Escrito por los colaboradores de la redacción de doctor
Cómo sé si tengo cáncer de estómago?
Su médico puede identificar signos de cáncer de estómago, como el agrandamiento de los ganglios linfáticos o del hígado, el aumento de líquido en el abdomen (ascitis) o bultos (nódulos) en... o bajo la piel del abdomen durante un examen físico. Estos signos suelen indicar un cáncer avanzado.
Si se queja de síntomas vagos, como indigestión persistente, dolor, dificultad para tragar, pérdida de peso, náuseas, vómitos y pérdida de apetito, su médico debe solicitar pruebas. Estas pueden incluir:
Serie gastrointestinal superior.
Son radiografías del esófago (tubo alimentario) y del estómago, lo que se denomina tracto gastrointestinal (GI) superior. Se bebe una solución de bario, que perfila el estómago en la radiografía, ayudando al médico a ver tumores u otras anomalías.
Endoscopia y biopsia.
Esta prueba examina el esófago y el estómago mediante un tubo delgado e iluminado llamado endoscopio, que se pasa por la boca hasta el estómago. A través del endoscopio, el médico puede observar directamente el interior del estómago. Si encuentra una zona anormal, el médico extraerá parte del tejido para examinarlo con un microscopio (lo que se denomina biopsia). La biopsia es la única forma segura de diagnosticar el cáncer. La endoscopia y la biopsia son los mejores métodos para identificar el cáncer de estómago.
Tomografía computarizada.
Una tomografía computarizada (TC) puede proporcionar a su médico imágenes detalladas de las estructuras del interior del cuerpo mediante rayos X. Esta prueba se utiliza tras el diagnóstico de un cáncer de estómago para determinar el estadio del mismo. Para evaluar si el tumor se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otros órganos, se exploran el tórax, el abdomen y la pelvis. La TC también puede detectar líquido en el abdomen (ascitis), así como nódulos abdominales y pélvicos.
Ecografía endoscópica.
Esta prueba puede determinar la profundidad de la invasión del tumor y evaluar los ganglios linfáticos alrededor del cáncer.
Pruebas adicionales de estadificación.
Para determinar la gravedad o la extensión del cáncer de estómago, pueden realizarse otras pruebas como una resonancia magnética (RM), una radiografía de tórax,una gammagrafía ósea, una PET o una laparoscopia.
Cuáles son los tratamientos para el cáncer de estómago?
Los tratamientos para el cáncer de estómago pueden incluir uno o más de los siguientes:
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Cirugía
, llamada gastrectomía, extirpa todo o parte del estómago, así como parte del tejido que lo rodea. También se extirpan los ganglios linfáticos cercanos al estómago y se hace una biopsia para comprobar si hay células cancerosas. En el caso del cáncer de estómago de estadio cero a estadio 3, la cirugía es la única posibilidad real de curación en este momento.
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Quimioterapia
es el uso de medicamentos contra el cáncer. Puede utilizarse antes y después de la cirugía o para los cánceres que se han extendido a otros órganos. Antes de la cirugía, la quimioterapia -con o sin radiación- se utiliza a veces para reducir el tamaño del tumor o para hacer que un tumor inoperable sea apto para la cirugía (lo que se conoce como terapia neoadyuvante).
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Radioterapia
es el uso de rayos X ionizantes para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. Se utiliza con la quimioterapia antes o después de la cirugía y a veces con ambas. También puede utilizarse para aliviar los síntomas en quienes tienen un cáncer localizado (cáncer que no se ha extendido a otras partes del cuerpo) o para aliviar los síntomas localizados en personas cuyo cáncer ha hecho metástasis (se ha extendido a otra parte del cuerpo).
Si se trata en una fase temprana antes de que se extienda, el cáncer de estómago puede asociarse a una larga supervivencia. Un paciente al que se le extirpa el tumor por completo tiene muchas posibilidades de sobrevivir al menos cinco años. Por desgracia, cuando se diagnostican la mayoría de los casos de cáncer de estómago, el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos locales o a otros órganos. Sólo unos tres pacientes a los que se les diagnostica un cáncer de estómago que se ha extendido a los ganglios linfáticos o estructuras cercanas sobreviven... cinco años.
