamado neuropatía periférica
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Una mayor probabilidad de padecer un segundo cáncer
7.Los cambios en su dieta pueden ayudarle a controlar los efectos secundarios.
Comer los alimentos adecuados -y en la cantidad adecuada- le ayudará a mantenerse con energía durante la quimioterapia. También te hará sentir menos náuseas.
Pruebe estos consejos dietéticos:
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Come muchas proteínas y calorías cuando puedas. Tu apetito puede ser mayor por la mañana, por lo que puede ser un buen momento para hacer una comida más abundante.
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Si los alimentos sólidos no son apetecibles, prueba con sustitutos líquidos de las comidas para obtener calorías adicionales o zumos, sopas o leche.
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Prueba con alimentos blandos, frescos o congelados como el yogur, los batidos y los polos.
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Come cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de tres más grandes. Esto puede ayudar a que no te sientas demasiado lleno.
8.La quimioterapia se utiliza a veces para tratar enfermedades distintas del cáncer.
Como los fármacos de la quimioterapia funcionan bien para matar las células que se dividen rápidamente, los médicos los utilizan a veces para combatir otras enfermedades.
La quimioterapia puede utilizarse para:
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Preparar un trasplante de células madre de la médula ósea si tiene una enfermedad de la médula ósea
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Tratar un sistema inmunitario hiperactivo -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes- en enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide
9.Antes de empezar la quimioterapia, asegúrate de que tus vacunas están al día y visita al dentista.
Además de matar las células cancerosas, la mayoría de las formas de quimioterapia también matan las células de su sistema inmunológico. Eso aumenta las posibilidades de que contraigas infecciones durante el tratamiento. Para hacer frente a este problema, usted debe:
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Comprobar que te has puesto todas las vacunas que necesitas, incluida la de la gripe, antes de la quimioterapia.
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Visita al dentista para asegurarte de que no tienes ninguna bacteria en la boca que pueda causar una infección durante el tratamiento.
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Lávate las manos con frecuencia mientras estés en quimioterapia, y pide a tus amigos y familiares que estén cerca de ti que hagan lo mismo.
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Aléjate de las personas y los animales domésticos que estén enfermos. Incluso un resfriado leve puede agravarse durante la quimioterapia.
10.Los medicamentos de venta libre y las vitaminas pueden interferir con la quimioterapia.
Probablemente piense que las vitaminas son una forma segura de mejorar su salud, y a veces eso puede ser cierto. Pero tomar dosis elevadas de algunas, como las vitaminas A, C y E, puede ser contraproducente durante la quimioterapia. Algunos estudios demuestran que interfieren en el funcionamiento de algunos fármacos.
Hable con su médico sobre qué vitaminas -y cualquier otro medicamento y suplemento de venta libre que suela tomar- puede utilizar durante el tratamiento.
